慈禧雖然只是作為一個太后，但卻是晚清真正的一把手。在宮中揮霍無度，享盡世間奢華。平常每餐吃飯都是上百個菜，每樣僅夾一兩口，十分奢侈。而且在她60歲壽辰的時候，據統計光置辦衣服都花去20餘萬兩，而且整個宮殿都佈滿精美的裝飾，其費用超過200萬兩，過個生日下來，總共費用不低於1000萬兩，而晚朝的一兩銀子大概價值現在300元，可想而知她的奢華程度。
因此，對於生活享受要求極高的慈禧，在用人方面也是精挑細選，一邊最好的服務自己。而我們知道她最寵愛太監的就是李蓮英，幾乎是有慈禧在的地方，就有李蓮英在。為何他這般受寵，究竟有啥獨特的絕活呢？
還真別說，李蓮英雖然出身不好，但為人刻苦，凡事肯下功夫，還真有一項絕活。早年的時候，伺候慈禧的是另一位太監，這位太監之所以得太后喜歡，全是因為他很會梳頭，而且不會斷一根頭髮。要知道慈禧是非常愛美的，常自詡“宮人以我為美”，因此對髮型很在意。但時間一長總是這幾樣髮型，慈禧也覺得沒什麼新意，有點不太喜歡了。
李蓮英覺得這是一個機會，於是請了個假直接跑到八大胡同，這是當時的煙花柳巷之地，青樓女子為了吸引客人，妝容和髮式總是打扮的別有一番風韻，而且髮式變化多樣，百看不厭。李蓮英就扮成尋樂子的客人偷學著各式的髮型，學成回宮後每日找宮女苦練梳頭，終於技術達到十分純熟。便找到老鄉沈蘭玉，舉薦自己到慈禧那裡服侍。
李蓮英終於如願了，第一天慈禧梳頭時，就把當日學來青樓女子的一種髮式，直接用到了慈禧的頭上。慈禧拿著鏡子一看，竟非常漂亮，心裡說不出的喜悅，以後這活就交由你李蓮英了。李蓮英就這樣一步步受到慈禧的寵愛，再加上李蓮英樣貌秀氣，嘴巴特甜，而且反應敏捷，慈禧越來越寵他，二人關係非常的微妙。以至於後來很多人說，他們二人早就超越了主僕，存在著更深層不為人知的關係。暫且不論真假，但李蓮英梳頭這一絕活，卻為他鋪上了大好的前程！