胡雪巖是中國晚清時期的一位傳奇人物，他出身貧寒，卻在短短十幾年的時間迅速發跡，成為當時富可敵國的鉅商富賈；他一個人的信譽替清朝政府向外國銀行貸款，幫助左宗棠籌備軍餉，收復新疆，慈禧太后賜他黃袍馬褂，官封極品，被人們稱為紅頂商人；尊奉母命建起一座胡慶餘堂，真不二價，童叟無欺，瘟疫流行時還向百姓施藥施粥，被人稱胡大善人；然而，富可敵國的胡雪巖，在短短的三年時間傾家蕩產，僅僅62歲就鬱鬱而終。一百多年過去了，人們為什麼還記得胡雪巖？因為他創辦的胡慶餘堂還在，因為他修建的大宅子還在，更因為他傳奇的一生，給我們留下了許許多多的思考。

胡雪巖的一生，為什麼會如此大起大落？

中國人歷來崇尚權謀、處世,當下成功祕笈、“心靈雞湯”又大行其道,於是在不少中國商人心目中,“紅頂商人”胡雪巖是他們的偶像。他們羨慕財富給胡雪巖帶來的一切,但令他們雙目灼灼、痴迷不已的,則是胡雪巖獲得巨大財富的路徑。

但胡雪巖走的這條路,卻是危險得很。

在胡雪巖的商業生涯中,有兩個官員成為他的“貴人”,或曰,兩大“靠山”,前是王有齡,後是左宗棠。王有齡歷史留名,更多是因為胡雪巖。胡雪巖發跡之前,獨具慧眼地相中了頗有發展潛質的落魄書生王有齡作為其日後的官場靠山,他資助了王有齡五百兩銀子,讓他進京託關係取得個官職。此後王有齡官運亨通,平步青雲——當然,胡雪巖是其重要智囊——王有齡升官之後,當然不忘胡雪巖,對他的錢莊事業大加援手。隨著王有齡的不斷高升,胡雪巖的生意也越做越大。後來王有齡在太平軍攻陷杭州城後自縊身亡,胡雪巖又迅速攀上更大的靠山——左宗棠。

胡雪巖成為商界偶像，主要就是將中國特色的“政治-經濟學”發揮到了出神入化的地步，他從政府那裡得到的回報是十分巨大的：除了黃馬褂、紅頂子等政治榮譽外，政府公款的代理權，成為他獲取低成本鉅額資金的主要來源。

太平天國和第二次鴉片戰爭的時候，胡雪巖與軍界搭上了鉤，大量的軍費存於他的銀行裡。1861年，太平軍攻打杭州，他從上海購運10萬石糧食以及軍火等接濟浙江戰區總司令左宗棠的部隊。他的統籌能力得到左宗棠的信任和賞識，委任他為總管，負責全省的糧食、軍械等工作。

從此他就掌握了浙江一半以上的戰時經濟，為他以後的發展奠定了夯實的基礎。

胡雪巖認識左宗棠後，積極協助他開展洋務運動，他還操縱江浙商業，專營絲、茶出口，操縱市場、壟斷金融。到1872阜康錢銀行有20多家分行，遍佈大江南北。由於輔助左宗棠有功，他還被授予江西副省長待遇，成為一個傳奇。

胡雪巖極具戰略眼光，敢於冒險，善於用人，注重信譽，樂善好施，為朋友兩肋插刀，擅長經營政商關係，願意承擔社會責任，富有民族情懷，這都是胡雪巖的成功之道。正是依託這些“道”，胡雪巖得以在市場上縱橫馳騁。

然而，會水者溺於水，玩火者常自焚，深諳經商之道的“商聖”，為何很快就一敗塗地，落得個革職抄家，黯然離世的下場呢？

成也政治，敗也政治

在事業鼎盛時期，胡雪巖斥巨資大量囤積國內生絲，意在與洋商爭奪生絲定價權，不幸功敗垂成，這似乎是他失敗的直接原因。但是考察他的發跡史可以發現，他失敗的結局是早就註定了的，甚至可以說導致他失敗的因素，正是之前他賴以成功的因素。

胡雪巖生意的失敗是由於他野心過大，急於擴充，出現決策性失誤，試圖壟斷江浙生絲生意出口從而激怒洋商，生絲銷不動使錢莊因缺乏流動資金而被擠兌，致使其經營的生絲鋪、公濟典當、胡慶餘堂等紛紛關閉。但導致胡生意失敗的另一重要的原因是政治敵人的打擊。

胡雪巖雖聰明一世，與官場人物交往甚密，但最卻因為不諳官理、剛愎自用、不懂變通而成為左宗棠與李鴻章政治鬥爭的犧牲品，成為李鴻章排左先排胡，倒左先倒胡策略的犧牲者，實在令人為之扼腕嘆惜。導致胡雪巖資金鍊斷裂的，還有號稱“洞庭山幫”的席正甫。此人是清朝金融買辦的締造者，他為匯豐銀行工作。胡雪巖陷入的是國外金融資本勢力和國內金融買辦勢力的內外夾擊，其失敗在戰略上早已無可挽回。

成也靠山敗也靠山。

胡雪巖人生的最高峰，都是他的大靠山左宗棠帶給他的；胡雪巖從最高峰的跌落，也是從左宗棠的敗落開始的。左宗棠不垮，胡雪巖不會那麼快出問題；左宗棠一跨，靠山沒有了，胡雪巖孤立無助，問題就出現了。最終導致被抄家，鬱郁而死。