向東是海，向南是江，區位閉塞，天塹阻隔，曾是啟東這座城市騰飛最大的掣肘，建國70年來，啟東大地上的對內對外交通發生了根本改變，神經末梢的歷史不斷被改寫，啟東與南通、與南京、與上海、與世界的距離變得越來越近。
62歲的徐建輝家住啟東市區，自從2017年退休後，公交卡就成了他出門必帶的隨身物品。這張卡在啟東和上海的公交地鐵上都能用。他經常“說走就走”，來一趟從啟東去上海的“旅行”。
現在啟東汽車站發往上海的大巴平均每5分鐘一班，每天有5000多人通過長途客車往來於滬、啟兩地，享受著“一小時生活圈”的便捷。而在以前，因為長江阻隔，短短50公里的直線距離，從啟東港出發走水路去上海，經常要花上一天一夜。
受制於交通瓶頸，外面的投資也進不來。跨越長江天塹，才能打破“投資不過揚子江”的“魔咒”。上世紀80年代起，啟東新港、海門海太汽渡陸續建成，啟東與上海的交通聯繫更加緊密，但直通上海的渴望卻更加強烈。1998年，回啟建設家鄉的港口專家李洪斌撰寫了1萬多字的研究報告，首次從技術層面提出建設崇啟大橋的設想。
10年追夢，一朝夢圓。2011年12月24日，崇啟大橋正式通車，一橋飛架南北，天塹變通途，啟東不僅進入了上海一小時都市圈，也一躍成為G40滬陝高速大通道的重要節點城市。夢寐以求的資金、技術、人才、信息等各種發展要素，奔湧而來。在啟東合作鎮陸續投資1000萬元建設“堂闖蔬果種植專業合作社”的張堂闖就是其中的一位。
目前上海成為啟東40%農產品的銷售地，為啟東貢獻了70%的遊客和80%的項目投資。在船舶海工、生物醫藥、電子信息等產業領域，眾多高精尖人才開啟了滬啟雙城模式。啟東東嶽藥業老總蔡水洪雖然家住上海，但是他每週有六天半都待在啟東。
近年來，對照城市經濟發展需求，啟東優化完善公鐵水綜合交通體系按下“快進鍵”。1月，寧啟二期建成通車，啟東首次納入全國鐵路網；3月，呂四港10萬噸級進港航道通過交工驗收，啟東成為江蘇新出海口的有力策應；5月，345國道啟東段開工，啟東將成為這條西連西藏那曲、長達三千公里東西主幹道的東橋頭堡；6月海啟高速開鋪瀝青上面層，啟東將作為南通高速“第三環”的南支點，在上海“北大門”中扮演更加重要角色。同時啟東也在實施幹線公路網絡方面的“662211”即“六橫六縱 、兩延兩高速、一環一通道”工程，實現更高水平的向南通、路路通。
記者手記：從“南不通”到“路路通”
多少年來，在受益於長江的同時，啟東的發展也深深“受困”於長江。但就像沒有被大江隔斷的語言一樣，啟東從未放棄接軌上海、承南啟北的努力。從啟東港到啟東新港、從取道海太汽渡到建成崇啟大橋、從“地無寸鐵”到融入全國鐵路網，啟東交通“末梢”的情形已成為歷史，重要節點的現實迎面而來，經濟樞紐的藍圖日益清晰。
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