撰文：SME主編張晟（微博@科普日成）
編輯：司馬億
在通俗媒體中，霍金常常化身為幾句名言拋頭露面。
有什麼“預言人工智能毀滅人類”，“1000年內地球毀滅”以及這兩年總和天文學發現聯繫起來的“不要回答外星生命”。
這本《十問：霍金沉思錄》中，霍金真真切切地提到：“但我們需要警惕，直到我們進一步發展之前，不要回答外星生命。”
老爺子認為美洲殖民的故事很可能會在未來星際時代重演，人類自然是被殖民的原住民。
宇宙中存在其他智慧生命嗎？我本以為這種老生常談的問題不會有什麼驚喜，無非是一些大而空的猜測和臆想，而且說白了，它仍舊是在講費米悖論——他們（外星生命）都在哪裡？
在我們問外星生命都在哪裡時，應該要了解宇宙的體量。即便我們認為只有類地行星才能孕育生命，我們的宇宙中也有10^20個行星符合標準。換言之，就算生命的誕生是特定環境下的小概率事件，那麼在如此宏大的數量下，“人類不孤獨”也將變成大概率事件。
是沒有其他生命出現？抑或是生命之間無法感知存在？我認為霍金偏向於後者，他的解釋雖然的確無法擺脫猜測，但還是有不少驚喜。霍金的觀點在我看來是相當前衛的。
首先是在於他對生命的定義，類似與薛定諤那一套“負熵”的理論：生命就是一個能夠抵抗無序、延續有序的系統。
名為《生命遊》戲的一款程序，看似無序其實有序
在這個定義之下，他並沒有受到傳統觀點的拘束。他認為病毒，甚至是計算機病毒都符合生命的定義。
更進一步，“寄生”於智能生物體的信息模因（meme，世俗的翻譯叫“梗”，但這裡指更有營養的知識信息）同樣也能成為某種形式的非物質“生命”。
我們知道物質生命的演化非常緩慢，地球的生命至少在35億年前就已經誕生了。相反，信息模因演化的速度可能比它要快上千萬倍，百年前的信息總量遠不能與今天相提並論。
在物質限制信息的矛盾之下，會出現一個重要節點。一種可能是來不及演化的生理本能控制可怕的技術，最終走向滅亡。另一種可能是人類開始自主改造物質生命，並且走向下一個時代。
我曾經也構想過無數種生命形式，其中最難以想象的是一種信息生命，他們已經擺脫了對生物體的依賴，只以信息或意識的形式存在。
而霍金也提到了一種假設，以DNA為基礎的生命在宇宙中是脆弱的，甚至撐不過一次星際旅行，智慧生命有理由選擇製造一種可自行復制的機器，通過機器實現星際殖民。而機器就在某種意義上取代了DNA，成為了新形式的生命。
生命的形式有多少種或許是不可知的，霍金相信存在其他形式的智慧生命，只不過被我們忽視了，或者說我們無法想象以何種方式觀測他們。
霍金本人對生命形式的思考其實才是這一問的重點，我認為也是他人生經歷的必然。常年需要依靠機器才能向他人證明自己的存在，總會恐懼身體徹底失控的那一刻，總會暢想擺脫肉體的生命。
一個頗為宏大的問題，一篇相當極致的解釋，但我還是能看到藏在高深背後的真實霍金。
