在明朝覆滅之後，遺留下來的一部分太監繼續在清朝的皇宮中擔任職位。有一次康熙問一位故明的太監：明朝共有多少宮女太監。那位老太監回答：太監一萬有餘，宮女10萬，人數龐雜，飯食供應不足，日有餓死者。
史學家一般認為這位太監的說法明顯誇張了，十萬多的太監宮女故宮會很擁擠。故宮曾搞過一次限流，計劃每天接待只8萬人，結果都顯得非常擁擠。老太監明顯是在拍康熙的馬屁，用誇張的數據來說明明朝的腐朽。
不過，清朝的太監確實要比明朝的少一些，人數大概維持在3000多人，到了光緒時期，這個人數就更少了，大概不到兩千。清朝時期，不同的妃嬪有不同的宮女太監配額。
那麼，溥儀退位之後，這幾千個太監都去了哪裡呢？當年隆裕太后同意讓溥儀遜位，但是皇室依舊要居住在紫禁城中，並且新的政府需要每年給皇宮400萬兩的錢作為花銷，400萬兩這樣的數目，證明在清朝滅亡之初，太監宮女們的人數還是非常多的。
在馮玉祥把溥儀趕出皇宮之後，溥儀只帶了少數幾位貼身的太監，其餘的都被遣，各謀出路去了。我們可以從晚清大太監小德張的故事中看出一些大太監的結局。
小德張在隆裕去世之後，去了天津的英國租界當了寓公，他的房子如今依舊在天津湖北路和鄭州道之間，家裡還帶有花園，說明他這麼多年確實攢下了一些錢。同樣還有一些在宮中擔任過要職的老太監，他們的選擇大都和小德張一樣，選擇了退隱不出，用之前攢下的錢安度晚年。
也有一些手腳勤快、為人精明並且還年輕力壯的太監會選擇去一些富貴的人家繼續從事“服務行業”，這樣的人還是挺受市場歡迎的，畢竟當初此後皇帝的人能來伺候自己，想想都感覺倍有面子。而且這些太監的能力非常強，擔任家庭總管綽綽有餘，《大宅門》中就有這麼一位太監，給白景琦當了大管家。
返回祖籍也是一大批太監的選擇，清朝已經沒了，手裡稍有一些積蓄，又不想繼續呆在北京的人就會返回原籍。溥儀給的遣散費還是不錯，足夠在小地方過一段日子了，在一些晚清的民間故事中，常常可見一些太監去了老婆結果老婆出軌的記錄。
最慘的太監是哪種年紀已經老了，也沒有攢下錢的太監，他們的親人都已經離散，他們的未來看起來一片悲涼，他們只能一群人湊到一起，相互關照。
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