古代的很多開國皇帝，要說都在戰場上驍勇善戰，也確實不太可能。但他們都有一個長處，就是識人善用。隋唐時期可以說是英雄好漢層出不窮，而李世民之所以能夠在短期內翦滅群雄，與他用了一干能征善戰的將軍不無關係。然而閱人無數的他，也有看走眼的時候，有個將軍被他派去打了一仗，此後就慘遭雪藏。這究竟是怎麼回事呢？
這個將軍不是他人，而是初唐時期大名鼎鼎的蘇定方，然而翻閱唐朝史料，他在貞觀年間，也只被皇帝想起過一次，可以說是相當的懷才不遇。他出生的時候，正好是天下大亂，他從小就跟著父親蘇邕上陣殺敵，小小年紀就練就了一身武藝，並且有了豐富的作戰經驗。在父親死後，他就率著部下先後投奔了竇建德和劉黑闥。
然而這些軍閥最終都被李世民的大軍給打敗了，沒有辦法之下，蘇定方只好解甲歸田，靠種莊稼謀生。為了征討頡利可汗，李靖就奉李世民之命籌集大軍，正是這個時候蘇定方投到了他的麾下。也正是在對突厥作戰中，顯示出了蘇定方的傑出軍事才能，最終幫助李靖解除了北部邊患。經過李靖的舉薦，李世民也把他封為了左衛中郎將。
就連他本人都認為，命運終於開始垂青他了。然而讓他沒有想到的是，除了這一次之外，李世民再也沒有想起過他，更不要說派他上陣殺敵了，此後將近20年，蘇定方可以說是被徹底遺忘了。這在很多人看來，是那樣的不可思議。因為貞觀年間，國內已經基本穩定，但他為了開疆拓土，對外發動了很多的戰爭，包括北方薛延陀、西方高昌國、吐谷渾、東北的高句麗等等。
按理說蘇定方憑藉在對突厥作戰中的功績，不說擔任軍中統帥，起碼當個帳前大將是沒問題的。要知道當時李世民的麾下，也並沒有太多能征善戰的將領，他可以起用的，除了年老體邁的李靖，就是初出茅廬的薛仁貴。饒是如此，他卻一次機會都不給蘇定方！他之所以對蘇定方視若無物，很有可能是想到他此前在劉黑闥等人麾下效力，曾經是自己的勁敵，對他不夠信任的緣故。
不過等到李世民的兒子上位以後，他卻鬼使神差地起用了蘇定方，才使得這位雪藏已久的將軍，不至於帶著絕世武藝和一身遺憾進入墳墓。但據史書記載，這時候的蘇定方，竟然還只是一個區區的左衛中郎將，可以說在過去的25年裡，他幾乎等於是睡著了，連個位置都沒有挪過，幾乎是無所事事地蹉跎了20多年。
此時已是白髮老翁的蘇定方，很快以自己的軍功，證明了李世民沒有啟用自己，實在是他的錯誤。包括百濟等李世民生前無法征服的三個國家，都是在他手裡拿下的，此外吐蕃、西域都是他的手下敗將，為唐朝開闢了數千裡的疆土。如若不是李治的靈光一現，也許這位名將真的就永無出頭之日了。
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