幾個世紀以來，人類社會的商業行為主要依賴於三個方面：等價交換物、交易雙方的信任和被證實的身份。
簡單地說：正在交換什麼，誰在確認？商業領域的信任關係通常要依賴於正直、誠信的個人、中介機構或者其他組織才能建立起來。
然而，一度曾經是直接面對和現實交易的商業行為，今天大多數已經轉移到網絡上進行。所以，更加有必要要求銀行、政府或其他中央機構等第三方機構驗證每一方的身份，並建立他們之間所需的信任。
而區塊鏈，就是一種通過建立對現代商業至關重要的信任、問責制和透明度，來支持網絡交易和簡化業務流程的新技術。
實際上，和區塊鏈相關的技術名詞除了分佈式存儲，還有去中心化、智能合約、加密算法等概念。這些技術究竟能改變什麼？將會為醫療健康領域帶來什麼變化呢？接下來，我們將一起探討。
關鍵詞解讀（一）：“區塊”和“鏈”
想要了解區塊鏈技術的基本原理，首先要弄清楚的就是什麼是“區塊”，他們是怎麼“鏈”起來的，區塊裡面記錄了什麼信息？
區塊鏈（Blockchain）這個詞由兩個詞根組成，一個是“區塊”，一個就是“鏈”，這是從數據的形態對這項技術進行了描述。
區塊鏈技術把數據庫中需要存儲的數據分成了不同的區塊，每個區塊通過特定的信息鏈接到上一區塊的後面，前後按時間順序連接起來呈現一套完整的數據。
每個區塊鏈數據庫本質上是一個按照時間順序串聯起來的事件鏈，它使用協議規定的密碼機制進行了認證，保證不會被篡改和偽造。
區塊結構
區塊是使用密碼學方法產生的數據塊，數據以電子記錄的形式被永久儲存下來，存放這些電子記錄的文件我們就稱之為“區塊（block）”。以比特幣的區塊鏈為例，它完整記錄了網絡上的每一筆歷史交易，好比是一個銀行賬本。
每個區塊記錄了這幾個內容：神奇數、區塊大小、數據區塊頭部信息、交易計數、交易詳情。
每一個區塊都由塊頭和塊身組成。塊頭用於鏈接到上一個區塊的地址，並且為區塊鏈數據庫提供完整性的保證。塊身則包含了經過驗證的、塊創建過程中發生的交易詳情或其他數據記錄。
區塊鏈的數據存儲方式通過兩個方式來保證數據庫的完整性和嚴謹性。
第一，每一個區塊上記錄的交易是上一個區塊形成之後、該區塊被創建前發生的所有價值交換活動，這個特點保證了數據庫的完整性。
第二，在絕大多數情況下，一旦新區塊完成後被加入到區塊鏈的最後，則此區塊的數據記錄就再也不能改變或刪除。這個特點保證了數據庫的嚴謹性，即無法被篡改。
鏈式結構
區塊和區塊之間是如何“鏈”起來的呢？主要依靠各個區塊之間的數據區塊頭部信息鏈接起來，頭部信息記錄了上一個區塊的HASH值(通過散列函數變換的散列值)和本區塊的HASH值。本區塊的HASH，又在下一個新的區塊中有所記錄，由此完成了每個區塊的信息鏈。
同時，由於包含了時間戳，區塊鏈還帶有時序性。時間越久的區塊後面所鏈接的區塊越多，修改該區塊所花費的代價也就越高。區塊鏈採用了密碼協議，允許計算機（節點）的網絡共同維護信息的共享分佈式賬本，而不需要節點之間的完全信任。
該機制保證，只要大多數網絡按照所述管理規則驗證發佈到分類賬（即，鏈）的塊，存儲在區塊鏈中的信息可被信任為可靠的。
這確保交易數據在整個網絡中一致地複製。分佈式存儲機制的效果通常意味著網絡的所有節點都保存了區塊鏈上存儲的所有信息。
這裡借用一個形象的比喻，區塊鏈就好比地殼，越往下層，時間越久遠，越穩定，不會發生改變。
由於區塊鏈將從創世塊以來的所有交易都明文記錄在區塊中，且形成的數據記錄不可篡改，因此任何交易雙方之間的價值交換活動都是可以被追蹤和查詢到的。
這種完全透明的數據管理體系不僅從法律角度看無懈可擊，也為現有的物流追蹤、操作日誌記錄、審計查賬等提供了可信任的追蹤捷徑。
區塊鏈在增加新區塊的時候，有很小的概率發生“分叉”現象，即同一時間出現2個符合要求的區塊。對於“分叉”的解決方法是延長時間，等待下一個區塊生成，選擇長度最長的支鏈添加到主鏈。
“分叉”發生的概率很小，多次分叉的概率基本可以忽略不計，“分叉”只是短暫的狀態，最終的區塊鏈必然是唯一確定的最長鏈。
從監管和審計的角度來看，條目可以添加到分佈式賬本中，但不能從中刪除。運行專用軟件的通信節點網絡以對等方式在參與者之間複製分類賬，執行分佈式分類賬的維護和驗證。
在區塊鏈上共享的所有信息都具有可審計的痕跡，這意味著它具有可追蹤的數字“指紋”。分類賬上的信息是普遍和持久的，並創建可靠的“交易雲”，使數據不會丟失，所以這項技術從根本上消除了交易對手之間的單點故障風險和數據碎片差異。
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