1、唐朝是它的保護傘
西夏本不叫西夏，叫大夏，“西夏”是宋朝人的叫法——因在宋朝西邊，宋朝人便叫它“西夏”。
西夏王國是党項人（羌族的一支，所以又叫党項羌）於公元1038年建立的，開國皇帝名叫李元昊。
但西夏的歷史根源，可以追溯到唐初。
那時候，党項羌生活在青藏高原，和吐谷渾是難兄難弟，強大的吐蕃經常欺負他們，他們就聯合起來抵抗吐蕃。唐高宗時，吐蕃滅了吐谷渾，“孤零零”的党項羌無法與吐蕃抗衡，請求在唐朝這棵大樹下面乘涼，唐朝便把他們安置在四川松潘。
隨著時間的推移，党項羌不斷壯大，逐步繁衍成幾個大部落，其盟主部落拓跋氏向北遷移，佔據了青海東南和甘肅南部等地。
党項人塑像
安生日子沒過多久，唐開元年間，吐蕃這個老冤家又把他們當作砧板上的肉，想怎麼切就怎麼切。他們再次向大唐求救，唐朝說那就繼續躲吧，便把他們安置在甘肅慶陽。
“安史之亂”發生後，郭子儀擔心這些“異族”趁機鬧事，經他建議，唐代宗便把拓跋朝光部遷至陝西榆林以北和陝西橫山以東地區。
後來唐朝滅亡，歷史進入五代十國時期，他們雖然失去了靠山，但因中原無論何人當政，李氏（拓跋氏）一律採取俯首稱臣的策略，日子也還過得下去。
即使是宋朝建立初期，他們的日子也很好過，一上臺就削奪藩鎮兵權的宋太祖，唯獨對西北少數民族網開一面，“許之世襲”。
2、“小泥鰍”也敢掀大浪
情況發生變化，是從李繼捧上臺開始的。
公元982年，宋朝當政的是宋太宗趙光義，他可沒他哥趙匡胤那麼仁慈，管你是少數民族還是什麼民族，統統一鍋端。再說，那麼大一股勢力盤踞在西北，他也睡不著啊。
然而，其他李氏親族都被弄到了北京，李繼捧的族弟李繼遷卻成了漏網之魚，藉故逃走的他像一朵雪花消失在黑暗中一樣，消失在了茫茫草原。
李繼遷（公元963年-1004年1月26日）
李繼遷逃走後，宋朝也沒放在心上。不過是一小股匪幫，小泥鰍掀不起大浪。
沒想到，李繼遷逃到草原後，把當地多名豪強的女兒統統娶來做妻妾，那些首領都成了他的老丈人，就像買彩票連續中了大獎，李繼遷的勢力立即大增，然後開始“報復”宋朝，誘殺宋將曹光實，佔了銀州（陝西榆林米脂縣、佳縣一帶），攻破會州（甘肅靖遠）。
李繼遷隨後又找遼國做靠山，向遼國“請降”後，後者封其為大夏國王。
從此以後，李繼遷的膽子更大，不但於公元996年截奪了宋軍大量糧草，還把宋朝的靈武城給包圍了。
這不是反天嗎？不打死你才怪！宋太宗派五路大軍去收拾他們，結果統統被打敗。
宋真宗即位後，再也不敢以硬對硬，還把夏、綏、銀、宥（陝西靖邊）、靜（陝西米脂）等地割讓給姓李的，以求息事寧人。李繼遷卻得寸進尺，先是於1002年把宋朝重鎮靈州（故址在今寧夏吳忠市境內）佔了，並改名為西平府，然後又攻佔了涼州。
涼州被佔，對宋朝的打擊尤其大，因為這個地方被佔後，等於宋朝與西域的商道被截斷，西域向宋朝入貢的通道也被截斷。更要命的是，當李繼遷“禁止”西域向宋朝出售馬匹後，宋朝的軍隊建設受到嚴重影響。
可惜，李繼遷還是沒有逃過宿敵吐蕃的毒手，與之會盟時遭暗算，被勁弩射死，年僅42歲。
3、“水到渠成”建大夏
李繼遷死後，其長子李德明繼位。這人比他爹更牛，既打吐蕃又攻回鶻，大大拓展了党項人的生存空間。
李德明死後，於1032年繼位的李元昊更是不想在他人屋簷下過日子，他上臺後的當務之急就是“脫宋”。
李元昊（1003.5.26—1048.1.19）
為了去宋朝化，他先後做了這樣幾件事：放棄李姓（李姓是唐朝賜的），自稱嵬名氏；改宋明道年號為顯道，開始用“自己的年號”；建宮殿，立文武班，規定官民服侍，定兵制，立軍名，創造西夏文等。
緊接著，元昊又拿吐蕃開刀，攻佔了吐蕃的三個戰略要地（瓜州、沙州和肅州），地盤擴至寧夏北部、甘肅小部、陝西北部、青海東部以及內蒙古部分地區。
