大清王朝，是中國古代第二次少數民族掌權的時代，中國古代最後一個封建王朝。滿清從清太祖努爾哈赤到末代皇帝溥儀，一共經歷了十二位皇帝。歷經275年。康熙和雍正之後滿族失去了早期那種積極進取、富有朝氣的精神，政治腐敗，思想僵化，懦弱自卑，步履蹣跚地進入了它的衰落時期，1911年，清朝終於被被推翻，從此結束了中國兩千多年來的封建帝制，中國歷史進入了一個嶄新的篇章。
慈禧生前顯貴無比，可以說她才是真的得皇權掌握著，但是任憑慈禧怎麼算也不會想到，在她時候會被人這樣對待，1928年，孫殿英清東陵一帶，打著演習的幌子，孫殿英尤其聽說乾隆和慈禧的墓中埋葬寶物最多，珍珠玉石字畫數不勝數，世間罕有。他命令他的工兵營長帶兵挖掘，用了三個夜晚的時間將乾隆和慈禧墓中殉葬的寶物洗劫一空。
據傳說，剛炸開墓室時，士兵們發現葉赫那拉氏的屍體栩栩如生，遂懼之，一個曾經的仵工（以收拾屍體為營生的人）憤而曰：“我，活人也，奈何懼一死婦”，當眾淫那拉氏之屍。
末代皇帝溥儀當時聽到東陵被盜的消息後，第一反映是感覺到了極大的宗族傷害，據他自己回憶，這個事情帶來的震動超過他當年被馮玉祥驅逐出宮。
心裡產生極大仇恨的溥儀青筋暴起，當著遺老遺少的面，發出毒誓：“不報此仇，便不是愛新覺羅的子孫!”覺得還不夠有力量，當時的氣氛讓他心裡的小火苗升騰起來，再發一誓：“有我在，大清就不會亡!”作為清朝宗室人員的“主心骨”，溥儀深感責任重大，經歷了這麼多事情，對於復辟的想法是越來越肯定了。
想法是可以這樣想的，可憐當時的大清一點皇權都沒有了。生活也是在寄人籬下，何談報仇一說
孫殿英自己曾說他盜墓的原因是：“滿清殺了我祖宗三代，不得不報仇革命。”而馮玉祥也對孫殿英的盜墓行為調侃了幾句，說：“殿英老弟，你的革命精神我很佩服！咱們是好朋友，好同志！在反對清廷這一點，我乾的是活的（指驅逐溥儀），你乾的是死的（指盜陵）。”
至於孫殿英的最後結局，1947年5月1日率部駐防湯陰的孫殿英被我軍俘虜，當年秋天病死。盜墓後，孫殿英直到20年後才病死，恐怕這是溥儀想不到的。