作者：熊爸
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湯恩伯是國軍重要將領之一。1926年北伐戰爭中投奔蔣介石後，很快平步青雲，成為蔣介石嫡系骨幹之一。自1930年起，湯恩伯一直深受器重、手握重兵、多次參戰，可謂是打滿全場。但湯恩伯同時也是個名聲狼藉的將領，不但有外號“湯閻王”、“中原王”、“飯桶司令”，甚至還有民間“水旱蝗湯”諺語，將其與水災、旱災、蝗災等天災並論。當然，在所有的非議中，最多的就是湯恩伯部軍紀敗壞。
湯恩伯軍紀有多惡劣？最早的記載應該是1932年“圍剿”蘇區的記錄。是年，湯恩伯擔任第八十九師師長，在率部參加對鄂豫皖革命根據地的第四次“圍剿”。此時，紅軍主力已經撤離，根據地只剩下少數游擊隊，力量很弱。由於前期在“圍剿”中多次吃了紅軍大虧，湯恩伯縱兵報復，異常殘酷。
湯恩伯家庭合影
據載，“（湯部）……每到一村，先將全村男女老幼驅集於村旁空地，然後將所有財物洗劫一空，放火焚燒各村莊……師部將15歲以上、60歲以下的男子選出，盡行屠殺。”湯部屠殺平民方法殘忍甚於日寇。有時他會命令士兵每班圍成一個圈，裝上刺刀，將被屠殺者一個一個地趕進圈中，由班長髮口令喊“殺”，士兵就用刺刀刺上去，同聲喊“殺”，直到刺死為止。湯自詡為：“這樣既可以節省彈藥，又可以使士兵練習白刃戰。”有時也會採取活埋的辦法，湯部曾於黃安三角地一代捕捉當地自衛隊和農民群眾200餘人，不加審訊隨後即令工兵營將其統統活埋。其間，有10歲兒童驚恐不已號啕大哭，湯恩伯聽到後還洋洋得意：“到底是小孩子知道害怕。”據統計，在八十九師到過黃安縣後，當地人口徒降：七裡區天台鄉90%以上的家庭倒爐絕戶；紫雲區原有六萬餘人，殺得只剩不到2萬人，幾乎家家都有血債。當然，這些仇恨都會被突圍出去的紅軍將士所刻骨銘記，這些名單包括但不限於韓先楚、秦基偉、陳錫聯、劉華清等。
湯恩伯軍紀最名聲狼藉的時候還是在抗戰中。當時湯恩伯官拜了第一戰區上將副司令長官，全權指揮河南駐軍，擁兵5個集團軍40萬人，是國軍嫡系中首屈一指的封疆大吏，號稱“中原王”。但在抗戰關鍵期間，也恰是湯部軍紀最廢弛時期。李宗仁回憶錄曾記載：“湯軍藉口防諜，凡是駐紮的村落，處老弱孺外，所有成年男子一概迫令離村往別處寄宿。村中細軟、糧食、牲口也不許外運。壯年人既去，則婦女、財產便一任駐軍支配了。故湯軍過處，民怨沸騰。”
李宗仁是桂系軍閥，曾任第五戰區長官，一度是湯恩伯頂頭上司。但由於湯不聽指揮，兩人關係極差，其回憶和評價公正性有待商榷，但不過人民表現肯定公正的。據記載，湯恩伯等軍地要員在轄區巡察，曾遇到一位八十歲的前清老舉人怒斥其軍隊佔領村落、大肆搶掠、驅逐人民之事，令湯非常尷尬。湯隨後親自去查證，走進一戶發現一戶人只能裹著一個被子出來。原來家中所有衣物都被搶走。湯感到面子掛不住，一怒之下槍斃了3個連長。可湯軍軍紀依然沒有改善，吃空餉、做走私、敲竹槓、打秋風司空見慣，而且上行下效、愈發惡劣。
除了搶掠外，湯部最失民心則在於橫徵暴斂上。為了補充兵員和軍費，湯甚至不顧天災，依然以武力威脅要求河南各地強徵民夫、攤派錢糧，把老百姓逼入了絕境。豫西地區很多老百姓家，不但要把口糧上交，家中所有壯丁還得自帶口糧去給湯部修工事等，住宅、祠廟甚至祖塋上的磚頭也要被拆走。
湯恩伯和白修德合影
《劍橋中華民國史》曾描寫過當地人的絕望：“1942—1943年冬天發生了全面的饑荒，許多人吃樹皮、草根和牲畜的飼料。據報道有吃人肉的。大約有兩三百萬人死於這場災難；另外有300萬人逃難到省外。隨後，有幾十萬河南農民被趕到一起，讓他們用馬車和手推車把糧食運送到徵糧中心，為軍馬找尋飼草，修築公路，和開挖一條300英里長的巨型反坦克壕溝。”這也就不難解釋，為何“豫桂湘戰役”時，河南一些地方喊出了“寧願敵人來燒殺，不願湯軍來駐紮”，甚至自發行動起來，圍堵殺死潰敗的湯軍士兵，成為了整個抗戰中的一大奇聞。
而然，就這種喪師失地、搞得天怒人怨的國民黨軍將領，即便被聯名彈劾，但依然屹立不倒。豫桂湘慘敗後，湯恩伯只是簡單免職了一段時間，就被蔣介石另外任用。抗戰勝利後，還被委以肥差接收上海“偽”資，很快賺得盤滿缽滿。
這樣糜爛的將領和軍隊，在即將到來的解放戰爭，能否得到人民的支持？歷史很快就會出答案了。
1945年抗戰勝利時春風得意的湯恩伯
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