“水到渠成”之後，元昊於1038年10月11日稱帝，國號大夏。
宋朝怒了，卻拿他沒辦法，接下來還被元昊胖揍了幾頓，幾年時間裡，元昊先後發動了四大戰役（三川口之戰、好水川之戰、麟府豐之戰、定川寨之戰），每一場都把宋軍打得狼狽不堪，使宋軍西北精銳損失數萬。
此時的西夏，已經不是過去的那個西夏，不但揍了宋朝，還揍了遼國，比如發生於1044年的河曲之戰，遼興宗御駕親征也無濟於事，十萬精兵照樣敗在西夏手裡。
遼興宗耶律宗真（1016年－1055年）
有句俗話叫“失敗是成功之母”，成功又何嘗不是失敗之母？大敗宋、遼的輝煌勝利，衝昏了元昊的頭腦，從此他變得不可一世，暴橫淫縱，當他把什麼都往自己碗裡裝，甚至把兒子寧令哥的老婆睡了並納為妃子時，他的人生也走到了盡頭——
公元1048年元宵節，寧令哥手起刀落，削掉了他老爸的鼻子，慘叫聲不絕於耳，也不知持續了多久，當血流乾後，他也就痛極而死了，年僅46歲。
元昊死後，先後繼位的幾個兒子和孫子都不中用。但那時的西夏元氣未傷，依舊不好對付，所以，認為有機可乘的宋神宗犯了個錯誤，派兵五路攻夏，結果敗多勝少，靈武也沒收回來。
4、不小心給了蒙古人侵略藉口
宋朝拿西夏沒辦法，蒙古人卻成了他們的剋星。蒙古崛起後，西夏的噩夢開始了。
也許要怪它的地理位置太重要，是蒙、金必爭之地。蒙古人做夢都想幹掉金國，但它必須首先解決西夏這個後顧之憂。
桑昆（生卒年不詳）
關鍵時刻，西夏又犯了一個錯誤，收留了鐵木真的仇人——克烈部領袖之子桑昆，給了蒙古人侵略的藉口。
公元1204年，鐵木真正式發動了對西夏的戰爭。
第一次進攻，蒙古人的軍隊繞了一個大圈子，摸清了西夏軍的兵力配置，還攻破了定州和乞鄰古古撒城，搶劫一空後又向東打到龍州(今內蒙古自治區臨河縣)，攻破了西夏重鎮落思城，又是一番大肆搶劫，當地的百姓和駱駝，全部成了蒙古人的戰利品。
第二次進攻發生於1207年。
第一次攻打西夏，雖然以完勝告終，但蒙古人也吃了不少苦頭，主要是在攻城的時候，遭到西夏軍頑強抵抗，損失不小。所以這一次，蒙古人決定換個打法——既然你的城不好攻，那我就把你誘出城，咱們在城外PK！
不料，當蒙古人企圖拿下戰略要地兀刺海城（今內蒙古烏拉特中後旗西境），西夏人急忙退入城內死守，無論對方如何引誘，打死也不出城。蒙古人圍攻了40多天也沒打下來，自己的損失卻很慘重。
後來，鐵木真腦洞大開，讓西夏守將把城內的燕子統統捉起來交給他，為了看看他到底想玩什麼花樣，西夏的守將居然乖乖地照辦。
得到燕子後，鐵木真命人把燕子尾巴點燃，然後放它們飛走。燕子們得到自由，紛紛朝城內的家飛去。
燕子們的巢，大多築在房簷上。那時候的房簷都是木頭做的，一點就著，回家的燕子門等於到處放火。蒙古軍趁亂攻城，大肆搶劫一番後才退走。
5、繼任者一代不如一代
實際上，這兩次攻擊都是試探性的。蒙古人對西夏的地理、軍情瞭如指掌後，真正的進攻開始了。
發生於1209年的第三次進攻，西夏方面雖然進行了激烈抵抗，但面對十多萬蒙古大軍，臨時拼湊的5萬西夏軍不夠塞牙縫，被全殲於兀刺海城外，副帥被俘，兀刺海城也淪陷了。
那時候的西夏皇帝名叫李安全，當敵人逼近都城中興府時，他親自上城督戰，頑強堅持了一個多月，各地西夏親王們紛紛趕來增援。
西夏襄宗李安全（1170年－1211年9月13日）
急紅了眼的鐵木真企圖引黃河水灌中興城，李安全派人向金國請求救援，剛當上皇帝的金宣宗卻不敢救，李安全一怒之下與金國翻臉。
有意思的是，由於灌水太多，被蒙古軍抬高了的黃河堤壩倒塌，大水把他們自己的軍營也淹了，不會游泳的蒙古兵淹死不少，損失慘重。
蒙古軍無法繼續圍城，派一個叫西壁訛答的入城請求和解。昏庸的李安全不但願意和解，還願意向後者納女稱臣。
