契丹建立之後，跟北宋接壤了，難免會在兩者之間產生矛盾。
宋太宗統一了中原和南方後為了奪取燕雲十六州，向遼進攻。公元979年高梁河激戰，宋軍大敗。高梁河就在現在的北京紫竹院公園附近，10萬宋軍在這個地方同遼軍激戰，遼國名將南院大王耶律休哥率9000鐵騎把10萬宋軍打得全軍覆沒。耶律休哥所帶人馬不多，又趕上是傍晚，太陽落山了，耶律休哥就下令，屬下的騎兵、步兵，每個人都雙手各拿一把火炬，邊走邊揮舞手中的火炬。因為天黑，宋軍也看不清有多少遼兵，看見那麼多火把以為有很多遼兵，都很害怕。
很快，耶律休哥就與隨後趕來的耶律斜軫會師，一左一右，兩翼包抄，向宋軍殺奔過來。在夜色中作戰，遼軍精騎手中鋼刀飛舞，火炬亂飛，宋軍從心理上就害怕了，而遼軍卻越殺越猛，在遼軍的猛烈攻勢下，宋軍大敗。第二天黎明時，宋太宗趙光義也在混戰中腿上中了兩箭，一看已經打不過遼軍了，於是急急忙忙自己先逃到涿州，又因為腿上箭傷沒辦法騎馬，最後只好狼狽地換乘驢車繼續向南狂逃。而宋軍因為失去主帥，皇帝自己都坐驢車跑了，而且也不知道跑哪去了，於是軍心大亂，為了保命也四處潰逃。此次高梁河大戰，宋兵被斬首的就有一萬多，而遼軍則獲得“匹敵兵仗、符印、糧饋、貨幣不可勝計”，得到的戰利品非常豐富。
趙光義被追趕到涿州時，當時宋軍的敗兵還沒回來。已是驚弓之鳥的宋太宗怕遼軍繼續追捕他，又繞過涿州城，直奔到金臺屯，等到了金臺屯之後，聽說遼軍已經北撤了，不會再追過來了，這才敢停住“車駕”（其實就是一輛驢車）觀望。太宗皇帝箭傷年年復發，最後就死於這個箭傷，其實他真正的死因可能是死於心病，高梁河一戰在他心裡埋下了永不磨滅的陰影，10萬宋軍被9000遼軍打得幾乎全軍覆沒，天天想著都來氣。
北宋這次可是挾滅北漢之餘威來攻遼，結果慘成這樣。四年以後，遼景宗耶律賢病逝，遼聖宗耶律隆緒即位，年僅12歲，他的母親蕭綽就是蕭太后，開始執政。宋朝趁著人家主少國疑，於是，雍熙三年春天，宋太宗又一次親征北伐。他任命平定江南的大將曹彬為幽州道行營前軍騎水陸都部署，向雄州、霸州方面推進；任命米信為西北道都部署，率軍出雄州（今河北雄縣）；以田重進為定州路都部署，出飛狐（今河北淶源）。同時，宋太宗又以潘美、楊業為正副統帥，率領雲、英、朔諸州宋軍出雁門伐遼。
楊業就是評書演義裡常說的楊老令公。遼朝聽說宋朝發兵北上也不驚慌，決定利用騎兵和平坦廣闊的有利地形，集中主力先消滅宋東路軍，再逐個擊破，於是便下令讓南京留守耶律休哥率軍迎曹彬，以耶律斜軫為都統，率兵迎擊潘美、楊業的宋軍。蕭太后還帶著自己的兒子遼聖宗親征，駐蹕於駝羅口（今北京南口）。
歷史總是驚人地相似，雍熙北伐一開始，宋軍一路順利：曹彬一路攻克固安南城，田重進于飛狐北破遼兵，潘美在西陘痛擊遼軍，克遼朝寰州。不久，曹彬又克涿州；潘美克朔州，下應州，破雲州；米信方面，宋軍又於新城大敗遼軍，可以說是一鼓作氣，勢如破竹。由於先前吃過幾次敗仗，宋太宗在諸將出發前，千叮嚀萬囑咐“要持重緩行，千萬不要貪小利以要敵”。不久，宋軍捷報頻傳，但宋太宗不喜反憂，他擔心遼軍會切斷宋軍的補給線。沒想到宋太宗的憂慮成真，曹彬十萬大軍在涿州待了十幾天，就把軍糧吃光了，於是決定退兵等待補給，宋太宗聽說之後，嚇了一大跳，說：“哪裡有敵軍在前卻不顧，反而退軍等待軍糧的道理？”他立即派人阻止曹彬，並告誡曹彬不要再向前進軍了，率領自己的軍隊沿白溝河與米信會和，為西路軍壯聲勢。宋太宗的本意很好，想等潘美等人取得勝利，田重進再東下與曹彬、米信會合，全師制敵，與遼軍決戰。但是，曹彬的下屬求功心切，沒有等到中、西路會師，就孤軍進攻涿州。
