宋太宗趙光義是宋太祖趙匡胤的弟弟，宋太祖通過陳橋兵變，不費一兵一卒，不經流血犧牲，就推翻了後周的政權，建立了大宋，並經半生馳騁，為大宋打下了半壁江山，去世之後，由弟弟趙匡胤即位，成為宋太宗。雖然有哥哥奠定的基礎，但是北方的遼國，也就是契丹還未完全收復，一直都是北方地區的隱患。所以，登基之後，不管宋太宗是為了立威，還是為了江山社稷考慮，這個遼國都必須征服。所以趙光義曾經親征契丹，只是在一次戰爭中失利，還身中兩箭，不得已撤軍而歸。
猶豫徘徊了七年之後，趙光義收到了一個消息，就是遼國的前任國君去世，目前在位的小皇帝只有12歲，輔政的太后也才三十多歲，大宋滿朝文武甚至連國君趙光義都以為等來了一個千載難逢的好機會，準備備戰出兵契丹。可是大宋君臣不知道的是，雖然遼國皇帝年幼，太后年齡也尚輕，但年齡問題並不影響遼國蕭太后的遠見卓識，以及政治手段。一個三十多歲的後宮女子，因為出身官宦世家，從小就受家庭的薰陶，在出嫁之後，因為皇帝丈夫體弱多病，兼輔國政，具有十分豐富的從政經驗。
蕭太后在丈夫去世之前，就詳細籌備了一套完整的計劃，成功讓丈夫的長子繼位，並收回了國內各位虎視眈眈的諸侯王的兵權。在先帝去世，皇帝年幼，諸王勢強的局勢下，最大程度的集權於中央，也就是自己的手中。
軟硬兼施，讓群臣無可反駁。如果說收回兵權是硬，那麼她的軟更是令人佩服。她在滿朝文武面前演了一段小品，而且演技精湛，完美落幕。具體情況是這樣的，主要人物，主角就是蕭太后，配角一個是她的親信韓德讓，另一個是一個皇室宗親耶律斜軫。從她以一人之力，精細謀劃，扶幼帝登基，收諸王兵權，短時間內穩定朝綱來看，這是一個非常強勢的，且政治手腕了得的女人。
可是她在演悲情戲的時候，也是非常到位。據說，在一天上朝時，她在朝堂上，滿朝文武面前放聲大哭，訴說自己的悲情。她說自己丈夫突然去世，皇帝年幼，自己也年輕不懂事，無依無靠的，在朝堂上，在諸國中將如何自處？一個三十多歲的年輕太后，哭得聲淚俱下，梨花帶雨，這一哭把一眾大臣都哭蒙了，都不知道她葫蘆裡賣的什麼藥。
就在這個時候，有兩個男人挺身而出，就是提前聯繫好的韓德讓和耶律斜軫，這兩個人一出來就明確表示，太后可以完全信任我們，其他的都不用擔心，這是明顯的向新皇及太后表忠心。朝臣們也都因此明白了，三個人的目的，兩位關鍵人物都已經站在了蕭太后這邊，如果再有人想要有什麼其他想法，就是與這兩個人為敵。
國內的政局也就因此穩定住了，下一步，蕭太后需要考慮的就是邊防問題。但是邊防上又有耶律阿保機的好兄弟耶律休哥，這個人不光輩分高，地位高，軍事才能更是了得，在上一次與宋軍交戰過程中，射傷宋太宗趙光義的就是他，而且他也是絕對支持新皇與蕭太后的。所以，當時遼國內部的局勢是內有文臣足智多謀，外有名將有才能有威望，且都忠心耿耿。雖然皇帝年幼，但是蕭太后卻是女中豪傑，絲毫不屬於男子。因此，這時的大宋並不如大宋預估的政局混亂，軟弱可欺。