搞定李安全後，鐵木真率軍返回漠北草原，精心準備了兩年，然後對金國發動突然襲擊，一直打了六年，打得金國只剩最後一口氣。
鐵木真（1162年5月31日—1227年8月25日）
若不是蒙古人和花刺子模有矛盾、蒙古大軍全力西征、顧不上金國，金國這回肯定死翹翹了。
蒙古人西征花剌子模，西夏人卻成了倒黴蛋，被蒙古人一次又一次地索要軍用物資。苦不堪言的西夏人只好“消極納貢”，引起蒙古人強烈不滿，鐵木真決定親自領兵去教訓它。
1217年，在國師木華黎積極配合下，鐵木真率軍渡過黃河，很快包圍了中興府。
木華黎（1170年—1223年）
那時，昏庸無能的李安全翹了辮子，發動宮廷政變上臺的繼位者李遵頊更加混賬，前者好歹還敢登上城樓督戰，李遵頊這個中國歷史上唯一的狀元皇帝，卻只有逃跑的份，一見蒙古大軍就嚇尿了，讓太子李德旺“留守”中興城，自己則逃到靈州躲了起來。
皇帝一跑，城內守軍哪裡還有心情抗戰？咱們投降吧！
既然你投降了，咱們就不在這裡浪費時間了。於是，鐵木真轉而繼續打花剌子模去了，木華黎也繼續攻打金國去了。
6、成吉思汗率軍親征
蒙古人一走，西夏人高興壞了——愚蠢的蒙古人，居然不知道咱們是詐降。
蒙古人走後，“詐降”的李德旺便開始勾結漠北一些未被蒙古人征服的部落，企圖組成抗蒙聯盟。
他的不知天高地厚闖了大禍，直接導致蒙古人對西夏發動第五次進攻。
1224年九月，木華黎的兒子勃魯率軍突襲西夏。
李德旺以為鐵木真遠在千里之外攻打花剌子模，肯定來不了，沒想到鐵木真派了近在咫尺的勃魯來打他，未做相應準備的西夏軍猝不及防，10萬守軍全軍覆沒，還丟了東北部重鎮銀州，守將塔海也被殺了。
西夏獻宗李德旺（1181年－1226年）
外強中乾的李德旺立即嚇破了膽，再次向蒙古人表示投降，還派了人質做抵押。
西夏投降後，勃魯便返回了金國戰場。那裡，才是他們的大餐。
在鐵木真看來，既然你投降了，就是怕我了，既然你怕我，叫你出點人幫我去打架，應該沒問題吧？結果，西夏皇帝不兒罕不僅斷然拒絕了鐵木真的使臣，西夏大將阿沙敢卜還挖苦了鐵木真幾句——你既然打不過花剌子模，那還打個毛啊，叫別人幫忙，也不嫌丟臉，如此無用，居然還敢稱汗，回家抱孩子去吧！
鐵木真決心割了這個“毒瘤”，否則今後定成心腹大患！
1226年，蒙古人對西夏的第六次進攻，也是最後一次進攻開始了。
當年春，成吉思汗（鐵木真）親率10萬大軍，兵分兩路進攻西夏，勢如破竹一般，接連攻陷西夏多座重鎮和十多個州，西夏末帝李睍被圍困在中興城數月之久，終於扛不住了，請求投降，存在了189年（1038年—1227年）的西夏王朝宣告滅亡。
巧的是，西夏人獻城投降，只比成吉思汗病死晚了一天。
李睍[xian]（？―1227年）
如果他們及時得知這個消息，是不是會拼死抵抗，死也不降呢？蒙古人肯定也有這個擔心，所以才封鎖了成吉思汗病死的消息。
李睍獻城投降後，蒙古人不但將李睍、李仲、嵬名令公等西夏投降將領殺得一個不留，還用屠城、殺戮、掘墓、焚書等令人髮指的手段，瘋狂地為他們死去的老大復仇，以至於“白骨蔽野，數千裡幾成赤地”，連西夏王宮也未能倖免，被蒙古人一把火燒得乾乾淨淨。
不是蒙古兵殘忍，他們只不過執行了成吉思汗臨終前對西夏的滅絕指令而已——殄滅無遺，以滅之、以死之。
這個滅絕指令的執行者，是成吉思汗的第四子託雷。
拿下西夏後，蒙古人不但對西夏人進行了慘無人道的屠殺，還對西夏的文化進行了毀滅性的破壞，這也是很長時間以來，人們只知道有西夏，卻對西夏文化了解不多的原因。
成吉思汗為什麼那麼恨党項人，以至於臨終前要下那麼一個滅絕指令？關於這一點，宋遼金史都能找到一點蛛絲馬跡，概括起來就是：恨其反覆無常。
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