'逃過了李世民的殺局，避過了武則天的報復，他堪稱唐初第一聰明人'

李勣，本姓徐，名世勣，字懋功。投唐後賜姓李，李世民死後為避唐太宗李世民名諱，去掉“世”字而單名勣，故正史中名為李勣。

李勣原本瓦崗義軍魏公李密手下將領，他投唐未見唐高祖李淵之時，就給了李淵一個極好的印象。

唐武德元年(618年)，李密被王世充用計打敗，李密投降了大唐，其原有土地部眾掌握在李勣手中。後來李勣決計也歸降李唐，但自己沒有向李唐獻出土地和士眾，而是轉讓給李密獻給李唐。他對派往長安的使者說：“人眾土宇，皆魏公有也。吾欲獻之，是利主之敗為己功，吾所羞之也。”

使者到長安，李淵聽說李勣無降表上奉，只有給李密的信，感到奇怪。使者說明李勣讓李密出面獻土地人口名冊的本意，李淵歎服道：李勣不背舊主，不妄邀功賞，真是忠純之臣。於是賜徐世勣姓李，將征討平定虎牢關以東的重任交給了李勣。

李勣降唐後多立功勞，官職也不斷升遷。到唐太宗李世民晚年，他的爵位為“公”，官職為太常卿、同中書門下三品。

李勣追隨唐太宗多年，唐太宗對李勣恩寵有加，稱他為國家的長城，他有病服藥需鬍鬚，李世民竟親自剪自己的鬍鬚為他和藥。

當然，李世民深知李勣的才能，李勣也深知李世民的為人。

李世民臨死，對李勣做了一次考驗。李勣的表現將決定自己的生死。

唐太宗貞觀二十三年(99年)四月，李世民又一次行幸翠微宮(唐貞觀二十一年在原太和宮基礎上重行修建的離宮，地點在終南山)，患了痢疾。

五月戊午(99年6月29日)，在翠微宮病重的李世民忽然下了一道詔書，命李勣離京去做迭州都督。迭州是北周時才開拓出的一個郡，因那裡群山重疊而名迭州，治所在今甘肅迭部縣境，離長安一千三百多裡。

李世民突然將寵臣李勣派往這樣遠惡之地，真正的用心是考驗一下李勣。

他對隨侍的太子李治明白交代了真正目的：“李世勣才智有餘，然汝與之無恩，恐不能懷服。我今黜之，若其即行，俟我死，汝於後用為僕射，親任之；若徘徊顧望，當殺之耳。”

李勣站到了唐太宗暗中安排的岔路口上：馬上赴任，將來可做職位隆重的從二品官尚書僕射；徘徊觀望，說明他心地不純正，在帝位更迭時心懷叵測，這樣的人不能留給年輕的皇帝，臨死的唐太宗就要殺掉他。

李勣窺破了李世民的這種以機數待他的用心，接到詔命後，沒有回長安家中，而是徑直離開翠微宮就前往迭州赴任。

唐高宗即位後，在三個月的時間裡，李勣連連升官，最後終於升到尚書左僕射。

李勣憑自己的智術識破了李世民臨終對他的考驗，化險為夷。

三年以後，到唐高宗永徽四年(653年)，李勣位至司空，正一品，即官階達到無以復加的程度了。

到永徽六年(655年)，李勣的仕途又面臨一次考驗。

唐高宗李治迷戀其父的“才人”武媚娘，即後來的女皇武則天。將已出家為尼的武則天迎回宮中，拜為昭儀，到這時又要廢掉王皇后而拜武氏為皇后。

按當時的道德標準，唐高宗這種做法近乎荒唐。而顧命託孤重臣長孫無忌、褚遂良和侍中於志寧、司空李勣是唐高宗此舉不可逾越的障礙。

長孫無忌也是李唐的開國元帥，是唐高宗李治的親舅舅，這時已官居太尉。他對廢王皇后立武則天為皇后持堅決反對的態度。

為此事，唐高宗和武則天先是親到長孫無忌家，當面封長孫無忌寵姬所生的三個庶出兒子為朝散大夫(文散官，從五品下)，並無端賞賜他金寶繒錦十車，請求長孫無忌同意，長孫無忌仍固執己見。

接著唐高宗和武則天分別派出親信朝臣，武則天還讓自己母親親到長孫無忌家中，多次遊說請求，長孫無忌還是不答應。

這時，武則天已在朝廷安排下爪牙許敬宗、崔玄義、袁公瑜等人，這些人或為立武則天為皇后大造輿論，或專門刺探消息，誣陷斥逐那些對廢立皇后之事持反對意見的人。武則天本人又用計陷害王皇后，王皇后已背上了害死武則天生女並用巫蠱之術謀害皇帝的黑鍋，李治已下了廢立皇后的決心。

所以，從朝廷整個形勢上看，廢王皇后、立武則天為皇后已成不可逆轉之局，長孫無忌等人再反對已是螳臂擋車。

永徽六年九月的一天，退朝後唐高宗李治召長孫無忌、褚遂良、李勣、于志寧入內殿。

四人情知還是要談廢立皇后的事。

褚遂良表示自己出頭力諫，寧可自己被殺，也不能讓長孫無忌和李勣被殺，因為那樣會被後世認為皇帝昏庸殺了親舅舅和大功臣。

李勣在這關鍵時刻卻藉口有病躲開了。

當天因褚遂良、長孫無忌仍堅持反對意見，廢立皇后之事議而未決；第二天，又議及此事，褚遂良表示寧肯不做官也反對皇上這樣做，李治大怒，命人將哭拜在地的褚遂良拉出去，武則天則在簾後大聲說：“怎麼不撲殺這個老東西!”

其他朝臣或面諫，或上奏章諫阻此事，唐高宗鐵了心，一概不聽。

幾天後，一次李勣入朝，李治問他道：“朕欲立武昭儀為後，遂良執以為不可。遂良既顧命大臣，事當且已乎?”

李勣既不表贊同，也不明白表示同意，把球又踢給了唐高宗李治：“此陛下家事，何必更問外人?”

李勣的這句話，在後世有很大影響。後來權臣往往學說此語以避免正面回答皇帝欲廢立皇后太子的難題。

李勣的這兩句答話，實際上是表示了自己的同意態度，促使李治最後下定決心。

於是，在將褚遂良貶為潭州(治所在今湖南長沙)都督後，十月己酉(655年11月16日)，唐高宗李治下詔廢掉了王皇后，五天後正式立武則天為皇后。

李勣被任命為冊後禮使，親手將立後冊書交給武則天。

此後，長孫無忌、褚遂良等反對立武則天為皇后的人，都先後被武則天害死。

李勣則一直位極人臣，壽終正寢。