地球上擁有大量的液態水，因此可以充分的保證生命的存活，但是太陽系當中如今也只有地球被探測有液態水存在，而它上面的水空間是從哪裡來的呢？科學家們一直在研究，如今一個研究團隊想通過彗星46p/Wirtanen當中發現的水來解決這個問題。
研究人員聲稱在太陽系的外圍已經確定了一個巨大的水庫，這個水庫當中的水和地球上的水極其相似。
在研究的過程當中，天文學家使用美國NASA平流層紅外天文學觀測站研究的聖誕彗星，這個星體在2018年12月被探測飛掠地球。SOFIA空中天文臺是由波音747改裝而成。
之前更多的人認為地球上的水是來自於太陽系外圍的冰彗星，研究人員認為當彗星和早期的地球相撞時，猛裂的撞擊把水帶到了地球環境當中，對於這個彗星的水和地球上的水源是不是相同，研究人員使用SOFIA觀察46P / Wirtanen之後並分析了兩種不同類型的水之間的比例。
大家都知道水分子是由一個氧原子和兩個氫原子構成的，而這種水分子的結構形成了地球上大量水，而對於氫元素來說，它們三種同位素，氕(P)原子核內有1個質子，無中子；氘(D)原子核內有1個質子，1箇中子；氚(T)原子核內有1個質子，2箇中子。而對於重水來說，它是一種不常見的水一種由氧和氘構成的化合物。在這種分子結構當中兩個氫同位素，它比普通的氫原子多一箇中子。而這兩種元素的比例為天文學家提供了更多的有關水的起源信息。
彗星的D/H的比例比地球海洋的比例高一到三倍，而對於46P / Wirtanen的比例和地球上觀測到的數據基本相同。
以上列舉的這三種都被歸類為極度活躍的彗星，當它們慢慢的接近太陽時，溫度會升高，而它們的表面和大氣當中就會釋放出水。研究人員發現這三者中的D / H比率與其大氣中存在的水有關。因此研究人員聲稱，所有的彗星可能都包含鎖定在岩石體內的類似地球的水。
這一發現將再一次引起地球水源的紛爭，對於其他的彗星並沒有出現這種D/H比率。
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