歷史上的青州古城，主要有廣縣城、廣固城、東陽城、南陽城，今天看到的古城是南陽城。南陽城內有一條貫穿南北的大街，北段叫北門裡大街，南段因不同時期而曾稱作估衣市街、中山街、新民街、東方紅路，而今叫偶園街。
偶園街和東門大街的交匯處，有棵千年古槐，幹高10米，樹圍5米，冠徑10米多，兩股蒼勁的樹枝猶如鹿角斜插蒼穹，主幹與股枝交匯處，枝葉密匝，蔥鬱繁茂，透著旺盛的生機。這是一棵神奇的古槐，它的由來還要從名臣范仲淹說起——
宋朝皇佑三年（1051年），青州爆發了一場紅眼瘟疫，時任青州知府的范仲淹，看在眼裡急在心裡，絞盡腦汁為百姓排憂解難。他食無味寢不安，夤夜深更了還伏案凝思。就在他迷迷糊糊中，發現書案前站著一個青面綠髮的鬼。鬼沒有惡意，只是慨嘆說：“我是值年太歲，今年坐鎮東方，本該護佑東方黎民，怎奈頭插一把刀，行動不便，眼見瘟疫肆虐也無能為力。”范仲淹深諳歷法，時下流年辛卯，卯為木，難怪太歲一身青綠。辛為金，金自然是太歲頭上的一把刀了。不過，這年序是天干地支排就了的，怎麼能隨意更改呢？太歲看透了他的憂慮，繼續說：“大人名震朝野，在下想幫大人排憂解難，為大人備了一副驅瘟祕方，但須瑤池水調製，還須用我的毛髮作藥引子。我的毛髮任大人取用，只是這瑤池水須得雞神去取。”范仲淹冰雪聰明：卯是兔，在東方，辛金的庫是酉，酉是雞，在西方，卯酉相沖，雞兔是對頭，兔太歲是想借機勞頓酉雞。但為了救黎民於水火，他沒有道破雞兔的恩怨，遂畫了一道九天玄女敕令，嘟念幾句，一隻白雞就出現在案前。范仲淹命雞神天亮前覆命，眼看著雞神伸展勁翅，騰空去了西天瑤池。恍惚間，雞神又飛回了青州，哭喪著臉回稟，說瘟神自忖末日來臨，化作了一隻碩狐，把盛水的缽劫去，丟在了城西。范仲淹從夢中驚醒，心懷狐惑，帶人趕往城西，發現城牆根下一片野草露珠欲滴，估計是神水撒落處。於是令人就地挖井，不到三尺，就冒出了清泠泠的泉水。眾人掬水品嚐，甘甜如貽。范仲淹依稀記得夢中的藥方，取來霜菊、雪蓮、秋決明等，用泉水熬製，忽又想起藥引子，直後悔沒有問清太歲的毛髮為何物。他終歸智慧過人：太歲是神，之所以扮作鬼模樣，是暗示“木臨鬼是槐”，看來以槐米為藥引子決不會錯。藥液熬好後，范仲淹親自嘗試，又讓害紅眼病的母親服用。範母服藥不到半天，眼睛就紅腫消失、明亮如初。范仲淹十分愉悅，號令全城百姓到城西取藥治病。
城內有戶人家，戶主叫釗巳。宋朝慶曆年間，黃河決口，為避黃患，濟陽人釗巳攜眷逃難到青州。因“黃河不淹青州”，難民蜂擁而至，城內人滿為患，難尋立足之地。釗巳發現東門大街與偶園街的交匯處有塊空地，欲在此定居。好心的人告訴他，此處風水不好，東門大街像一支利劍穿心，有好幾代住戶都家破人亡了。釗巳雖信其言，但身無分文，只好搭蓋了幾間草房將就度日。誰知幾年下來，老伴和四個兒子相繼去世，只剩下他和小兒子釗乙相依為命。屋漏偏遇連陰雨，一貧如洗的釗巳又患了紅眼病，害得幾乎要失明。七歲的釗乙孝順懂事，端了碗到城西為父親領藥。回家路上，一個雙腿癱瘓的老頭兒，眼腫得像爛桃，在路邊呻吟。釗乙看他可憐，毫不猶豫地把藥送給老頭兒喝了，又返回城外取藥。第二次回家時，恰又遇見一個腆著肚子的孕婦躺在橋旁，像是要分娩的樣子，一個四五歲的女孩趴在孕婦身上啼哭，說她母女都害了紅眼病，想去領藥不料母親昏迷了。釗乙沒有遲疑，把藥給她母女喝了，又送她母女回家。幾經折騰天已經黑了，當他再次出城時城門關了。釗乙惦記著病中的父親，忿然去了府衙，質問官家為什麼大災當前還按部就班地關城門。范仲淹覺得孩子的話有理，遂令打開城門徹夜為百姓們供藥。他很看重這個既機靈又盡孝重義的孩子，問了孩子的姓名，親自取了藥幫孩子送回家。瘟疫過後，范仲淹感念槐樹（太歲的化身），在城外井泉旁親手栽下四棵槐樹。現存的兩棵依然挺立在範公亭院內，與楸樹為伍，被後人稱為“唐秋宋槐”。當時的百姓們，見官家植槐防災，都紛紛效仿，在家門口栽槐樹。范仲淹巡城，發現釗乙門前沒有栽槐樹。原來家家爭著栽槐，槐苗昂貴如金，釗家一貧如洗，買不起樹苗。范仲淹為表彰釗乙的孝義，令人挪了兩棵茁壯的幼槐，親手栽到了釗家院門左右。歷經千載，其中一棵仍舊傲然屹立，這就是偶園街古槐的來歷。
