孫悟空是我國神話小說《西遊記》中重要的人物之一，關於他的身世已在小說中進行了說明，那就是誕生於花果山上的一塊仙石之中，天地生成，無父無母，無名無姓。
那麼，像孫悟空這樣形象立體豐滿的人物，不可能是憑空出現的，他相對應的歷史原型是誰呢？從民國初期到現在的近一百年間，關於這個問題，以魯迅、胡適為代表的學者們各抒己見，展開了激烈的爭論，至今難分勝負。
魯迅先生首先在自己的《中國小說史略》一書中，提出了自己的觀點，他在書中舉了唐朝李公佐寫的小說《古嶽瀆經》的怪獸———淮渦水神無支祁為證。認為孫悟空是由此演變而來的，從而認定孫悟空的原型是無支祁。
在中國文學典籍《太平廣記》中就有詳細的關於無支祁的傳說。關於無支祁的故事，在民間流傳了五百多年後，才出現了唐僧取經的故事，流傳了八百年之後，才出現了吳承恩加工整理的《西遊記》。對於喜歡採集民間傳說故事作為素材的吳承恩來說，也會多多少少受《太平廣記》的影響。
魯迅先生在自己的《中國小說史略》第九篇中明確表達過自己認為孫悟空的原型源自無支祁：
“明吳承恩演《西遊記》，又移其神變奮迅之狀於孫悟空，於是禹伏無支祁故事，遂以堙昧也。”
那麼魯迅認為孫悟空原型是無支祁有哪些依據呢？從外形上看，無支祁像猿猴，塌鼻子，凸額頭，白頭青身，火眼金睛。從經歷上，無支祁以前是個興風作浪的水怪，後來大禹治水的時候將他壓在了龜山之下，成了水神。而孫悟空與無支祁相似之處，主要表現在以下三個方面：都擁有火眼金睛、有被壓在山下的經歷，與大禹有關聯。
而另一位文學大咖胡適則表現了不同的看法。
他在《西遊記考證》一書中寫道：
“我總疑心這個神通廣大的猴子不是國貨，乃是一件從印度進口的。也許連無支祁的神話也是受了印度影響而仿造的。”
為了找到對應的人物，胡適翻閱了諸多印度書籍，終於在印度最古老的史詩《羅摩衍那》中找到一個與孫悟空相似的人物——神猴哈奴曼，胡適認為這才是孫悟空最早的原型。
麼胡適認為孫悟空原型是哈奴曼有哪些依據呢？首先，他們有相同的事蹟，孫悟空大鬧過天宮，而哈奴曼火燒了羅剎宮殿；其次，他們法術相近，孫悟空能一個筋斗十萬八千里，而哈奴曼善於跳遠，有風神之子之稱；最後，他們文化修養一致，孫悟空能講禪論理，而哈奴曼也是個文法作者。
魯迅、胡適都對孫悟空的原型表達了觀點，也提出了與之對應的充分理由。但對於孫悟空的原型到底是誰，學者們爭吵了多年，至今也還沒有一個公認的說法。但不管他的原型到底是誰，孫悟空這個形象在我們心中的地位總是無法替代的。
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