終清一朝，滿漢問題一直是紮在清朝統治者心頭的一根刺，拔掉會失血過多而死，不拔又隨時有發炎潰爛的可能。先回顧一下滿清入主中原後都對漢人做了些什麼。
一、剃髮易服：留頭不留髮，留髮不留頭。
二、揚州十日，嘉定三屠：殺人無數，血流成河。
滿清政府入關初期之所以對漢人採取“鐵腕政策”，究其根本原因，是源自內心的惶恐。當時滿清八旗不超過一百萬人口，而漢人數量卻高達一億五千萬，這種差距，怎麼能不惶恐？
所以清政府是自卑的，時刻擔心著被趕下龍椅、趕回老家。在這種惶恐與自卑的驅使下，清廷只能極力壓制漢人，最關鍵的是，決不能讓漢人掌握兵權。但這種局面到慈禧當政時期發生了顛覆性改變。
1861年，31歲的咸豐一命嗚呼了，把搖搖欲墜的大清江山甩給了一個6歲的孩子和一個26歲的寡婦。慈禧雖然成功發動辛酉政變除掉了八大輔臣，開啟了太后垂簾聽政的時代，但是攘外必先安內，接下來還有一項重要任務，那就是平息太平天國和捻軍叛亂。那麼問題來了，誰來執行這項艱鉅的任務呢？所謂的滿清正規軍（包括滿、蒙、漢八旗）已經腐化到了骨子裡，士兵們沉迷於吸鴉片和收保護費，人心渙散，完全喪失了戰鬥力。而那些滿蒙貴族將領們，也大多是貪汙腐敗、好吃懶做的主。
無將無兵，對於此時的慈禧來說，她可以選擇放棄，但是不能放棄選擇。而留給她唯一的選項只剩下重用漢臣了。於是慈禧心一橫，決定委以重任與漢人，包括兵權。這自然引起了滿清親貴們的不滿，一時間朝野上下反對之聲不絕於耳。慈禧聽著這些滿族大員們分析其中利害，聽他們把重用漢人說成是自取滅亡，默不作聲。最後，她淡定而鄙夷地說了一句話：“不用漢臣可以，只要你們有誰上前線平亂去。”語出之際，一片寂靜，無人敢回。慈禧的話改成現在時興的說法就是：“you can you up,no can no bibi!”
於是，有了曾國藩，有了李鴻章，有了左宗棠，有了張之洞，漢臣前所未有地站在了滿清政府的最前沿，掌握了足以傾國的軍政大權。而事實證明，慈禧的選擇是對的。
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