不知從何時起，人們喜歡在科技熱詞後加上“時代”二字，以彰顯其對當代社會的影響。那麼“互聯網”、“人工智能”等詞，真的有資格被稱作“時代”嗎？
回答這個問題，首先要理解“時代”的含義和劃分依據。那麼，什麼是“時代”呢？人們又是依據什麼來劃分“時代”的呢？
引自“百度百科”，“時代”一詞被解釋為：歷史上以經濟、政治、文化等狀況為依據而劃分的時期。
接下來，我們再看一下“時代”的發展歷程。
So，what？？！！我們現在，正處在“信息時代”，而且接下來是“生物時代”。而且，依照“遠古時期”和“中世紀”的約400年/時代，“啟蒙時期”和“殖民時代”的約100年/時代，我們至少要在本世紀下半階段才會度過“信息時代”。
是的，我們現在正處在“信息時代”！
那麼，我們一直以來常常掛在嘴邊的“時代”們，都是錯誤的嗎？這些“時代”名詞又從何而來，何時興起呢？
引自“百度百科”：人們常用最具代表性的生產工具來代表一個歷史時期。
所以，“時代”的劃分，要看人們認同是是什麼推動人類社會的變革的。
我們再看“信息時代”的詳細解釋，注意兩個關鍵詞“計算機”和“信息”。可以理解為：“計算機”是時代的“核心技術”，“信息”是時代的“核心體現”。按照這樣看來，我們所說的“互聯網”、“人工智能”也最終沒有脫離這兩個關鍵詞。兩者均是依託“計算機”技術，前者是“信息連接”方式的變革，後者是“信息處理”能力的革命。
那麼，在“信息時代”這個大時代下，“小時代”們又是怎樣發展和劃分的呢？
筆者認為，我們可以從“信息時代”的概念中分析，注意三個關鍵詞：“信息量”、“信息傳播”、“信息處理”。可以認為，前者是後者的基礎，也就是說三個階段可以一次劃分為“量”、“傳播”、“處理”。“信息量”的時代可以劃分在：計算機出現以後——至今；“信息傳播”的時代可以劃分在：互聯網出現以後——至今；“信息處理”的時代可以劃分在：人工智能出現以後——未來。
沒錯，三個時代的劃分並不是依次承接的關係，而是依據開始時間的先後。“量”的飛躍，在計算機出現以後就出現了，從開始的“硬盤存儲”到“移動存儲”再到如今的“雲存儲”、從“簡單計算”到“雲計算”，從“小數據”到“大數據”；而“傳播”則依次經歷了“固定通訊”、“移動通訊”、“互聯網”到如今的“物聯網”。而“處理”作為最後一個發展階段，是因為“信息處理”需要前兩個階段累計的技術的支持。比如，“智能處理”能力需要建立在對海量信息的分析的基礎上，也就是“大數據”，而“大數據”分析需要藉助分佈式結構計算，也就是“雲計算”。
因此，如果以產生“突破性”的那個技術作為每一個階段的代表的話，則是“計算機”、“互聯網”、“人工智能”。
其實，筆者認為，角度和標準不同，劃分結果也會因人而異。但不可否認的是，能有幸被稱作“時代”的技術都是對世界產生深遠影響的技術，也是值得被深耕的領域。
By~作者：李若木
<基礎學科的突破顛覆產業；底層技術的突破顛覆科技。相信：人工智能會改變這個世界。>