歷史上的租借地，曾是中國人耳熟能詳的一個詞語。如當年西方列強租借我們的香港和澳門等，這些租借地使得英國和葡萄牙等國受益頗多，同時也體現了一個國家的綜合實力，能夠租借到他國的一塊地皮，無形中是當事國強大實力所決定下的結果。
在很多人的印象中，中國一直沒有海外租借地，那些只是英美等大國能玩得起的事物。但鮮為人知的是，近幾年，在我國的不斷努力下，我們終於在印度洋上的一個島國租借到了寶貴的地盤，而且是兩個地方，這個島國就是被稱為“寶石王國”的斯里蘭卡，而我們所租借的兩個地盤，分別為漢班託塔港和科倫坡港城。
從地圖上看，斯里蘭卡和印度一衣帶水，從印度獨立之後，兩國之間的關係也一直非常不錯，但問題是，為什麼中國可以從中租借到為期九十九年的地盤，而印度反而不行呢？
印度獨立後，一開始，他們和斯里蘭卡的關係比較良好，但自從在上世紀八十年代斯里蘭卡國內爆發內戰後，雙方的關係便陷入了僵局。原來在斯里蘭卡國內，主要有兩大部族，一個是占人口大多數的僧伽羅人，一個是占人口少數的泰米爾人，兩個部族之間關係不和睦，在矛盾積累下，雙方爆發了激烈的衝突，內戰爆發後，泰米爾部族所建立的“泰米爾猛虎組織”也聞名於世，讓斯里蘭卡正規軍很是頭疼。
當時斯里蘭卡曾為此求助印度，印度表示出面調停，誰知他們一屁股坐在了泰米爾猛虎組織這邊，原因是印度國內的泰米爾人數眾多，他們明裡暗裡支持斯里蘭卡國內的泰米爾人，這讓印度政府不得不將天平傾向泰米爾人一方。
對此斯里蘭卡自然是大大不滿，而且該國的內戰爆發之後，武器遭受禁運，關鍵時刻，中國向他們伸出了援助之手，提供給斯里蘭卡政府軍各類武器，同時在加大對斯里蘭卡的經濟援助，中國所做的一切，讓斯里蘭卡感激在心，所以在本世紀初期斯里蘭卡國內內戰全面停止後，中國在該國的投資也就順理成章了。
作為印度洋上的一個明珠，斯里蘭卡不缺港口，缺乏的是高水平的基建能力，而中國在這方面卻具有其他國家難以比擬的優勢，這一點印度也只能表示欽佩，自己沒有能力從事港口建設。因此想要發展港口貿易的斯里蘭卡，就藉助中國的力量，重點修築了漢班託塔港和科倫坡港城兩個地方。
正如科倫坡政策研究所執行主任達什尼維拉孔所說的那樣：“中國對斯里蘭卡結束戰爭提供了政治掩護，並已開始在經濟領域發揮更重要的作用。戰爭結束後，一切都加速了。”而中國在這兩個地區高水平、快速度的基礎建設能力，也讓斯里蘭卡有識之士評價說：“中國投資是該地區100年來最大的遊戲規則改變者。”
為了感謝中國積極的投資，斯里蘭卡先後宣佈將漢班託塔港和科倫坡港城分別租借給中國，租借期是九十九年。如今這兩個港口，已經成為了中國“一帶一路”海外貿易的重要節點。