“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿；不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。”相信看過電影《唐伯虎點秋香》的讀者對這首詩一定非常熟悉，五陵是指漢帝國的五座皇陵，雖然大漢帝國曾強盛無比，但一旦江山易主，帝王陵墓也被人開墾為田地，昔日繁華，一去不返。
一般的帝王都十分重視自己的陵墓建設，無不極盡奢華，但往往越是這樣，越會成為後世盜墓者的目標，反而有可能落個開棺暴屍的下場。但歷史上也不乏擁有大智慧的帝王，早將這一切看透，因此在這件事上非常節儉，大家比較熟悉的是曹操，另外還有一個是後周的開創者郭威。
大家都知道後周的武帝柴榮很厲害，但也幸虧開國皇帝郭威給他打下了很好的基礎。說起郭威，很有傳奇色彩，他是將門之後，父親曾官至刺史，但後來其父被別的軍閥所殺，他很小就成為孤兒，由姨媽撫養長大。長大後的郭威身材魁梧，習武好鬥，18 歲時投軍，受到後唐將領李繼韜的賞識。此時的郭威年輕氣盛，酒後任性鬧事，常有違法犯禁之事。
有一件事大家一定眼熟。據記載， 有一次郭威在市場上游玩，市裡有個屠戶，常常憑藉自己的勇力欺負市民。郭威喝醉了酒，就叫屠戶割肉，變著法地捉弄他，“使進幾割肉，割不如法，叱之”。屠戶忍無可忍，拍著腹部說：“你勇敢，敢來殺我嗎？”郭威二話不說，一刀就殺了他，市民都驚恐不已，郭威卻神色鎮定。李繼韜珍惜他的勇敢，讓人私自將其放跑，不久又召回部下。
怎麼樣，這個故事大家很熟悉吧，是不是和《水滸》裡“魯提轄拳打鎮關西”差不多？或許是《水滸》借用了郭威的故事也說不準！但此後的郭威卻逐漸成熟起來，喜讀兵法，處事謹慎，後來跟隨了劉知遠，深受信任，屢立戰功。劉知遠死前，讓蘇逢吉、史弘肇、郭威等人擔任託孤大臣輔佐隱帝劉承佑，後來劉承佑疑忌郭威等人，派人暗殺出征的郭威並殺死了郭威在京城的親人，郭威回軍一舉奪取了政權。在這裡，又發生了一件事，後來被趙匡胤所效仿。
隱帝劉承佑死後，郭威並沒有立即稱帝，而是找了個傀儡，然後自己假裝出兵征討契丹。走到澶州（現在河南濮陽），“諸軍將士大噪趨驛，如牆而進，帝（郭威）閉門拒之。軍士登牆越屋而入，請帝為天子。亂軍山積，登階匝陛，扶抱擁迫，或有裂黃旗以被帝體，以代赭袍，山呼震地。”然後返回汴京，迫使太后下令由郭威監國。這就是最早的“黃袍加身”版本，趙匡胤當時正是郭威的部將。
不過別看郭威是行伍出身，卻深刻接受了前人的教訓，在治理國家上很有一套。郭威他從小經歷了很多苦難，對民間疾苦也有親身體會，稱帝之後，馬上進行改革，首先減輕了百姓的負擔，一是罷除不合理的牛租，二是撤消營田務。在早年朱溫征伐淮南時，朱溫將繳獲的上萬頭耕牛給百姓使用，然後向百姓收牛租，幾十年之後，當年的牛早就死了，卻仍然在收。郭威下令廢除這項既過時又累民的稅收。
郭威非常重視有才德的文臣，努力改變軍人政權的醜惡形象，他說：“朕生長於軍旅之中，不懂得學問，也不精通治國安邦的大計，文武官員有利國利民良策的就直接上書言事，千萬不要只寫一些粉飾太平的無用話。”
郭威非常節儉，下詔禁止各地進奉美食及地方土特產品，珍寶就更不用說了。他對大臣們說：“朕出身微寒，嚐盡人間疾苦，也經歷了國與家的災難，現在當了皇帝，怎麼能養尊處優拖累天下百姓呢！”他不僅不讓進奉寶物入宮，還讓人將宮中的珠寶玉器、金銀裝飾的豪華床凳、金銀做的飲食用具一共幾十件，當眾打碎在殿廷之上。郭威經常對侍臣說：“那些帝王，怎麼能用這種東西！”
954年正月，郭威病重。他自己知道難以恢復，便囑咐柴榮說： “陵所務從儉素...不須用石柱，費人功，只以磚代之，用瓦棺紙衣.。不要守陵宮人，亦不得用石人石獸。隻立一石記子，鐫字雲： ‘大周天子臨晏駕，與嗣帝約，緣平生好儉素，只令著瓦棺紙衣葬。 ’若違此言，陰靈不相助。 ”他還告誡柴榮說：“我從前西征時，見到唐朝帝王的十八座陵寢統統被人發掘、盜竊，這都是由於陵墓裡藏著許多金銀財寶的緣故，而漢文帝因為一貫節儉，陵墓到今天還完好無損。你到了每年的寒食節，可以派人來掃我的墓，如果不派人來，遙祭也可以！”這種見識和精神在封建帝王中是難能可貴的。
通過郭威的精心治理，中國長期戰亂的局面開始轉向統一，使唐末以來極為混亂的北方社會開始走上安定的道路，為周世宗，甚至為趙匡胤的事業打下了堅實的基礎。范文瀾評價他說：“（郭威）對沙陀人的野蠻性政治開始進行改革，使呻吟在戰亂暴政下的民眾感到有些希望了。”
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