清朝的領土面積全盛時期超過1300萬平方公里，然而卻不是世界第一

清朝是中國疆域最大的時代，也是唯一一個能夠基本管轄漢地十八省、東北、蒙古、青藏高原和西域的朝代。清朝的疆域也為中國的疆域奠定了基礎。根據史料來看，清朝的疆域頂峰突破了1300萬平方公里。這個數據持續了100年，在1860年縮水了150萬平方公里。然而，清朝的領土面積卻從來沒有成為世界第一。

清朝全盛時期版圖

1616年，努爾哈赤建立了“後金”國，成為了清朝的前身。1636年，皇太極正式建立了清朝，他已經基本將明朝的勢力逐出了東北，並征服了朝鮮和漠南蒙古，雄踞關外，面積達到了270萬平方公里左右。1644年，清軍入關，到1662年基本統一了漢地十八省，總面積達到了660萬平方公里的疆域面積，成為了亞洲面積最大的國家。

康熙上臺初期的清朝

清朝在統一內地後，又開始大規模的擴張。康熙在位期間，清朝基本統一了東亞大陸。1683年，清軍統一了臺灣，設立臺灣府；1689年，和俄羅斯簽訂了《尼布楚條約》，遏制了俄羅斯在遠東的擴張；1698，康熙親征噶爾丹，漠北喀爾喀地區（約170萬平方公里）納入清朝版圖。1718年，康熙派遣清朝軍隊進藏，青藏高原納入了清朝版圖。

雍正時期的清朝

因此，雍正上臺的時候，清朝的面積就有了1000萬平方公里的疆域。1757年乾隆統一天山北路。1759年又平定天山南路的大小和卓。1762年，清朝設伊犁將軍，管轄西域200多萬平方公里的土地，從此清朝的面積基本突破了1300萬平方公里。

乾隆之後的清朝

然而，清朝的面積卻從來沒有成為了世界第一，甚至連世界前三都未能進入。在1520年左右，西班牙就征服了墨西哥、中美洲和除了巴西以外的南美洲和菲律賓等地區，總面積達到了1900多萬平方公里。西班牙的殖民帝國一直到1823年，拉美獨立以後才宣告解體。

西葡殖民地分佈

而另外一個超級殖民帝國是英國。1606年，英國在北美洲獲得了第一塊殖民地，開始走上了殖民擴張的道路。到了1763年“七年戰爭”結束，英國佔領了加拿大。1770年吞併了澳大利亞，成為了“日不落帝國”，其面積就遠超了清朝。到1914年的時候，英國的殖民地面積達到了3350萬平方千米，相當於全球陸地面積大的四分之一。

英國殖民地分佈

而俄羅斯也在這個時期崛起。1547年，伊凡四世繼位，稱“沙皇”，建立了俄羅斯帝國，此時俄羅斯的面積為280萬平方公里。1598年，俄羅斯吞併西伯利亞汗國，到17世紀50年代，俄羅斯的侵略勢力已經到達了勒拿河、楚科奇半島和鄂霍次克海，其面積就快接近2000萬平方公里了。到19世紀中期，俄羅斯的面積維持在2200萬平方公里左右。

俄羅斯的擴張

另外，法國和葡萄牙的殖民地面積也不可小視，1919年法國的殖民地面積為1200多萬平方公里。葡萄牙在16世紀時期，佔領了非洲沿岸許多地區，在美洲佔據著巴西，頂峰時期的殖民地面積有1100萬平方公里。因此，清朝的面積可以說從來沒有成為世界第一，在1718年之前，清朝面積沒有突破1000萬平方公里，而西班牙、葡萄牙和俄羅斯面積都超過了1000多萬平方公里。1762年—1823，清朝突破了1300萬平方公里，而英國、俄羅斯、西班牙都比清朝大。1823年西班牙帝國解體，清朝位居世界第三，這個排名一直持續到清朝滅亡。

獨立前的拉丁美洲