循環水主要有工業和家用兩種，主要目的都是為了節約用水。工業循環水主要用在冷卻水系統中，所以也叫循環冷卻水。因為工業冷卻水佔總用水量的90%以上。家庭循環水主要用在熱水器上。
循環冷卻水分為封閉式(密閉式)和敞開式兩種。封閉式冷卻水系統中，冷卻水不暴露於空氣中，水量損失很少，水中各種礦物質和離子含量一般不發生變化。敞開式循環水系統中，水的再冷卻是通過冷卻塔進行的，因此冷卻水再循環過程中要與空氣接觸，部分水在通過冷卻塔時還會不斷被蒸發損失掉，因而水中各種礦物質和離子含量也不斷被濃縮增加 。
1、循環水：用水來冷卻工藝介質的系統稱作冷卻水系統。
2、直流冷卻水系統：冷卻水僅僅通過換熱設備一次，用過後水就被排放掉。
3、敞開式循環水：以水冷卻移走工藝介質或換熱設備所散發的熱量，然後利用熱水和空氣直接接觸時將一部分熱水蒸發出去，而使大部分熱水得到冷卻後，再循環使用。
4、封閉式循環水系統：又稱為密閉式循環冷卻水系統。在此係統中，冷卻水用過後不是馬上排放掉，而是回收再用。
5、冷卻塔：是用水作為循環冷卻劑，從一系統中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置。分自然通風和機械通風兩種冷卻方式。
6、布水器：回水通過布水器均勻分佈到填料上。
7、填料：回水經過填料形成水膜，增加與空氣的接觸面積。
8、收水器：回收部分蒸發水蒸汽中攜帶的液體水。
9、循環水量：指循環水系統上冷卻塔的循環水量總和。n50保有水量：循環水系統內所有水容積的總和，等於水池容積及管道和水冷設備內水的容積總和。
10、補充水量：用來補充循環水系統中由於蒸發/排汙/何飛濺的損失所需的水。
11、旁濾水量：從循環冷卻水系統中分流出部分水量按要求進行處理後，再返回系統的水量。
12、蒸發水量：循環冷卻水系統在運行過程中蒸發損失的水量。
13、排汙水量：在確定的濃縮倍數條件下，需要從循環冷卻水系統中排放的水量。
14、風吹洩露損失水量：循環冷卻水系統在運行過程中風吹和洩露損失的水量。
15、補充水量：循環冷卻水系統在運行過程中補充所損失的水量。
16、濃縮倍數：循環冷卻水的含鹽濃度與補充水的含鹽濃度之比值。
17、換熱：物體間的熱量交換稱為換熱。循環水換熱有三種基本形式：熱交換、對流換熱、輻射換熱、蒸發換熱。
18、導熱：直接接觸的物體各部分之間的熱量傳遞現象叫導熱。
19、對流換熱：在流體內，流體之間的熱量傳遞主要由於流體的運動，使熱流中的一部分熱量傳遞給冷流體，這種熱量傳遞方式叫做對流換熱。
20、輻射換熱：高溫物體的部分熱能變為輻射能，以電磁波的形式向外發射到接收物體後，輻射能再轉變為熱能而被吸收，這種電磁波傳遞熱量的方式叫做輻射換熱。
21、蒸發換熱：通過水分子蒸發時要帶走汽化潛熱的一種換熱形式。
22、冷卻水進出口溫差：冷卻塔入口與水池出口之間水的溫差。
23、溼球溫度：是指同等焓值空氣狀態下，空氣中水蒸汽達到飽和時的空氣溫度。
24、乾球溫度：是溫度計在普通空氣中所測出的溫度，即我們一般天氣預報裡常說的氣溫。
25、物理清洗：通過水的流速將管道內雜物清洗出管道。
26、化學清洗：通過藥劑的作用，使金屬換熱器表面保持清潔及活化狀態，為預膜做準備。
27、預膜：即化學轉化膜，是金屬設備和管道表面防護層的一種類型，特別是酸洗和鈍化合格後的管道，可利用預膜的方法加以保護。
28、緩蝕劑：抑制或延緩金屬被腐蝕的處理過程。
29、阻垢劑：利用化學的或物理的方法，防止換熱設備的受熱面產生沉積物的處理過程。
30、氧化性殺菌劑；具有強烈氧化性的殺生劑，通常是一種強氧化劑，對水中的微生物的殺生作用強烈。
31、非氧化性殺菌劑：不是以氧化作用殺死微生物，而是以致毒作用於微生物的特殊部位，因而，它不受水中還原物質的影響。
32、有效氯：是指含氯化合物（尤其作為時消毒劑）中氧化能力相當的氯量，可以定量地表示消毒效果。
33、餘氯：餘氯是指水經過加氯消毒,接觸一定時間後，水中所餘留的有效氯。
34、化合性氯：指水中氯與氨的化合物，有NH2Cl、NHCl2及NHCl3三種，以NHCl2較穩定，殺菌效果好，又叫結合性餘氯
35、遊離性餘氯：指水中的ClO-、HClO、Cl2等，殺菌速度快，殺菌力強，但消失快，又叫自由性餘氯。
36、正磷：磷酸鹽中的+5價的磷。
37、有機磷：是含碳-磷鍵的化合物或含有機基團的磷酸衍生物。
38、總鐵：各種存在狀態的鐵，包含所以鐵元素。
39、總鋅：各種存在狀態的鋅，就是包含所有鋅元素的。
40、藥劑停留時間：藥劑在循環冷卻水系統中的有效時間。
41、結垢：水中溶解的鈣、鎂碳酸氫鹽受熱分解，析出白色沉澱物，漸漸積累附著在容器上，叫結垢。
42、腐蝕：指（包括金屬和非金屬）在周圍介質（水，空氣，酸，鹼，鹽，溶劑等）作用下產生損耗與破壞的過程。
43、生物粘泥：由微生物及其產生的粘液，與其他有機和無機雜質混在一起，粘著在物體表面的粘滯性物質。（來源：汙水處理專家）