本文取材均來自民間傳說
傳說帝堯之時，洪水氾濫成災，人間百姓流離失所，天神鯀不忍百姓受苦，便盜取天帝寶庫中的息壤一粒，偷偷進入凡間，拜見帝堯，說自己能夠治理洪水。
但是帝堯並不相信這位天神，更兼鯀的好友舜，生恐其治水功勞太大，將來被禪讓為帝，全多次在帝堯面前進饞，說鯀根本不會治水，只會給人間帶來更大的災難。
不過由於其它首領的擔保，再加上鯀在帝堯面前立下了軍令狀，九年之內洪水必然平息，帝堯勉強同意，讓鯀一試。
鯀治水的方法其實很簡單，因為有息壤在手，只需將其撒入人間，便會生出無數高山，人類寄居於高山之上，靜等洪水退去。
因為鯀在天庭得到的消息，最多九年，洪水就會消退，到了那時候，人類可以從山中離開，重新開始生活。
如此，到了第九個年頭上，那舜眼見洪水即將退散，便向天帝告密，說鯀盜取息壤，助人類躲過洪災。
據傳，這場洪災是因為人類不敬天地，殺生太重，激怒了天庭，所以天帝降下的懲罰，誰知因為鯀的緣故，讓凡人輕易躲過此難。
天帝聞言大怒，收回了鯀散出的息壤，並傳旨人間，這場洪水將延長至百年，只到人類認清自己的錯誤方能結束。
因為息壤被收走，無數高山崩塌，存身山上人類盡數為洪水吞噬。時舜已繼位為帝，以鯀得罪上天，人間遭受洪水的罪名將鯀處死，並將他的屍首丟棄在青要山附近。
鯀死後，心中不甘，元神化為一頭黃熊，四處奔走詢問，該如何平息洪水，青要山女神武羅告訴他說：“一代亡，一代興，洪水不是一代人就可以平息的……”鯀心有所悟。
此後三年，鯀的屍體不壞不腐，栩栩如生，帝舜心生恐懼，便派人剖開他的肚子，一個小孩子從裡面蹦了出來，正是鯀的兒子禹。
舜派去的人想要殺死禹，卻不料從鯀的額頭竄出一條黃龍，將那人趕走，這黃龍正是禹的父親鯀。
鯀告訴禹，自己一生最大的憾事，就是未曾治服洪水，希望禹能夠繼承自己的遺志，治水求民。並告戒他，洪水非一人之力可平，一定要學會團結世上的大多數生靈，共同抗洪。
此後化身黃龍的鯀馱著自己的兒子禹前往天庭，拜見天帝，禹不象父親鯀那般桀驁不馴，在他的軟語相求下，天帝也覺得後悔，不過這洪水放出去容易，收回卻難，就同意由禹去治理洪水，並將奪自鯀的息壤又還給了禹。
鯀被天帝留在天界休養，而禹則自己進入人間，開始漫漫治水之路，但他牢記父親的錯誤，並沒有走上層路線，而是開始尋找求助那些隱藏在人間的大能之士。
禹先拜會了隱居在當塗山的九尾狐家族，娶當塗氏家的女兒女嬌為妻，又找到黃帝大戰蚩尤時受傷的應龍，許諾治好洪水後送其上天庭，應龍欣然允諾。
而禹又拜會遠古神獸旋龜，蓋因那息壤沉重無比，禹根本無法從天帝寶庫將其搬出來，只得請旋龜幫忙。
那旋龜天生神力，將息壤放在背甲上，連禹一起載上，到了凡間，但禹覺得準備還是不夠，又開始在各個高山尋訪深受洪水之苦的各族大能，包括猾褢、舉父、水母等各族的大妖紛紛支持禹治水。
此時，禹才去見帝舜，要求繼續父親之志，治理洪水，舜見那禹腳踏旋龜，頂飛應龍，知道大勢所趨，無力阻攔，便同意禹治水。
禹召集各族生靈，共同治水，那水母先將洪水逼開，露出大地，應龍在前方，用尾巴在地上劃出巨大的溝槽，旋龜再用息壤在溝槽兩邊築走堤壩，後面的人類拿著鋤鏟清理出河道，最後再將洪水引入河道中。
如果碰到高山，則由夸父的後人舉父族人將那山搬開，上古異獸猾褢則負責清理峽谷中的礁石。
如此十三年，在大禹的統一指揮下，各族團結努力，終於成功擊退了洪水。
而此時，舜已老，多次試圖傳位給自己的兒子商均，以實現家天下，甚至逼迫大禹表態支持商均繼位。
禹欣然同意，誰知商均繼位，各族不服，紛紛團結到了大禹的身邊，最後禹成功被推舉為人族的新首領。
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