在中國悠久的歷史長河中，中國無論是文明史，還是政治史其水平遠遠超出其他國家。但是就是在世界上遙遙領先的老大帝國，在清朝時期發生了翻天覆地的變化。中國一夕之間從人人敬仰的老大哥變成了人人都能踩一腳的東亞病夫。清朝中後期的中國彷彿一塊巨大的蛋糕任人宰割。
中國似乎在不到百年的時間內就完成了這樣的轉變，有文人曾經說過:中國人的悲哀在於發明火藥卻用來放鞭炮。是呀當火藥傳到西方，西方人用他們打破了封建王朝的堡壘，而中國人卻忘記了火藥的武器用途，把他們用來放鞭炮。
中國在武器上就輸了，當康熙之前，中國的紅衣大炮曾經成功的幫助施琅一行人成功給中國收回臺灣。可是就此以後火藥在中國彷彿消失了一樣，紅衣大炮也被鎖在倉庫的角落。
中國是沒有這方面的人才麼？並不是，在康熙時期有一個名叫戴梓的官員是武器方面的天才。在那個時期中國面對挑釁是有能力打回去的，中國的武器基本領先於世界，在這方面戴梓功不可沒。
戴梓是從小就喜歡改裝武器，當他入朝為官以後用一首詩得到了康熙的欣賞，於是如願進入了他一直想去的工部。進入工部的戴梓如魚得水狠狠地給當時的中國掙了一口氣。
中國在當時是老大帝國物產豐富，地大物博不免會引起其他國家的覬覦。當時荷蘭以朝貢為名希望打探到中國真正的武器軍事實力。荷蘭使者帶來了一把中國人從未見過的武器“鳥槍”，康熙為了維護天朝上國的名譽，於是對荷蘭使者說:“這樣的東西又有什麼稀奇的，等你回去的時候我可以送給你。”這樣的說法讓戴梓十分興奮，這是非常好的實現自己價值的機會。戴梓僅僅用了兩天時間就將這把槍複製出來，令荷蘭使者大為驚奇。
當時世界上所有的國家都在研製熱武器，葡萄牙使者來朝時帶來的佛朗機火炮領先於世界。這也沒有難倒戴梓，就在康熙把樣品給了戴梓之後的第五天，戴梓就把性能良好的仿製品放在了康熙的案頭。這樣的天才讓許多使者趾高氣昂的來，夾著尾巴地走。
有一個詞叫做天妒英才，戴梓的能力有目共睹但是卻沒有好下場。康熙是一個特別能汲取各國文化精髓的人，所以皇宮裡有許多傳教士，當時最著名的傳教士是比利時人名叫南懷仁。他跟康熙說比利時有一個特別厲害的火炮“沖天炮”，康熙一聽就很興奮，於是讓南懷仁和戴梓仿製一個。
南懷仁一年都沒有頭緒可是戴梓用了八天就製造出來。自此南懷仁對戴梓心懷怨恨，之後兩人共事起了分歧，南懷仁越發對戴梓不滿。
之後南懷仁網羅罪名導致戴梓被流放長達27年，在戴梓垂垂老矣的時候才被放還。這樣的失誤讓中國的武器發展倒退百年不止，也為中國的衰敗埋下禍患。
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