一天，一個勤快的農夫背個大籮筐去趕集，在集市上碰到四個懶漢。
農夫把籮筐裡的東西擺開，白菜鮮嫩又水靈，雞蛋大個又飽滿，紅薯格外誘人。
四個懶漢圍上來，對農夫說：“來來來，好把式，咱們打個賭。”
農夫聽說要打賭，也來勁了：“賭啥？”
一個懶漢說：“咱各說一件親身經歷的事，誰不相信誰算輸。輸的要跟贏的走，一輩子給他做僕人。”
農夫覺得有意思，答應了：“就這麼辦，你們先說。”
那懶漢說：“為了公平起見，咱請這集市上所有人作證。”
“中哩！”農夫點頭同意。
“大夥兒快來作證喲，打賭又開始羅！”四個懶漢敲響銅鑼，扯開喉嚨大聲喊。
於是乎，所有人都圍過來聽他們說事：“快說呀，我們便是證人。”
第一個懶漢說：“俺家住在綠屏山腳，今年春分，俺在屋門口種了棵柿子樹。那柿子樹越長越高，三天便長過屋頂，三個月工夫，蹭蹭蹭長到月亮上。到了中秋節，結出滿滿一樹大紅柿，又大，又紅，又圓，可看羨殺人！俺和俺老婆在樹下賞月吃月餅，抬頭望上天，分不清哪個柿子哪個月亮。老婆說：‘柿子熟了，砸下來要爛掉，不如你爬上去摘下來，這陣秋氣爽，正好晒柿餅哩。’老婆的話怎能不聽？不過，柿子樹那麼高，要爬到樹頂天都亮了，俺叫老婆打開雞籠，拔下十八隻生蛋母雞的雞毛，再用雞蛋清把雞毛全粘到俺手臂上。緊接著，俺扇動雞毛翅膀，一下子飛上樹頂，一筐筐柿子摘下來，一共摘了九九八十一籮筐。俺老婆把柿子晒成柿餅讓俺拿出來賣，瞧，這不是剛剛才賣完麼？”
懶漢舉起個巨大的空籮筐，倒轉著舉起來，那籮筐在他頭上，像一頂巨大的蘑菇帽。
“好把式，你說說，俺的柿子樹怎麼樣？”那懶漢問農夫說。
“不賴，真真不賴！”農夫呵呵笑著，朝那懶漢豎起大拇指。
“行啦，該俺說了。”第一個懶漢退下去，第二個懶漢走上前，“三年前有個趕集日，俺背了一籮筐狗肉出門，剛行到村頭老槐樹下，就看見一群野狗朝我跑來——那野狗個個長得肥壯結實，宰哪一匹都能賣個好價錢，要是全部宰來賣，不是發大財了嗎？我正盤算如何捉住它們，用絆馬套還是鐵鉗夾？那野狗卻突然掉轉方向，朝山坡跑了。原來，它們正在追捕一個大老鼠！那老鼠跑到山坡，已經無路可逃，只得一頭鑽進地底下。那群野狗可不樂意放過它，也跟著老鼠朝地下鑽。可是，那野狗的身體一鑽進泥裡，馬上被泥土結住了，野狗入不得，出不得，地面上只露出幾十條參差不齊的狗尾巴，看上去像一片狗尾巴草兒。”
“哈哈——哈哈哈——”農夫放聲大笑，“野狗虧大了，這正是‘老鼠沒捉到，自鑽入土牢’。”
“可不是麼？”第二個懶漢接著說，“這正便宜了俺，俺跑過去捉住一條狗尾馬，使勁拔呀拔，拔出來宰了去賣，果然賣了個好價錢。以後，俺每到趕集日前一晚，便到那山坡去拔一條野狗出來宰。”
“哈哈，拔野狗很花力氣吧？”
“那當然，得拉住狗尾巴，使出吃奶的勁使勁拔——那野狗也像蘿蔔一樣，在泥地裡越長越肥壯。瞧，這便是最後一條野狗的狗肉。”
懶漢拖過自己的籮筐，裡頭果然裝著幾塊肥美的狗肉。
“了不起！”農夫笑著朝懶漢拱手道，“古語云‘鷸蚌相爭，漁翁得利’，說得就是你哇，佩服，佩服！”
見第二個懶漢沒成功，第三個懶漢走上前來。
“這事發生的那會兒，我還小呢，在學堂坐不住，九歲就跟我爹我娘去四川販牛羊回來賣。有一回販了一群牛趕路，正遇上狂風暴雨，剛走到大河邊，河上的橋就被山洪沖走了。我爹急得跺腳直罵，我娘急得號啕大哭。我想這有什麼難？刀山火海我都不怕啦，還怕這區區一條河嗎？我對爹孃說：‘莫著急，看我的！’我先取出長繩，把那群牛一頭接一頭系在長繩上，把它們綁得像一串肉粽子，然後把繩子牢牢系在我腰上。接著我左手抱起我爹，右手舉起我娘，譁——譁——譁——幾下就趟過了河。”
“高，實在是高！”農夫後退一步，“魯智深倒拔垂楊柳，老兄你兩手舉爹孃，當真了得，實在英雄！”
