日本老人
現在的日本是一個長壽的國家，平均壽命已經超過84歲，男性平均壽命已經連續5年超過80歲，而女性平均壽命則達到了87.26歲。然而在距今只有三百多年前的江戶時代，日本人的平均壽命可沒有那麼長。日本的江戶時代是由德川家康開創，又稱為“德川幕府”。在日本的江戶時代，很多男人都是“一生未娶”，根據日本研究人員的推算，江戶時代日本人壽命只有30~40歲！
江戶時代的“壽命”
《敦盛》曲舞
日本歷史上著名武將織田信長很喜歡名為《敦盛》的曲舞，其屬於《幸若舞》（日本的一種曲舞）。其中有一段歌詞是這樣的：人間五十年、化天の內をくらぶれば、夢幻の如くなり。將其轉化為現代日語就是：人の世の50年の歳月は化天の一日にしかあたらない、夢幻のようなものだ。（翻譯大意：人生在世50年，不如化天一日，真如夢一般。）“化天”為六重天的第五層，日本稱為世化樂天，按照人間來算，晝夜為800年，居住在化天的“神”的壽命為8000歲。《敦盛》的作者以及製作時期並沒有確切的記載，但是在日本的平家時代到江戶時代廣為流傳，而以此為依據，很多日本人認為江戶時期的日本人壽命只有50歲。
日本傳統婚禮
江戶時代並沒有戶籍制度，人口數量無從統計，所以無法推測出準確的壽命。即便如此，日本的史學界通過各種材料的驗證和推論，得出一個試算的結果：江戶時代的日本人壽命只有30~40歲。當時流傳一句日語叫做：7才までは神の子。（解釋大意：到七歲之前的孩子是“神”的孩子，即便離開這個世界也是無可奈何之事。）從這裡反映出當時日本的出生死亡率很高，江戶時代的日本的醫療技術很不發達。有一個極端的例子，江戶時代第12代將軍德川家慶有27個孩子，成長到20歲的只有1人。而德川家慶的父親，即江戶時代的第11代將軍有50個孩子，其中半數在20歲之前離世。作為當時統治日本的最高階級，都無法保全自己的孩子，更不要說普通的老百姓了。
織田信長
江戶時期的日本將軍總共有15人，平均壽命是51歲，具體如下：
- 一代將軍德川家康：75歲；
- 二代將軍德川秀忠：54歲；
- 三代將軍德川家光：48歲；
- 四代將軍德川家綱：40歲；
- 五代將軍德川綱吉：64歲；
- 六代將軍德川家宣：51歲；
- 七代將軍德川家繼：8歲；
- 八代將軍德川吉宗：68歲；
- 九代將軍德川家重：51歲；
- 十代將軍德川家治：50歲；
- 十一代將軍德川家齊：69歲；
- 十二代將軍德川家慶：61歲；
- 十三代將軍德川家定：35歲；
- 十四代將軍德川家茂：21歲；
- 十五代將軍德川慶喜：77歲；
營養狀況要比庶民好很多的日本江戶時代的將軍們，在那個時代相對壽命較長，可是也有早年夭折之人的存在。那麼一般平民的生活是什麼樣子呢？
長男以外的男性：10歲奉公
日本傳統吳服屋
奉公一詞本意是，在從屬關係中屬下對於主人的責任，這裡可以簡單的理解成“學徒”“長工”之意。日本經商天才的松下幸之助在年幼時，就以奉公的身份在電器店當過學徒。接著說日本的江戶時代，最能夠代表日本江戶時代的可以說是“工商”階級，其中最為有名的就是“吳服商”，即從事和服販賣的事業者。在日本江戶時代，其規模達到頂峰。而從事這些生意的店鋪，叫做“吳服屋”。江戶時期，除了較大的店鋪以外，大多都是家族經營。店鋪和住所都在同一個地方，家族人員也充當營業人員。然而即便如此，很多店鋪都有人手不足的情況。因此很多店鋪都會招“奉公人”，與店鋪的經營者共同居住在“吳服屋”。
明治時期的老照片
