每次踏進位於三馬路東段的關帝廟，總被它那悠久的歷史、神奇的傳說、福射的無量、民眾的感念、民俗的生動，以及氣勢宏偉的建築風格所震撼，於是憑自己的所見所聞所感，以粗淺之說，聊表敬意。
百年廟宇的興起
追溯位於市區三馬路東段關帝廟的歷史，首先要從位於市區西側的坎下城講起。坎下城，始建於明崇禎九年（1636年）。史料記載，為抵禦倭寇、海盜燒殺搶掠，朝廷大臣葉高標經向崇禎帝奏準，在海豐南部海邊建築坎下城，駐兵防守，鞏固海防，這對保護中外商船進出汕尾港的安全起到了很大的作用。同時，還在城內建了一座關帝廟作為鎮守之神。
坎下城的前身曾叫水寨和坎下寨。寨的前方當時還是一片大海，但有一條“沙舌”即沙壩從坎下城往三馬路這個方向伸延而來，地勢如一條龍脊骨拱起，形成東南向西北傾斜的走勢，成了汕尾港地勢較高的中軸線。後來卻成了“開埠的脊骨地”——先前這裡一片荒涼，就在建坎下城的第二年，在該城的東面約四五公里（即現在三馬路東段）之處又興建了一座關帝廟，廟的前方就是港口碼頭，由於靠港的船隻和當地民眾前來朝拜關帝廟的人越來越多，而逐漸搭建了做賣買的棚寮貨棧和住宅，並由於較早期的潮商、客商和廣府商的遷入與本邑殷富地主的加盟，便在這裡形成了汕尾港的古商埠。據清乾隆十二年（1747年）“修整汕尾關帝廟前街碑記”記載：“汕尾一鎮，舟楫雲屯，商旅雨集，亦海邑一大區會也……”至民國初期規劃建設了三馬路、二馬路等周邊街道的椅樓式建築商鋪，更是如虎添翼，已發展成為潮汕文化、客家文化和廣府文化等廣東三大文化最為集中規模的“商圈”，從此歷史悠久的“商街長廊”三馬路、二馬路等便成為名符其實的“小香港”而四海皆知。這大概就是汕尾港以三馬路關帝廟為中心逐漸擴展成為“百商開泰”的規模走勢。
它承載了多少代人的記憶與祝願
關帝廟與古埠的商業文明和濃郁的人文氣息，隨著歲月的久遠，其靈驗傳奇的故事、以及當年因廟而興起的繁榮的景象、百年老店，就像一張張永不褪色的老照片，永遠定格在詩一般的史冊上，凝聚了多少代人的美好記憶、懷念與祝願。
今年90歲的老船工黃伯，他與父親，還有兒子一家三代都在這裡當過修理、造船的船工，黃伯現仍居住在碼頭街。還有84歲的陳伯，在他的祖父那一代就從田乾落腳汕尾，當時在打鐵街打造船釘、鐵器等。另有一位與他們年齡相仿的蘇伯也是從小在此地長大，這幾位老人一生都是未曾離開過這裡。他們回憶起三馬路、二馬路當年的繁華，無限感慨。陳伯說，小時候他們是聽著有關“關帝廟”的故事長大的。據說，明崇禎十年（1637）農曆五月十三日，是坎下城建成後迎來的第一個關帝誕，為表慶祝，坎下城舉辦了關帝君神像出巡活動，隊伍行至大街（三馬路）東段停下來休息時，周圍的信眾乘機前來朝拜。相傳就在此時，突然一陣狂風雷鳴，霎時傾盆大雨，那氣勢彷彿如天上有千軍萬馬奔騰而來一樣。可一會兒卻風平浪靜，彩雲飄飄，天氣晴朗。眾人準備抬起關帝君座轎打道回府，可這時候轎子卻被牢牢釘在地上一樣，任8位抬轎人使盡力氣，就是抬不起來。當時圍觀的信眾感覺到關帝君要在此坐位之意，於是鄉紳耆老和信眾沐浴焚香，擇定此地為宮址，遂建了這一座關爺宮（關帝廟）。
老人們都說關帝廟周邊是他們幾代人兒時的樂園，這座歷史悠久的神廟，鎮守、庇護著這裡的黎民蒼生，帶給了人們以無限的感念和難忘的記憶。因為廟宇在閉封自守、精神生活貧乏的過去，作為當時最為開放的公共場所，它所承載的不僅僅是祈求平安的地方了。由於各種廟會慶祝、神誕祭祀、謝神做戲等等活動大大地活躍和豐富了當地民眾的精神生活，並經過時間的沉澱和不斷的發展而演變成為今天豐富的民俗文化。而隨著社會的發展和進步，景仰神明並不一定就是迷信，而是一種樸素的精神認同和行為皈依：如媽祖的慈悲為懷、關公的忠義正氣等等，已深入民心，形成一種精神的敬仰和崇善的鄉風文明。
住在新厝黃的黃伯等老人回憶說，這裡白天熱鬧非凡，晚上經常有戲看，戲臺下各種美味小食更令他們念念不忘。而且一俟天黑，他們就要拿著草蓆到關帝廟、安美媽祖周邊的空地上霸位，許多人晚上都睡在這裡，因為那個時候大家住的房子都不寬敞，生活也不寬裕，但大家湊在一起就是開心！他們世代生活在這裡，即使他們的兒子、孫子隨著時代的開放或出外工作、經商，或遷居外地，但他們從小在這裡長大，老街商行，古廟香火，鑼鼓大戲，弄獅比武、臺下小吃等等童年的樂趣、人文的滋養，已植根於心靈深處，令他們無論在走到哪裡、離家有多遠，永遠有一份心的牽掛！因而，當關帝廟復興重建之時，人們踴躍捐款。據瞭解，這座廟宇建設已投資了幾千多萬元。而每一分錢都是來自當地信眾的樂捐，特別是那些老闆、企業家、商人等慷慨解囊，包括對修路、建校、扶貧、助學等公益事業，他們都很熱心參與，憑的就是那一份熱愛家鄉的款款深情！
圖為居住在關帝廟周邊的老前輩們說，他們從小在這裡長大：