那懶漢問，“你當真相信我說的事嗎？”
“相信，怎麼不信？我看你牛高馬大，真真是個大英雄。了不起，了不起！”農夫兩個大拇指一起豎起來。
第四個懶漢把第三個懶漢拉下去，自己上場了。
“我說的這件事，發生在我孃胎裡頭哩。話說我娘懷我時，正碰上旱災，大夥兒都喝不上水。有一天我渴得要命，跟我爹，我娘，我哥，我姐，我弟，我妹挨個要水喝——跟他們要了個遍，他們都不給，說：‘渴死算了！’我只好跑去找死掉多年的老姥姥。老姥姥罵我說：‘沒用的東西，你自己不會去找水嗎？’我一跺腳，從我媽肚臍眼跑出來，滿村子逛，沒想到，全村一滴水也沒有。我跑到隔壁的老狐狸村，老狐狸村有一眼水井，裡頭有滿滿一井水哩。我跳裡水井，一口就把井水喝光了。那井裡有個青蛙，見我喝光井水，‘呱呱呱’罵我，罵個不停。我聽得心煩，一拳，把它打扁了。然後我慢悠悠沿著井壁爬上去，慢悠悠走回我老狼村，慢悠悠走回到我孃的肚子裡。”
農夫點點頭道：“欲話說‘三歲看老’，你在孃胎裡就有如此妙計，當真天賦過人。”
四個懶漢見無論說啥，那農夫都相信，看樣子贏不了他，於是乎你看看我，我看看你，互相使眼色想溜走。
但是，這會兒，圍過來看熱鬧的人越來越多，個個都等著作證哩，四個懶漢根本就鑽不出去。
“現在到我講了，你們四個可得豎起耳朵聽著。”農夫說，“話說有一年，俺自個花大力氣在一塊山坡開荒，好容易開出一塊旱田，在上面全種上棉花。俺對那塊棉花地也可算費盡工夫，比對待俺老婆還親切，除草、除蟲、澆水、落肥，種種工夫，一樣也沒落下。俺心裡想，平日裡好好侍候它吧，到天寒至少能收下一床暖棉被。可是啊，人算不如天算，那一坡棉株竟然一棵棵漸漸枯死了，三個月下來，不多不少只成活了四株。”
“嘿嘿，”懶漢笑道，“這回可虧大了。”
“可不是嗎，”農夫接著講，“雖然只有四株，俺也認了，還是每日去除草、除蟲、澆水、落肥，對它們比對親兒子還要親。唉，你說氣人不氣人？後來那四株寶貝總算開花了，但每株只開一朵花，花落了，每株只結一個棉桃。”
“哈哈，一個棉桃也是棉桃嘛——”
“你說得是，俺是個老實人，也只好自認倒黴了。不料，待到棉桃破開，四個棉桃裡頭各各跳出來一個小男孩兒，個個精靈活潑，能說會道，哄得俺好生歡喜！俺沒有兒子，這會兒天上掉下來四個好孩兒，俺跟俺老婆快活得做夢都笑出聲來哇，於是乎，就把他們嬌生慣養起來了。”
“後來呢？”
“你們莫性急，俺慢慢講。”農夫清了下喉嚨，繼續講道，“俺捨不得吃捨不得穿，辛苦辛苦十幾年，總算把那四個傢伙養大了，可他們就是不幹活，日日遊手好閒，偷雞騙狗，弄得鄰里間烏煙瘴氣，上個月俺才說了他們幾句，他們竟然一起跑掉了。”
“唉，這真是不應該！”
“可不是嗎？雖然不是親生兒子，但俺一手把他們養大，就是石頭也焐暖了哇，誰捨得他們離開呢。俺只得丟開田裡的活，出門四方八地找喲找，謝天謝地，今天總算在這裡找著了。”
“好啦，好啦。”四個懶漢說，“我們相信你講的事，咱們打平吧！”
“你們能相信、肯承認就太好啦。”農夫說，“俺說的那四個傢伙不是別人，正是你們四個啊，快跟俺回家去！”
集市的人聽到這裡，不由得轟然大笑。
四個懶漢哭也不是，笑也不是，臉上紅一陣，又綠一陣。
說相信農夫講的事吧，那就得給他當兒子；說不相信就更苦，得一輩子當他的忠僕。
“各位鄉親，你們如今一道給俺作證，這四個傢伙是俺親手養大的兒子，現在俺得帶他們回去，好好管教起來。”
大夥兒哈哈大笑，紛紛說道：“好哇，正該如此啦，你老人家只管帶回家管教去。”
農夫把這四個懶漢帶回家開荒種地，要是那四傢伙偷懶，農夫就拿鞭子抽他們。就這樣，四個懶漢開了一塊田又開一塊田。
後來，四個傢伙也慢慢變勤快了，農夫把他們開的四分給他們，讓他們自立門戶去了。