沈括（1031—1095年），字存中，號夢溪丈人，北宋著名的政治家、科學家。他因撰寫筆記體鉅著《夢溪筆談》而名垂青史。
《宋史·沈括傳》稱其“博學善文，於天文、方誌、律歷、音樂、醫藥、卜算無所不通，皆有所論著”。
可以這麼說，沈括是文學家、音樂家、書法家、收藏家、地理學家、數學家、物理學家、化學家、醫藥家、天文學家、水利學家、軍事家等等！
就連我們當代世界離不開的“石油”，也都是沈括最先定義命名的。英國科學史家李約瑟稱讚沈括是“中國整部科學史上最卓越的人物”。
現代有人甚至開玩笑說，沈括大致相當於宋朝的牛頓加愛迪生加諾貝爾加伽利略，想象一下，沈括是一個多麼恐怖的人物啊！
然而，令人不知的是，沈括卻也是一個投機的政客，尤其擅長告密坑朋友，見風使舵。《宋史·沈括傳》中，就記錄了宋哲宗時的宰相蔡確對沈括的評論：“首鼠乖刺，陰害司農法”。
同時代的大文豪蘇軾更是深受沈括之害。蘇軾與沈括曾經在崇文院共同任職，兩人關係還不錯。後來，沈括支持王安石變法，並受到其重用；而蘇軾則與司馬光等人對變法持反對態度。
據南宋王銍《元祐補錄》記載，宋神宗熙寧五年（1072年），遭到新舊兩黨攻擊的蘇軾主動要求出京到杭州任職。
第二年，沈括受命巡察兩浙農田水利的情況，臨行前，宋神宗叮囑他關注一下在杭州任通判的老同事蘇軾。
當沈括和蘇軾見面後，雖然兩人政見不同，但並不妨礙交情，愉快地暢談一番，臨別前，沈括提出拜讀一下蘇軾最近寫的新詩詞。蘇軾也沒多想，就把被貶杭州後的一些詩詞交給了沈括。
這些詩詞，包括後來給蘇軾帶來牢獄之災的《詠檜》、《吳中田婦嘆》、《山村五絕》等詩。
沈括回京後，就開始認真研讀蘇軾的這些詩詞，並憑藉敏銳的嗅覺，把他認為出格的詩句用紅筆圈了起來，比如《詠檜》中有“根到九泉無曲處，世間唯有蟄龍知”，沈括認為這是誹謗皇帝，皇帝飛龍在天，蘇軾的意思卻是要到九泉去找龍，居心何在？
於是，沈括把這些有誹謗皇帝之嫌的詩句交給了宋神宗，揭發蘇軾在詩文中“愚弄朝廷”、“無君臣之義”。然而，宋神宗卻沒當回事，沈括自討了個沒趣。
元豐二年（1079）三月，蘇軾改任湖州太守，按慣例上奏了一份《湖州謝上表》，除了敘述的例行公事外，蘇軾在後面來了幾句牢騷的話：“陛下知其愚不適時，難以追陪新進；察其老不生事，或能牧養小民。”
沈括看到後，再次拿出蘇軾的詩詞老調重彈，繼續在宋神宗的面前告蘇軾的小黑狀。
有了沈括這個始作俑者，監察御史的何正臣、舒亶，國子博士李宜，御史中丞李定等人立即用沈括圈出的“蘇軾反動詩詞”為引子，給蘇軾來了一場“文字獄”，“烏臺詩案”正式爆發，讓這位大文豪在優待士大夫的那個宋朝裡坐牢103天。
沈括作為變法派緊跟宰相王安石，王安石對沈括也很重視，一再提拔重用他。可是，熙寧九年（1076年）十月，王安石在保守勢力的反撲下，黯然罷相下臺。
作為變法派的骨幹，沈括害怕受到牽連，趕緊轉變風向，向新任宰相吳充遞交了一份祕密報告，對免役法的態度出現了前後明顯的變化，這就給了他人攻擊沈括的口實。
次年，當時還是御史的蔡確以依附大臣（吳充）、越權言事（免役法歸司農寺負責）、前後態度不一等理由彈劾沈括。宋神宗也就把沈括貶出京城，知宣州（今安徽宣城）。
元豐元年（1078年），宋神宗打算重新起用沈括，蔡確再次上書，指責沈括“反覆無常、附會大臣，被貶不足一年，不宜擢升”，詔命又被撤回。沈括也為自己玩的這種兩面三刀、見風使舵的手法付出了相應的代價。
宋哲宗元祐四年（1089年）九月，沈括舉家搬遷到了潤州（今江蘇鎮江東） 。當時，蘇軾正在杭州任知州，沈括居然像個沒事人一樣，經常跑到杭州去找蘇軾嘮嗑敘舊，而“一蓑煙雨任平生”的蘇軾也只得繼續微笑面對。
本文參考自：《教科書裡讀不到的趣歷史》
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