中日關係的歷史可以說是經過了幾千年的變遷，這其中有甜蜜的時候，也有反目成仇的時候，但凡中國處於大一統的歷史時期，日本都選擇與中國和睦相處，而每當到了王朝末期，日本則開始蠢蠢欲動。
當中國處於唐王朝的統治時期，日本都還處在奴隸制社會，文明相當的不開化，那個時候的日本看待中國，儼如看到了天堂一樣，在當時的他們眼裡，大唐帝國的繁榮是難以望其項背的，以至於日本的百姓都對唐朝的使者尊敬有加，日本也通過學習唐朝的制度，步入了相對先進的封建社會。
進入封建社會後的日本發展迅速，但那時的日本對中國還是尊崇無比，不敢有非分之想，即使是在宋朝統治期間，日本人仍然將中華的文化當作珍寶學習，日本甚至認為宋朝的男子比較優秀，所以還有日本女性親自來到宋朝“借種”，其目的就是為了改善日本人自身的基因結構，因為在當時的日本人看來，宋朝的一切都是先進的，包括人也是一樣（野史，野史）
在蒙古帝國崛起後，宋王朝走到了盡頭，得知這一消息的日本人都為之感到深深的惋惜，因為如此燦爛的文明被征服，的確是一個巨大的損失，所以當時的日本人都認為華夏文明已經在淪陷了，所以日本當時有一種濃烈的“小中華”情緒。
然而戲劇性的是，蒙古在中國的統治不足百年，便被朱元璋趕回了草原，而朱元璋建立的大明王朝則將恢復華夏文化為方針進行統治，經過了明初的恢復後，帝國在永樂年間達到了頂峰，明朝也是古典中國最後的一章。
時間到16世紀末期，飽受天災人禍纏身的明朝疲憊不堪，農民起義不斷，征服內鬥不休，明帝國在萬曆朝開始採取全面收縮的戰略，全心全意的整頓國內矛盾，而統一後的日本看清楚了明朝所處困境，於是乎，戰爭狂人豐臣秀吉制定了吞併朝鮮、征服明朝、稱霸亞洲的宏偉計劃，僅僅90多天內，大明的屬國朝鮮王國就全部淪陷，日本的下一個目標就是明朝了，朝鮮國王緊急向萬曆皇帝求援。
自此，中日第一次真正意義上的交手開始了，為了這場戰爭，明朝可謂是傾囊而出，將日本趕了回去，而沒過多久，明帝國就因為缺錢被農民軍給幹掉了。
而如今的日本網絡上，日本人都喜歡稱中國為“宗主國大人”，這是為什麼呢？其實這並不是日本人真的覺得中國是他們的宗主國大人，日本人這麼說其實完全是為了氣韓國人，因為韓國曆史上，的確一直都是中國古代王朝的屬國，所以，“宗主國大人”成為日本人嗆韓國人的一個歷史點。