她被稱為最公正無私的皇后，是因為旻寧在成為皇帝前，嘉慶的密旨在“正大光明”後面沒有找到，是她果斷立了旻寧為皇帝，而不偏私於自己的兒子，她就是湘妹子今天要和大家講的孝和皇后。
孝和皇后，鈕祜祿氏，生於乾隆四十一年（1776年）十月十日，比嘉慶要小16歲，父親是清進著名的開國功臣弘毅公額亦都的五世孫。在嘉慶還是皇子時，鈕祜祿氏便嫁給了嘉慶，被封為側福晉。嘉慶即位後，她便被冊封為貴妃，自嘉慶第一任皇后，即嘉慶二年（1797年）孝淑皇后病逝後，中宮空缺，她便成為皇后的最佳人選之一。
鈕祜祿氏十分討太上皇的喜愛，被冊封皇后也是由太上皇挑選的，並在懿旨上說道：“今貴妃鈕祜祿氏系朕以前選擇，賜皇帝為側福晉。觀其人品，亦甚端謹莊重，且能率下”，雖成為皇后的最佳人選，但是由於當時孝淑皇后在27個月喪期未過，因而先晉升為皇貴妃，代行皇后之職，喪期過後再正式冊立皇后。
孝淑皇后的喪期在嘉慶四年五月才能結束，也就是說鈕祜祿氏要等到嘉慶四年五月之後才能正式冊封為皇后，但未想到，在嘉慶四年正月太上皇又死了，鈕祜祿氏又等了27個月喪期，嘉慶六年（1801年）四月才正式被冊立為皇后，鈕祜祿氏在皇后的寶座上坐了長達19年，如果算上當皇貴妃時代行皇后之職算起，那她當了23年之久，這在清宮中是其他皇后所不能比的。
然而，鈕祜祿氏在一些人的眼中的印象是十分不佳的，甚至覺得她十分可憎可恨，做事太工於心計，在文章開頭我們便說了她是一個公正無私的皇后，但是從旻寧成為皇帝后對她的後待，便給後世人很多的想像空間。
據史記載，雍正以後的清代歷朝皇帝，在選繼承人後不會宣佈，而是提前下兩道密詔藏起來，一道藏在“正大光明”的牌匾，一道藏在皇帝隨身所帶的金盒裡。但在林清大變、天理教徒進攻皇宮後，嘉慶覺得藏到“正大光明”並不安全，所以一直是隨身攜帶著，這個鈕祜祿氏身為皇帝枕邊人應是早就知道，但嘉慶駕崩後，鈕祜祿氏卻讓朝臣去“正大光明”找密詔，群臣都未找到，她便站出來宣佈立旻寧為皇帝。
從多方面來讞，孝和這個做法，是公正無私的，而且她知道，嘉慶生前一直在為道光帝培植勢 力，且道光帝為嘉慶的嫡長子，無論從宗法還是從能力來說，鈕祜祿氏都十分清楚私心輔助親子即位，不僅不能讓朝中宗室信服，而且一旦密詔找到，那她便死無葬生之地，即便不是真正的無私，是為個人前途謀劃也是情理之中，無可厚非。
嘉慶帝駕崩後，道光帝深感對鈕祜祿氏的敬服，尊稱她為皇太后，並奉為親母，對她極為孝敬，先後給她上了6次徽號，鈕祜祿氏又當了29年的皇太后，於道光二十九年（1849年）十二月十一日病死，終年74歲，在清朝皇后中是屬於最高壽的。