公元1864年，清朝最大的農民起義太平天國運動終於在這一年終於落下了帷幕。這場長達13年的浩劫給清王朝造成了毀滅性的打擊，地方遭受到嚴重的破壞，人口大面積減少，最要命的是，維護清朝統治的八旗兵和綠營兵被打的毫無招架之力，名存實亡。最後平定太平天國這場動亂的卻是以曾國藩、左宗棠、李鴻章為首的漢族地方實力派，對此，清朝統治者只能在表示感激之餘，還要時刻提防，畢竟軍權在漢臣手裡，不在自己手中。
曾國藩
之所以曾國藩等漢族大臣能取得讓清王朝既感激有畏懼的成就，除了好友、同鄉的提攜幫助外，幕僚的作用也是非常巨大的。據史書記載，曾國藩每次出征前除了聽取各路將軍的意見外，還要以幕僚的意見作為參考，之後結合自己的想法制定出相應的作戰計劃。在曾國藩的眾多幕僚中，有一位奇人不只預測到戰役的成敗，還精準的預測到清朝的滅亡，這個人就是趙烈文。
趙烈文
趙烈文，字惠甫，號能靜居士，江蘇常州人。在遇到曾國藩之前，趙烈文正好賦閒在家，但名聲早已在外，曾國藩在南昌受罪時，經好友舉薦得以見到曾國藩。曾國藩為了試試他的才華，也是為了搓搓他的銳氣，直接帶著他去看了一下樟樹鎮的湘軍水陸各營，誰知趙烈文見到之後，直接說了一句“樟樹營陸軍營制甚懈，軍氣已老，恐不足恃”，說軍隊不行，這不是在罵自己嗎？曾國藩心裡不舒服，趙烈文也不是傻子，於是找了個理由就回家了，曾國藩也沒留。不久，湘軍果然在幛樹大敗，曾國藩這才意識到自己錯了，趕忙把趙烈文請回，並親自向他請教，趙烈文見這位湘軍統帥如此禮賢下士，也是知無不言，言無不盡，自此，曾國藩對趙烈文是越加敬重，最後甚至是無話不談。
曾國藩與趙烈文
太平天國被平定後，曾國藩先後就任直隸總督和兩江總督，而趙烈文也時常以幕僚的身份與曾國藩交流關於朝政時局的看法。同治六年（1867年）六月二十日夜晚，曾國藩閒來無事與趙烈文聊天，曾國藩說：京城群盜並起，百姓衣不蔽體，食不果腹，恐有異變。”趙烈文回答：“天下治安一統久矣，勢必分剖離析。然而主德隸重，風氣未開，若無抽心一爛， 則土崩瓦解之局不成。我估計，異日之禍，必先顛仆，而後方州無主，人自為政，殆不出五十年矣！”
曾國藩
聽到自己盡心效忠的大清王朝還有五十年就滅亡，曾國藩有點不相信，又問了一句“會南遷嗎”，趙烈文毫不含糊“恐怕是直接完蛋，未必能像東晉、南宋一樣偏安江南”。之後趙烈文解釋說“本朝創業太易，誅戮又太重，奪取天下太過機巧。天道難知，善惡不相掩，後君之德澤，未足恃也”。直接說明了清朝得位不正，殺戮太重，毫無德行可言，滅亡已經不遠了。曾國藩聽後說了一句”“吾日夜望死，憂見宗廟之隕落“。為了給清朝盡忠，曾國藩還祈求早點死去，他可真是大清朝的忠臣了。
曾國藩與幕僚
趙烈文的這句對清王朝國運的總結”殆不出五十年矣“，後來果然應驗，短暫的”同治中興“就是紙糊的窗戶，1894年甲午一戰，洋務富強之路破滅，1900年八國聯軍入侵，清朝更是狼狽至極，一直到1911年，武昌起義的那一聲槍響，大清王朝徹底是走到盡頭了，而從1867年到1911年正好是47年，不出五十年果然是清朝的宿命啊！
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