雀鼠谷在山西哪裡？為何雀鼠谷之戰會是唐朝開國的決定性一戰？
在中國古代，對鹽鐵的管制十分嚴格。鐵，是國家武備的基礎；而食鹽，則是國家經濟的命脈。相比鐵的單一，食鹽則有不同的類型，如海鹽、池鹽、井鹽和岩鹽。不過，若論其中歷史最悠久的則當屬池鹽類目裡的山西運城的解鹽。《史記》曾記載，黃帝曾與炎帝激戰於阪泉，敗蚩尤於涿鹿，築城於逐鹿之阿。根據史學家張其均的考證，“蚩尤是九黎之君，乃炎帝之後裔”、“黃帝克炎帝於阪泉，擒蚩尤於涿鹿，兩者實為一事”、“炎黃血戰，實為食鹽而起”。此觀點雖讓人有耳目一新之感，卻仍有待確證。不過，上古三帝堯、舜、禹分別立都的平陽（臨汾）、蒲阪（永濟）、安邑（運城北）則確實位於解池附近。誠然，上古水害無形中迫使人們向海拔較高的運城盆地集中，但人類所必需的的自然資源也是一個重要因素。當然，除了自用之外，他們還會對外販賣。於是，順雀鼠谷北上賣於草原民族便成為了歷代王朝的一單生意。
雀鼠谷宏觀位置
雀鼠谷位於屬於今靈石縣，溝通著介休與霍州之間的聯絡，蜿蜒崎嶇長達70餘公里。古人取地名慣好給險要的山道冠以鳥類之名。如雁門關即是說此地山勢險要，唯有大雁才能飛渡其間。雀鼠谷亦是如此，意指其崎嶇陡峭，唯有鼠、雀才能穿行。實際上，雀鼠谷的成形還要感謝山西境內的一條極其重要的河流——汾河。汾河自介休逶迤南下，經義棠鎮、兩渡鎮、靈石縣、夏門鎮、南關鎮衝破山間，流過霍州直奔臨汾。若將汾河流經的雀鼠谷再細分，則靈石則可作為雀鼠谷的南北兩段的分界點，而前者明顯比後者更加險峻崎嶇。《水經注》記載，“數十里間道險隘，水左右悉結偏樑閣道，累石就路，縈帶巖側，或去水一丈，或高五六尺，上戴山阜，下臨絕淵”。太平之時，雀鼠谷的確惹路人厭煩，不過若立都長安的中原王朝處於動盪時期，作為山西兩大盆地太原和臨汾的咽喉要道，控制雀鼠谷無疑會影響南北戰局，甚至改朝換代。這一點，倒是可以參見公元617年李淵起兵。
雀鼠谷和汾河、介休、靈石、霍州
公元617年，隋朝太原留守李淵接受其子李世民的建議，於七月份自太原誓師南下，經過大大小小的戰鬥，李淵大軍不到十天便自介休進入了雀鼠谷。對雀鼠谷，李淵並不陌生，去年李淵就曾在此地與歷山飛賊甄翟兒激戰過，所以李淵十分了解雀鼠谷。很順利，李淵率軍通過靈石之後，很快地到達了南關鎮（古稱陰地關）附近的賈胡堡。到達此地，李淵不禁感嘆隋軍為何如此膽怯？竟不敢發一兵一卒防守雀鼠谷，致使其輕鬆通過一半路程。不過，當他聽聞隋朝派宋老生率2萬精銳屯駐李淵大軍通過的必經之路霍邑時，便犯起了躊躇。正巧天降大雨不止，致使道路泥濘，軍不得進，後方糧秣給養也告斷絕。緊接著，部下又報告李淵：突厥聯合劉武周欲趁晉陽空虛發動襲擊。李淵害怕老巢有失，動搖了繼續南下的信心，遂召集部下商議北還。聽罷會議，李世民和李建成都表示強烈反對，並告訴李淵此時已經騎虎難下，事關家族興亡。李淵醒悟之後，遂佈置南下戰略。
雀鼠谷
基於宋老生堵住了雀鼠谷南端，李淵若貿然推進或許會陷入隋軍伏擊。好在除了雀鼠谷，經過多方探訪的李世民終於又找到了另外一條通往霍邑的捷徑——千里徑。千里徑，是與雀鼠谷大體平行且更加狹隘的山間小道，也是山西鹽商販解鹽北上的古道。不過，唐軍只是借鑑了千里徑的部分通道。經過祕密的行軍，李淵大軍經過歇馬灘、東城、杜莊後突然出現在霍邑，打亂了宋老生的軍事部署。經過激烈戰鬥，唐將劉弘基陣斬宋老生，霍邑遂被攻克。霍邑被攻克後，隋朝的山西官吏除了黃河河防重鎮河東之外，在不到半個月的時間裡紛紛向李淵請降。隨即，李淵自龍門古渡渡過黃河，終於到達了他夢寐以求的帝王之地——關中。此時，他的部隊也發展到了20萬人。
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