當時正是夏天，天氣炎熱，曹彬率軍又遭遇耶律休哥的沿途阻擊，宋軍邊急行軍邊迎戰，路上足足用了四天時間才到達涿州，曹彬先遣人率涿州百姓退走，他自己率大軍殿後。將士疲憊不堪，又缺糧少水，宋軍戰鬥力極度下降，連個像樣的殿後軍陣都組織不起來。這時，耶律休哥又率領騎兵一路追殺，一直追到歧溝關，遼軍發起總攻擊，宋軍被打得落花流水。曹彬收拾殘兵，連夜搶渡拒馬河，在易水南岸紮營，剛準備休整一下喘口氣，遼軍又追殺上來，數萬宋軍，或被殺，或掉入河中溺死，或被俘，損失巨大。
由於宋軍東路主力大敗，宋太宗合圍幽州的戰略意圖再難實現。遼軍卻開始反撲，耶律斜軫統十萬大軍趕至安定西，與宋朝雄州知州賀令圖相遇，雙方大戰，宋軍又敗，一萬多人被殺。遼軍乘勝又攻陷了蔚州、寰州等地。深知西路軍已經無望，宋太宗下詔指示潘美，讓他與楊業一起引兵護送雲、朔、寰、應四州百姓內遷。得知遼軍已攻陷寰州，楊業建議應該避免和遼軍正面交鋒，分兵應州引誘遼軍主力，然後讓千名強弩手埋伏在石竭谷口（今山西朔州附近），這樣就可以保全數州軍民的安全。
潘美一聽，低頭考慮一番，但監軍王侁不同意楊業的計策，他還譏諷楊業：“你領著這麼多兵，你有什麼好怕的！”他認為宋軍應該急行雁門北川。楊業身經百戰，深悉敵情，反對道：“這樣絕對不行，一定會打敗仗的！”王侁冷笑：“你一直號稱‘楊無敵’，現在敵軍在前，卻停滯不前，難不成你有什麼其他的想法？”楊業個性剛直，被人一用激將法，就衝動了，瞪大眼睛怒視王侁：“我楊業不是怕死的人，只是現在不是進攻時機，白白讓士兵們去送死，也不一定成功。既然你們怕我不死，我先帶兵殺敵表個態！”於是，楊業率兵從大石路直接趕往朔州。
臨行前，楊業跟主帥潘美邊哭邊說：“我這一去估計是有去無回了，我本來是北漢的降將，皇上施恩不殺我，還讓我當將軍，我一直想立大功報恩。現在有人說我避敵怯懦，我楊業一定戰死沙場以自明！”楊業伸手指著陳家谷口（今山西寧武）說：“希望你們能在谷口兩邊埋伏下強弩手，等我率兵轉戰到這兒，你們就用強弩射敵，否則的話，我率領的軍士肯定會被殺光。”潘美覺得楊業說得很有道理，就立即指揮諸將在谷口設伏。
耶律斜軫接到情報，得知楊業率軍前來挑戰，忙派副將在路邊埋伏精兵，兩軍剛開打，耶律斜軫就假裝打不過，調頭就跑。而一心想殺敵求死的楊業早已置生死於度外，明知是圈套，硬著頭皮往上衝，遼軍伏兵四起，耶律斜軫又調轉馬頭，揮兵殺回，楊業一路力戰，自中午殺到傍晚，最終撤退到陳家谷口，可潘美和王侁卻不講信用，先撤了。看見谷口兩邊根本沒有人影，楊業“拊膺大慟”。當時，他見手下還剩士卒百餘人，便說：“你們都各有父母妻子，不要與我一起戰死！”但軍士們都被楊業的忠義所感染，沒有一個人逃走的。緊追不捨的遼將遠遠望見楊業的袍影，張弓一箭，射中楊業。遼兵湧上，生擒了這位英雄。楊業長嘆：“皇上對我恩遇如山，本想扞賊立功，卻反被奸臣所嫉，逼我赴死，導致王師敗績，我還有何面目活在世上！”於是，被俘之後，楊業絕食而死。至此，宋三路大軍皆敗，之前收復的州縣又回到遼朝手中。
雍熙北伐失敗後，對宋朝最大的打擊還是心理上的，即舉國上下患了一種“恐遼症”，使得宋統治者確立了“守內虛外”的政策，把主要力量轉向對人民的防範和鎮壓。宋對遼失去了戰略上主動進攻的能力，而被迫轉向戰略防禦階段。但是你不打人家，人家可就要來打你了。
相關推薦