奉公人多數來自於附近的清貧農家，當時有一個不成文的規定：滿10歲且非長男。長男一般都會繼承家業，成為新的商戶或者農家。但是，次男就沒有那麼好的運氣。如果沒有出門奉公繼續在家裡生活的話，會被認為是“居候”（吃白飯的），不允許結婚而且不能夠登堂入室進入公共場合。多數奉公人在10歲左右離開原生家庭，正是需要人疼愛的年紀卻不得不離開，這些年輕的奉公人又被稱為“丁稚奉公”。
離開以後就是“無家可歸”
日本老照片
作為“丁稚奉公”而來之人，最初是沒有工資的，但是店鋪會保障他們的吃住。原本10歲的孩童就無法作為勞動力工作，初來之時是研修的階段。能夠做的事情無非是掃掃地和一些輕勞動而已。在過節過年時，吳服屋的老闆會給他們發一些“獎勵”，但並不是“金錢”而是實物。基本上並無休息日，每天都需要學習如何工作，對於10歲左右的孩童未免顯得十分吃力。但是即便如此，也沒有人願意離開，因為離開就意味著“無家可歸”。如剛才所講，家裡有長男繼承，作為次男或者三男的人只能離開，即便回家也是毫無立場可言。
日本老照片
以“丁稚奉公”的身份努力工作之人，在17~18歲的時候會被允許“元服”（即加冠之禮），承認其正式員工的身份，被稱為“手代”。上圖照片是明治初期的吳服屋的場景，位於中央的男士就是該店鋪的“手代”，面向還是十分稚嫩。
結婚要到30歲以後
成為手代以後，還要努力工作大約10年，可以升為“番頭”（領頭之人）。這個職位是作為員工的最高職位，也是當時奉公人嚮往的職位。上圖之中，耳旁夾著筆，用手撥弄算盤之人就是這個店鋪的“番頭”。如果成為番頭以後依然兢兢業業，得到主人的信任和認可以後，就會被允許“自立門戶”。講到這裡，或許會有讀者問：他們什麼時候結婚呢？
晉升到手代以後，其地位有一定的提升，但是卻和丁稚一樣需要居住在吳服屋中，從這裡可以推斷，手代是不允許結婚的。要想擁有自己的房子，獨立居住，那就要等到成為番頭以後。而此時，這些江戶時代的男人們大多已經30多歲。如果沒有太大的能力，或許一輩子就要作為手代在吳服屋中度過。因此即便這些人能夠結婚，也是三十歲以後的事情了。日本歷史人口學家鬼頭宏，對於江戶時代的初婚有著下面的論述：
“江戶時代的男女可以說都偏向於“早婚”（從現在日本女性27歲初婚，男性28歲初婚的觀點來看），在日本18~19世紀的農村，男性初婚年齡在25~28歲，女性初婚年齡在18~24歲，夫婦年齡平均差異在5~7歲。特別是江戶時代，初婚年齡按照地域和階層的劃分，有著非常大的差異。”很多人認為古代人結婚都很早，其實則不然。
未婚先亡的“悲慘事例”
日本吳服屋繪畫
我們再回到吳服屋奉公人的話題之上，成為番頭，擁有自己的家庭最終能夠成婚之人當屬十分幸運，然而這個並非是一個具有普遍性的事情。吳服屋裡面的奉公之人有很多，但是番頭卻只有一個。很多江戶時代的日本男人在結婚生子之前就離開人世！有資料顯示，在江戶時代的中後期，地方農村的女性特殊出生率為5.81，比現在的日本出生率還高，由此可見當時的日本人生了許多孩子。即便如此，江戶時代的日本人口幾乎沒有增加，到19世紀中期日本人口穩定在3000萬人前後。為何出生率如此高人口卻沒有增加呢？主要有兩個原因：
- 幼兒的死亡率高居不下；
- 進入城市成為奉公的男性多數在未婚而亡；
19世紀末期，日本導入西方制度改善了衛生狀況，醫療也飛躍式的發展。但是在此之前的日本卻是民不聊生，“活下去”也成為了當時日本人最真實的渴望。
結束語
現在日本有很多人一生不嫁或者一生不娶，而在江戶時代的日本人也有許多一生未娶，只是情況卻不相同。根據許多歷史人口學家的研究，256年的江戶時代，平均壽命只有30~40歲。雖然有“人生50年”的說法，但不具有真實性。
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