釗家父子感念範知府的恩德，悉心呵護幼槐，十幾年的工夫，槐樹長得水桶般粗。釗乙也長成一表人才，到了婚配的年齡。可惜釗家貧寒，無力央人說媒。霜降過後，一夜寒風，落盡了樹葉。釗乙向來勤快，每天總是早起灑掃庭除。這天打開院門，發現地上厚厚一層黃乎乎的槐葉。他一帚一帚地打掃乾淨，又一筐一筐地把樹葉揹回家裡，準備晒乾了當柴燒。誰知次日晨起，發現堆在院子裡的槐葉變成了黃澄澄的銅錢。他以為看花了眼，抑或是在夢中，慌忙呼喚父親。父親看了，也驚得張口結舌。兒子問父親咋辦？父親說，這是上天眷顧咱們。不過易財不發家，咱得和窮人們共享，這錢一半分給街坊，一半留下蓋新房娶媳婦。父子二人立說立行，父親張羅著蓋了一套青磚灰瓦的四合院，兒子則訪貧問苦，把錢送給最需要的人家。雙腿殘疾的老頭兒多次受到釗家的照顧，為感其恩主動為媒，把遠親表侄女說給了釗乙。釗乙的媳婦不是別人，就是鬧紅眼病時趴在孕婦身上的小女孩，如今已是亭亭玉立的大姑娘。婚後，夫妻和睦恩愛，如魚得水，一連生了七個兒子兩個姑娘。自打范仲淹離任後，人們的感恩心漸漸淡了，門前的槐樹也居多枯死了，待發現釗家人財兩旺，才又崇起槐樹來，於是又紛紛在門前栽槐，這就是地方俗語“門前栽棵槐，財寶自己來”的起因。
幾十年後，釗家子孫滿堂，繁衍成了旺族，門戶佔了半條偶園街。年逾八旬的釗乙，身矍神鑠，忙時照看子孫，閒時弈棋槐下，優哉遊哉，頤養天年。一天夜裡他做了一個夢，夢見一位青面綠髮的老者告訴他，天明後會有一群惡狼從北方竄來，撲進城裡吃人。他被噩夢驚醒，聯想到范仲淹做的夢，估計是槐神託夢。靖康年間，時局動盪，金兵屢屢進犯，北宋處在風雨飄搖之中，釗乙擔心金兵侵擾，就親自去府衙稟告，要求關閉城門。知府胡圖笑他無事生非，僅憑一個夢就大驚小怪，把他轟了出來。釗乙不甘心，帶了子孫眾人，說服了守門兵卒，關閉了城門。剛把四個城門關好，就見金兵從西北方向襲來，很快包圍了南陽城。胡知府急忙遣兵調將，登上城牆迎敵。金兵發現青州城戒備森嚴，咋呼了一陣子，無奈地退走了。自此，人們更視釗家門前槐樹為神槐。
釗乙去世後，他的兒子釗酉，秉承祖訓，視槐為神，悉心管護。這年午月望日，釗乙夜起小解，聽到院門外有嘵嘵微聲，把著門縫一看，只見明亮的月光下，數百隻黃鼬坐在地上，前肢拱握，朝著槐樹膜拜。釗乙不敢驚動它們，悄悄回到房裡。待天明看時，一點痕跡也沒有。他預感到有事要發生，果然早飯後，枝繁葉茂的槐樹無風自曳，槐葉紛紛墜落。釗乙恐慌不已，率家人跪在樹前禱告。左鄰右舍也隨在後面跪拜，過路的人圍了一圈看熱鬧，人越聚越多。突然，天搖地晃，牆倒屋塌，發生了罕見的地震。街上的人們雖然被晃得東倒西歪，但不致死亡，而躲在家裡的人傷亡無數。自此，連官家也相信釗家的槐樹有靈氣，許多慶典常在槐下舉行。黎民百姓更不用說，求子的，祛病的，防災的，祈福的，無不求助於神槐。
北宋末年，金兵入侵中原。釗家的人審時度勢，居多外遷，或去京都謀官，或奔蘇杭置業，只有長支嫡孫釗起留守故居。釗起飽讀詩書，十分關心國事。欽宗二年，釗起拆閱在外兄弟的書信，得知金兵攻過了黃河，宋軍節節敗退，青州危亡在即。他憂心忡忡，午間小憩，沉入了夢鄉，一位青面綠髮的老者對他說：國家大難將至，百姓在劫難逃，勸他進山避難。他醒後，聯想到祖上和范仲淹都曾夢見過青面綠髮的老者，估計是神槐顯靈，於是與家人商量，決計自己和兩個兒子參加抗金隊伍，由父親帶領婦幼進山避難。釗家走後再沒有回青州，自此槐樹幾易其主……
偶園街古槐，飽經風霜，歷盡滄桑，目睹了宋元明清等朝代的更替，見證了古城老街趙錢孫李的變遷，依舊傲然屹立於天地之間，不愧是稀世珍寶。共和國成立後，尤其是改革開放以來，人民政府十分注重古木保護，對所有古樹加強管理。而今，這棵與範公亭宋槐同齡的千年古槐，伴隨著新修復的青州古街，步入了美好的春天。
（此係傳說，勿與史料對照）