長安回望繡成堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
這首詩選自唐朝詩人杜牧的《過華清宮》描寫楊玉環深得帝王寵愛，僅僅因為楊玉環想吃新鮮的荔枝，就讓專使從千里之外連夜趕路把荔枝送到皇宮內，可見唐玄宗對楊玉環的疼愛之深。
按理說這麼深得帝王喜歡的妃子比其她人更容易坐上皇后這把寶座，可是為何楊玉環到死也只是一個貴妃，這就要從她的經歷說起了。
楊玉環其實是唐玄宗的兒子壽王李瑁的王妃
楊玉環資質豐豔，能歌善舞，開元二十二年七月，唐玄宗的女兒咸宜公主（壽王的姐姐）在洛陽舉行婚禮，楊玉環應邀參加了，作為弟弟的壽王自然也在這場婚宴上，兩人就這樣不期而遇，壽王對楊玉環一見鍾情，後來請旨賜婚，玄宗就下旨讓玉環成為了壽王妃，當時玄宗並沒有見過玉環，如果見到了相信也不會下旨讓她嫁給壽王了。白居易在《長恨歌》裡回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。就可以理解壽王為何會對玉環一見鍾情了。兩人成婚後日子過得十分愜意，男才女貌，羨煞旁人。這樣的日子直到五年後，唐玄宗見到楊玉環。
兒媳變為自己的寵妃
唐玄宗見到楊玉環後，被她的美貌所吸引，難以忘記玉環，就想把玉環招入宮中，就想了一個狸貓換太子的辦法，讓楊玉環出家為女道士，然後再招進宮中為妃子，以此來堵住悠悠眾口，為了彌補壽王又把韋昭訓的女兒嫁給他，壽王是敢怒不敢言，誰讓人家是皇帝呢。
楊玉環就這樣嫁給了唐玄宗，唐玄宗對她的疼愛也是與日俱增，楊玉環的家族也因為她的緣故而繁榮起來，在玄宗廢掉王皇后後就未再立後，後宮也就玉環獨大。
為何後位空虛也不立玉環為後
1、 應該和得到玉環的方式分不開，畢竟玉環曾是自己的兒媳，如果再立她為後，難免會眾說紛紜。
2、 玉環未曾為玄宗誕下子嗣，如果立玉環為後難以服眾。
大概就是這樣的原因玄宗沒有立玉環為後，可是也不願意委屈她，一直空著後位。
玉環之死
天寶十四載，安祿山起兵叛亂唐玄宗帶著玉環逃往蜀中，眾將認為玉環是紅顏禍水，要求處死玉環，唐玄宗為求自保，只得賜死玉環。至此玉環香菸俱損。
玉環死後，玄宗是夜夜思念，也就有了後來白居易《長恨歌》中的
七月七日長生殿，夜半無人私語時。
在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。
天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
一個妃子，能得帝王如此相待，玉環也是不枉此生了。
