2003年臘月某日夜間，上海淮海路上著名的茶餐館巨大茶餐廳二樓包間裡，一個鬚眉皆白、看上去年紀在八十歲以上的老人，對著他對面正在喝茶的上海星海皮具公司董事長兼總經理柳總說：“你媽當年很漂亮啊，那時我經常去你家，外面傳了很多閒話。但你媽是個好女人，絕對正派。我們沒有那些事。我到你家，是為了你爸爸。你爸是地下黨的組織部長。”
柳總吃了一驚。1949年的時候，他父親確實是中共皖南某縣組織部長，解放後擔任了該縣副書記，反右時受衝擊，文革期間含冤逝世。
對面這個老者當年是國民黨某縣的常備隊隊長，叫李曉蓮，一個極其凶惡的人，直到一九六零年代，當地婦女嚇唬啼哭的小孩，還說：“再哭，再哭就叫李曉蓮來了！”，人們吵架時，指責對方不講理時會說：“你是李曉蓮啊！？”
但是，這個李曉蓮，現在是一個慈眉善目的老者，一個臺商，柳總生意上的合作伙伴。
大陸解放時，兵荒馬亂，許多前執政黨的省黨部委員、前政府的省長、市長、前政府軍的師長、軍長都沒有辦法跑到臺灣去，而成了新政權的鎮壓對象，李曉蓮，一個小小的縣常備隊隊長居然能跑到臺灣，並在幾十年之後，以投資客的身份回到大陸，可見此人非同尋常。 毛頭老爹是個出了名的老好人，在很多人眼裡，他甚至有些窩囊。
一九八六年冬的某一天，郵遞員給他送來了一封掛號信，說是臺灣來的。這立即成為一個大新聞，村裡所有人都知道了。他不認識字，只好叫別人幫他念，那結果是轟動性的：信是李曉蓮寫來的，李曉蓮還活著！
李曉蓮在來信中，誠摯地感謝毛頭老爹三十七年前救了他一命。
那是一九四九年，安徽省青陽縣，作為解放軍最早突破長江防線的地方，在一九四九年六月就已經解放。但是，解放軍忙著從這最初的突破口去追擊國民黨的殘兵敗將，還沒有來得及打掃青陽縣境內的許多地方。
縣常備隊隊長李曉蓮那時不在縣城，他帶著他的常備隊駐紮在縣城西南三十公里以外的九華山上。在解放軍還沒有過江之前，他事先發了一個通知給全縣的保甲長，要他們到九華山來開會。他們到達以後，立即失去自由，每個人都發給一條槍，接受訓練。幾個月以後，解放軍一部開始朝山裡開進，準備解放這個天下聞名的佛教聖地時，由這些人組織的一支隊伍，在險峻的登山道上開闢的陣地裡，居高臨下地和解放軍打了起來。他們的後面是常備隊隊員組成的督戰隊。
由於“自古華山一條道”的奇特地形，這場力量完全不成比例的戰鬥居然持續了三天三夜，到第四天上午才結束。而結束的原因是因為督戰隊忽然垮了，自己紛紛開溜了。而他們開溜的原因年則是他們的隊長李曉蓮忽然下落不明瞭。
此後幾十年，對於李曉蓮的生死，人們有各種傳說，但一直沒有得到證實。
現在，這樣一封來信，把謎底揭開了。在那個前山激戰不止的漆黑夜晚，李曉蓮向毛頭老爹要了一套便裝，穿上以後，從一條極少人走的山道一口氣跑到了後山，然後碾轉跑到無錫一個師兄家，在那裡遇到了解放軍，他居然夾雜在支前民工隊伍中，混到了上海，又從那裡跑脫，登上了駛往臺灣的軍艦。正因為兵荒馬亂，沒有人核實他的身份。
毛頭老爹當時只有十幾歲，在作為李曉蓮司令部的廟宇裡，給方丈當夥計，是他給李曉蓮送了一套便裝，並指明通往後山的那條路。這個祕密他保守了三十多年，否則他自己恐怕早已沒命了。
李曉蓮隨信還給毛頭老爹匯了五百美金。這在當時可是一個大數目。
於是，李曉蓮在沉寂了三十多年後，又成為人們談論的一個熱點人物。
實際上在這之前好幾年，在李曉蓮的真正家鄉青陽縣木鎮，人們就已經知道李曉蓮還活著。那時我正在木鎮中學讀書，木鎮人傳言，李曉蓮要回家鄉，縣委統戰部已經安排好了接待，保證他的安全。但木鎮很多人都滿腔怒火地揚言，只要他回來就一定要找他算賬！他終於沒有回來。對於此前的傳言到底是真是假，甚至連他究竟是死是活，也沒有人確切知道了。
他後來在上海給柳總說，他不會回家鄉的，因為當年造孽太多，有辱祖宗；當年木鎮傳言他要回去完全是地方某些部門的剃頭挑子一頭熱。