剛落下帷幕的2017德國世乒賽，是中國乒乓球隊重振雄威的一屆賽事。面對內憂外患，國乒的隊員們顯示出了堅韌不拔的意志和勇往直前的拼搏精神，將近段時間不可一世的日本隊打回了原形。特別是在女單方面，丁寧連續擊潰兩位日本女乒主力石川佳純和平野美宇，算是給中國隊除了一口惡氣。要知道，平野美宇在日本做節目時還很高興看到中國隊員因為在亞錦賽輸給她而寫檢討呢！她還揚言要擊敗中國隊員奪得世界第一，結果被真正的世界第一打得找不到北。
日本乒乓近幾年發展迅速，一大批年輕球員冒了出來，在大賽舞臺上斬獲頗豐。2014年，13歲的伊藤美誠（搭檔平野美宇）獲得德國公開賽女雙冠軍，超越中國選手郭躍，成為歷史上最年輕的女子巡迴賽冠軍選手。2016年，16歲平野美宇奪得女子乒乓球世界盃冠軍，成為世界盃史上最年輕冠軍得主。2016年，日籍華裔13歲小將張本智和奪得世青賽金牌，成為世青賽史上最年輕的冠軍得主。2017年，平野美宇連續擊敗3名中國選手，奪得亞錦賽女單金牌，打破了中國選手21年來的壟斷，併成為亞錦賽史上最年輕的女單冠軍。
人們不經要問，為什麼日本的小將這麼厲害？其實很簡單，日本乒乓球隊就是重點培養小將，讓他們參加世界大賽。在中國隊，要參加世界大賽，都是靠實力說話，這樣年輕球員出場的機會相對而言要少很多。而在日本則不一樣，因為他們的目標不是為了穩拿冠軍，而是為了讓隊員們儘快成長，為2020年東京奧運會做準備。日本奧組委從2013年開始啟動了一項計劃，名字叫做“2020年後備人才培養計劃”，目標就是大力培養有潛力的體育運動員，讓他們儘快成長，並在東京奧運會取得好成績。
基於這樣的計劃，日本乒協得到了日本奧組委每年3億日元的經費。這可是一大筆錢啊！這些錢主要用在球員薪水、教練薪水和比賽費用。這3億日元中有1億日元是用於青少年的培養經費，正是這1億日元，造就了平野美宇、伊藤美誠、張本智和等年輕球員的崛起。
另外，由於中國乒乓一直是世界霸主，日本乒協自知在短時間無法超越，於是採用了另外一個“捷徑”，那就是挖人！
挖球員。2014年， 乒乓球神童張本智和正式加入日籍，開始代表日本隊參加比賽。張本的父母原本都是中國乒乓球運動員，他的母親還曾是鄧亞萍的隊友，他的父親從小就是他的私人教練，專心培養他打球。如今張本智和取得不錯的成績，不到14歲本次世乒賽就闖入8強，讓日本乒協和日本媒體都樂開了花。
挖教練。平野美宇的三任教練劉潔、王銳、張成，都曾是中國乒乓球運動員，張成在成為平野美宇主管教練之前，是她的一名陪練。再說老隊員，福原愛的教練湯媛媛、石川佳純教練陳莉莉也都是中國人。做個統計，日乒女隊3大梯隊中，一共28名教練，一共有8人來自中國。這些人把先進的乒乓球技術帶到了日本，是日本年輕小將迅速崛起的關鍵。
挖了球員和教練，日本乒協還要挖陪練。由於目前中國乒乓球運動員薪水提高，特別是實力出眾的隊員年薪都較高，這給日本挖球員帶來一定難度。於是他們就退而求其次，開始挖陪練，目標是那些無法進入國家隊的省隊隊員，這部分運動員實力也還不錯，但收入較低。日本人給他們開出了20萬人民幣的年薪，這讓一個月只有幾千工資的隊員們動了心。金惠美、張成、高瑜瑤、楊婷、趙韋靖等都前往日本當陪練（部分後來成為教練）。
日本乒協就是靠這樣一種“用錢砸、用錢挖”的方式在短時間內迅速提升了實力。不過，這些伎倆在中國隊面前真的不管用。首先，日本隊一直在模仿中國隊的打法，這讓中國隊應對起來更加簡單；其次，中國的優秀乒乓球運動員太多了，日本能挖多少呢？國乒總教練劉國樑就說過：張本智和只是一個神童，他在中國連大賽的參賽資格都拿不到，而且他這樣實力的年輕運動員在中國有很多！