廣西省桂平縣紫荊山南麓，崇山峻嶺密佈。由於地勢險要，此地平常人跡罕至，並不是熱鬧的地方。可是，就在道光三十年（1851年），這裡一個名叫金田的村寨，爆發了一場名載史冊的事件，史稱“金田起義”。之後，太平軍經過艱苦卓絕的戰鬥，終於在咸豐三年（1854年）年建都南京，與清政府隔河而治。在從廣西到南京的奮鬥歷程中，有一個女子功不可沒。
我們都知道，當時的戰爭，大多以冷兵器為主，上陣廝殺的基本都是男子。排兵佈陣，運籌帷幄的智囊，也都是些飽讀詩書的男子。
那麼，這個女子究竟是誰呢？她的作用為什麼這麼大呢？她的結局又如何呢？
這個女子名叫洪宣嬌，是太平軍中傳奇色彩極其濃厚的一員女將。即使在太平軍覆滅後，還有不少人對她懷念不已。清朝的光緒年間，就有人頂風為其作傳立說。其中洋洋灑灑數百字，對洪宣嬌的英姿颯爽進行了細緻入微的描繪。在後人的筆下，洪宣嬌淡妝出陣，一騎絕塵，揮舞著手中的雙刀同清軍作戰。其勇武之氣比起當年的梁紅玉來仍不遑多讓，真可謂是女中豪傑。
絕大多數有關洪宣嬌的記述，都是把另一有名的太平天國女將蘇三孃的事蹟以訛傳訛所致。有些專家如羅爾綱先生等甚至認為洪宣嬌就是蘇三娘。理由是“蘇”在廣東話中與普通話的“蕭”諧音。於是“蘇三娘”就成了“蕭三娘”。之後在流傳的過程中有人又在“三”上加了一豎，於是“蘇三娘”就成了“蕭王娘”了。
其實，她本不姓洪，而姓王，洪是後來才改的。起義之前，她就和楊秀清、蕭朝貴等人來往甚密，彼此之間關係很好。等到洪秀全看到信徒越來越多，準備起事之時，洪宣嬌又聲稱自己在夢中見到了上帝。上帝告訴她：“十年之後會有人引領世人拜見上帝。”洪宣嬌的話，與洪秀全的說法不謀而合，無形之間大大增加了洪秀全的威望。
於是，洪秀全將她認作了自己的妹妹，並將她的“王”姓改為“洪”，以示親近。洪秀全對她非常信任，後來，還為她做主，從中介紹，讓她嫁給了蕭朝貴。在洪秀全等人的苦心經營下，太平軍一路披荊斬棘，所向披靡，勢力逐漸坐大，直至攻下南京，與清政府分庭抗禮。可是，在逐步強大的過程中，太平天國諸王的進取心漸漸被消磨。
定都南京後，眾人都被江南名都的雍容華貴所震撼，開始了驕奢淫逸的生活。天王之間為了爭奪財富和田產勾心鬥角，摩擦不斷。曾經堅如鐵板的眾天王，也慢慢地有了隔閡，開始互相猜忌起來。楊秀清的權力日益膨脹，他已經不想再服從洪秀全的管制。這一切，洪宣嬌都默默地看在眼裡。為了維護兄長洪秀全的最高統治，洪宣嬌看準時機，精妙地設計了一場酒宴。
她邀請懷有二心的楊秀清入席，然後，拉開了平反叛軍序幕。雖然太平天國並沒有在這場事變中覆滅，但也是元氣大傷，失去了與清軍抗衡的資本。此消彼長，太平軍在日後與清王朝的對抗中漸漸處於了下風，直至南京城被攻破，太平軍全軍覆沒。聲勢浩大的太平軍起義最終以失敗收場，洪宣嬌的下落也成為了一個謎。
有的人說：在南京發生內亂的時候，洪宣嬌死在了叛軍之中。也有人說：殺死洪宣嬌的不是叛軍，而是一直對她疼愛有加的洪秀全。這個說法雖然令人震驚，可仔細想想，也並不是毫無道理。因為，隨著各王勢力的坐大，洪秀全的領導地位受到了很大威脅。那麼，洪秀全在處理叛軍的時候，順手殺掉洪宣嬌也不是沒有可能。
而且，洪秀全對石達開的行為也證明了他並不是一個胸懷寬廣的人。石達開鞍前馬後多年，不辭辛勞，而且平叛有功，一直對洪秀全忠心耿耿。可是，楊秀清死後，洪秀全並沒有信任石達開，反倒是用自己的兄弟處處牽制，直至石達開含恨出走，京中家人與部屬全部遇難。1861年9月，石達開為大渡河百年不遇的提前漲水所阻，多次搶渡不成，糧草用盡陷入絕境。
由於，沒有確鑿的證據，後世之人懷著對洪宣嬌的敬仰之心，都相信她最終的結局是在天京城破之時戰死，為太平天國流盡了最後一滴血。不過，這種說法基本可以予以否認。因為清軍如果真的殺死了她，那麼，這樣大的功勞，在朝廷之中肯定會有記錄。即便只是屍體，也會記錄在案。可惜的是，清廷方面對此也毫無記錄。
所以，這就證明，洪宣嬌在與清軍的戰鬥中死亡的說法，並不可信。
還有一種更加離奇的說法，那就是：洪宣嬌在天京被攻破後，喬裝打扮成普通民婦的樣子，跟著難民一起來到了上海。為了逃離清廷的追捕，洪宣嬌索性跟隨傳教士一同逃到了美國，直至逝世。
參考資料：
【《太平天國人物誌之洪宣嬌真相》、《洪宣嬌的身世考證》】