生物大揭祕VOL.12 | 在非洲Safari時，大象的便便不要踩！

野去自然旅行不僅為您帶來最純粹的自然探索體驗，更有精彩自然內容分享，喜歡自然的朋友們可以關注我們的微信公眾號：野去自然旅行資訊。

也可以點擊文章下方鏈接進入野去自然旅行官網獲取更多精彩內容和自然資訊！

雖說冬季（旱季）是南非的旅遊旺季，我卻大愛南非的夏天（雨季）。

為什麼呢？因為這時候奇奇怪怪的小東西全都出動啦。各種動物傾巢而出的結果，除了能讓我們見到更多的物種之外，也讓野外變得更加乾淨了。

冬天不論開車還是徒步，常常會見到一地的動物便便，可是到了夏天，地上明顯就乾淨很多，能發現的便便多半是不久前才留下的新鮮糞便，這可是我們動物追蹤的好教材。至於隔了好幾天的陳便，那是幾乎找不到的，因為它們都被專業清潔工搬空啦。

不太起眼的小清潔工

這些便便清潔工就是大名鼎鼎的屎殼郎，或叫蜣螂、糞金龜。

這是一個非常龐大的類群，全世界共有大約7000種糞金龜，而南非有780種，從幾毫米到5釐米各種大小都有。在這些糞金龜當中，並不是所有的種類都吃糞，也有一些吃屍體、真菌、枯葉的。

不過食糞的糞金龜仍然佔了大多數，它們是稀樹草原生態系統最重要的功臣之一，它們將糞便埋入地下，將營養迴歸大地、肥沃土壤，促進糞便中的植物種子發芽，同時，還有殺滅糞便中的寄生蟲（及卵）、減少疾疫的作用。

吃屎也有各種技能

糞金龜對糞便的敏感度無人能及，它們能在幾秒鐘內偵測到新鮮糞便，在幾分鐘之內趕到現場，並在一天之內把一坨糞搬完。

據統計，糞金龜平均每年每公頃可處理超過1噸動物糞便，它們處理糞便的效率如此之高，以至於常常出現便便不夠吃，需要爭食的局面。

我們通常熟悉的“推屎爬”，也就是滾糞球的糞金龜只是其中一類，事實上，根據糞金龜的取食策略，它們可以被分為四個類群：

第一類

第一類，我們可以把它們稱作“鑽鑽” （Endocoprids），這些糞金龜留在糞堆當中直接開吃並繁殖。

第二類

第二類，“挖挖”（Paracoprids），它們在糞堆下面挖出隧道，把糞便拖進隧道里進食並餵養幼蟲。

第三類

第三類，才是我們熟悉的“滾滾”（Telecoprids），把便便滾成球帶到別處去吃，這種策略主要是為了減少和前兩類糞金龜的競爭，並且有利於遠離捕食者的威脅——畢竟狒狒、蜜獾、非洲靈貓、彎嘴犀鳥、貓頭鷹、佛法僧，甚至一些食蟲虻和黃蜂都會對糞金龜虎視眈眈，而糞堆實在是太明顯的目標。

“滾滾”們滾的糞球有三種不同的功用：一種叫“食物球”，由雄性和雌性一起滾出來，並且分吃了；另一種叫“求婚球”，由雄性滾出來，推到洞裡，雌性要是覺得滿意，就和他交配，然後兩個再一起吃了（為什麼覺得還挺浪漫的……）；第三種就是“繁殖球”，也是由雄性負責滾球，雌性糞金龜在糞球裡產一個卵，然後把糞球拍成梨形埋入地下，這一個糞球就是寶寶未來的食糧。

因為一個糞球裡只產一個卵，而雌性一個雨季能產60個卵，這就意味著雄性需要滾60個球……考慮到每個糞球的重量是糞金龜自身體重的50倍（偶爾還會出現80倍的巨大糞球），這工作量還真是不小的。

第四類

也許是因為工作量太大，最後還演化出一類糞金龜，叫做“盜盜”（Cletocoprids），這些傢伙自己不滾球，卻專門去偷盜其它“滾滾”做好的糞球，並在其上產卵。

並非獨自作戰

糞金龜處理糞便的能力並不只靠它們自己。這件事是在澳洲引進南非糞金龜的過程中發現的。

不同的糞金龜對糞便的偏好不同。一些種類特別擅長處理大象和犀牛粗糙的糞便，而另一些則利用水牛、斑馬、或小型動物的糞便。多數（約72%）的糞金龜種類偏好草食動物或雜食動物的糞便，而不喜歡肉食動物的糞便。澳洲本土的糞金龜經過長期的演化，適應了處理袋鼠的糞便，卻對人們帶來的牲畜糞便無能為力。

大量未經處理的牛糞堆積的結果，導致蒼蠅大量滋生，無奈之下，澳洲聯邦科學和工業研究組織自1965年開始將非洲和歐洲的蜣螂引入本地，以處理當地牧場的牛糞問題。

一開始，所有進口的糞金龜都經過了滅菌處理之後才釋放，結果卻發現它們處理糞便的能力明顯下降了。後來的研究發現，糞金龜的身上共生著一種微小的蟎，而正是這種蟎主要以糞便中的蠅卵為食，這才能夠使糞金龜能夠在控制蒼蠅數量上起到重要作用。

這個例子再一次說明了生物界當中存在著錯綜複雜的關係。此外，在東非動物大遷徙當中，新生代的糞金龜會正好在有蹄類動物到達某一地區的時候羽化出現，顯示糞金龜與有蹄類動物也存在協同進化關係。這不是也很神奇嗎？

很多去非洲的人都是為了看“五霸”之類的大動物，可是，到了那裡，才會發現，往往那些不起眼的小動物，才是真正厲害的角色……而糞金龜，正是這些具有打動人心力量的小動物之一。

所以，在南非生態訓練營當中，我們的導師Rhodes刻意提醒我們，路上看到動物糞便不要踩，開車的話還要特別注意繞過去，不要碾到大象糞，因為，在一坨象糞當中可能有16000只糞金龜啊~

野去自然旅行不僅為您帶來最純粹的自然探索體驗，更有精彩自然內容分享，喜歡自然的朋友們可以關注我們的微信公眾號：野去自然旅行資訊。

也可以點擊文章下方鏈接進入野去自然旅行官網獲取更多精彩內容和自然資訊！