顏真卿（709年至785年），字清臣，琅琊（今山東臨沂）人，唐代著名書法家。一生曾任監察御史、殿中侍御史、平原太守、工部尚書、吏部尚書、御史大夫等職，封“魯郡公”，為玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝元老。家學淵博，工於尺牘，其正楷端莊雄偉，氣勢開張；行書遒勁鬱勃，自成一格，人稱“顏體”，顏體書對後世書法藝術的發展產生了深遠影響。
顏真卿不僅在書學史上樹立起一座巍峨的豐碑，其高尚人品也為後世景仰。其人其書，皆為典範。顏真卿書法碑刻作品有《多寶塔感應碑》、《東方朔畫贊》、《顏勤禮碑》、《大唐中興頌》、《麻姑仙壇記》、《裴將軍詩》、《爭座位帖》等。墨跡作品有《祭侄文稿》、《劉中使帖》、《湖州帖》（傳）、《自書告身》帖等。
《劉中使帖》為唐代顏真卿聞知河北藩鎮叛亂之將吳希光已降、盧子期被擒獲的捷報時，所寫的尺牘，行草書，8行，行41字。筆力雄健，線條遒逸聯綿，有“鉤如屈金，點如墜石”（宋朱長文《續書斷》）之評。可與《祭侄文稿》相媲美。
《劉中使帖》字體結構寬博，作品中用筆提按頓挫的起伏與律動，體現出顏書強筋的特徵。宋朱長文《續書斷》）所評：“點如墜石，畫如夏雲，鉤如屈金，戈如發駑。”《劉中使帖》足以當之。在顏書結構寬博的同時，作品更體現線條運動時的美，環繞連帶頓挫分明、肯定果斷。此外作品還有飄逸灑脫的一面，如“耳”字的長筆直下，其勢迅疾，其意遒勁，如錐畫沙。
《劉中使帖》與《蔡明遠帖》內容雖同屬一般書信，但此帖有一種欣慰之情，溢於筆端。《蔡明遠帖》之字，鋒多斂含，律動緩緩；《劉中使帖》則鋒芒耀露，急湍迸流。“耳”字末筆拖長竟佔一行，其欣慰之情，藉此線條一抒為快。且情無盡，意未完，故其下半篇之字比上半篇更大，如心之舒，而線條更加遒逸聯綿。第五行二字相聯，六行三字相聯，七行四字相聯，又似情激不已。董其昌稱其“鬱屈瑰奇，於二王外別有異趣”。
釋文：
近聞劉中使至瀛州，吳希光已降，足慰海隅之心耳。又聞磁州為盧子期所圍，舍利將軍擒獲之。籲！足慰也。
