若問明代諸多書法家當中誰的影響力最大，可能多數人都會不約而同地說：是董其昌。在中國幾千年書法史上，董其昌可以說是一道重要的分水嶺。
為什麼呢？以臨書而論，在他之前，古代書法家在臨摹時，通常都追求儘量忠實於原作。而董其昌對晚明書法的一個重要貢獻，就是開創了將臨摹轉變為創作的先河。這種書法觀的轉變，也對後世產生了極其深遠的影響。
既然其書法觀發生瞭如此重要的轉變，那麼他在具體的論述中、以及書法實踐中又是如何表現得呢？
書論一：生
董其昌在《容臺別集》中雲：畫與字各有門庭，字可生，畫不可不熟。字須熟後生，畫續熟外熟。
簡而言之，繪畫是再現的藝術，畫家追求的是將自然景色繪入畫中，這亦即“寫生”。然後書法雖然有臨摹，依靠臨摹獲得古代大師的技法，但這種“成法”卻會壓抑書法家的創作能力。所以董其昌認為，書法之路必須再往前走，“熟後生”，即熟到最後，要有意識地與古人保持距離。
他首先要“生”（勝）出的對象，就是趙孟頫。他說：趙書因熟得俗態，吾書因生得秀色；趙書無不作意，吾書往往率意。當吾作意，趙書亦輸一籌。言下之意很明顯，趙孟頫根本就不是他的對手。因為他有著“生”這個觀念，已經超越了趙孟頫。
（小編臨董其昌書李太白詩《五松山送殷淑》）
書論二：奇
董其昌“生”的理念，也就表現在他追求的一個書法特質上。他在《畫禪室隨筆》中說：古人作書，必不作正局，蓋以奇為正。此趙吳興所以不入晉唐門室也。......餘學書三十九年，見此意耳。在這裡，董其昌再次表示，趙孟頫的書法就是太追求“正”了，所以始終沒有進得了晉、唐書法的門，更別說得窺堂奧了。
在董其昌以嚴謹的楷書抄錄誥命書中，也在某些地方留下“生”的痕跡，某些筆畫故意寫出“破筆”，以表現“奇”。
書論三：率意
如上所引，董其昌聲稱，如果他要是“作意”，即使趙孟頫也不是他的對手。
這裡的“意”具有雙重含義。一是要合古意，合乎法帖。但是，在董其昌看來，可能更重要的是另外一種“意”：東坡詩論書法雲：“天真爛漫是吾師。”此一句丹髓也。天真爛漫即是一種率意。事物的原始狀態是“生”且純真的，非“作”而過正的。純真的內在世界，應該透過書法上得“生”、“奇”真實地保存下來。
雖然董其昌持以上這幾點觀念，但從更為宏觀的書法史的角度來觀照，他的書法也並沒有完全脫離帖學的傳統。他臨摹的範本也來自帖學譜系，他的書法也是相當的典正優雅。因此，在書法史理論上，他仍被尊稱為“帖學傳統的最後一位大師”。
但是，他強調並實踐的這些書法理論，卻引領了一代風氣。如他的下屬王鐸，更為激進。同時，追求“奇”的濫觴，也隱隱給後來的碑學提供了一道曙光。
不過我認為，我們講董其昌，意思還是在入門。對於現在的書法學習者來說，首先要明白的是“字須熟後生”。先老老實實地習帖、練字，然後再去追隨歷史煙雲中遠去的大師。
（小編手札）
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