亞歷山大·彼得洛維奇出生時，最高興的不是他的父母，而是他的祖母、此時聲望如日中天的女沙皇葉卡捷琳娜大帝。作為皇儲的長子，女沙皇將襁褓中的他從母親身邊抱走，養在自己宮中。葉卡捷琳娜大帝曾經計劃繞過他的父親，由他直接繼位為沙皇。但是，女沙皇還沒來得及做出具體的安排，就與世長辭，他的父親成為沙皇保羅一世。這讓亞歷山大長出了一口氣，他不喜歡衝突。雖然亞歷山大有足夠的乖巧，在祖母面前是祖母喜歡的樣子，在父親面前又是父親喜歡的模樣，但他依然不喜歡夾在祖母和父親之間。保羅一世不是一個受歡迎的沙皇，和反對黨之間的矛盾越演越烈。所以在亞歷山大23歲那年，反對黨策劃政變，血濺宮城，將他推上了沙皇寶座，即亞歷山大一世。亞歷山大一世同意反對黨的政變計劃，但是不同意將父親殺死。當聽說父親已被殺死，自己已經是皇帝時，他號啕大哭。從此，他覺得自己罪孽深重。亞歷山大一世當沙皇的前半段，是一個不錯的皇帝，思想開明，搞了許多改革，大興教育。軍事上更是連連勝利，將大量版圖納入俄羅斯。他最輝煌的成就，是在1813年成為歐洲反法同盟的盟主，大敗拿破崙，長驅直入攻進巴黎。他被視為歐洲的救世主，綽號“神佑的亞歷山大”。但是後來，他對朝政毫無興趣，對神祕主義、女巫、魔法津津樂道，對宗教也越來越虔誠。他總覺得自己幫助殺死了父親，罪不可恕，必當受罰。聖彼得堡發大水淹死了不少人，有人說這是上天在懲罰俄羅斯，他說不，是上天在懲罰我。他開始不見大臣，只躲在深宮裡苦修。於是朝廷內興起了一股反對他的力量，策劃綁架或者暗殺他。他知道這些陰謀，卻不採取措施，應對辦法居然是遠離宮廷。藉著皇后身體不好，他逃到南方去度假。在此之前，他到處參觀隱修院，瞭解修道士們的生活。亞歷山大一世的婚姻也是葉卡捷琳娜大帝安排的，娶的是巴登公主路易絲。亞歷山大曾對朋友說，這場婚姻對於他自己和路易絲來說，都是一個悲慘的安排。雖然他們生過兩個女兒，但此時都已死去。他有很多情婦，也有不少私生子，但在法律上，他是一個沒有子嗣的皇帝。1825年，沙皇夫婦離開聖彼得堡。這一走，他們就再也沒有活著回來。在他們抵達南部城市塔甘羅格不久，皇室宣佈，亞歷山大一世死於傷寒，終年47歲。他的屍體，被運回聖彼得堡，和他的沙皇前輩們葬在一起。然而奇怪的是，從來沒有過關於他生病與死亡的資料，據說是他的繼任者亞歷山大二世燒燬了這些資料。於是有一種傳說在全俄羅斯流傳開來，亞歷山大一世並沒有死，他只是製造了假死，以逃避宮廷鬥爭，在一個人們不知道的地方成了一名隱修士，為自己幫助殺死父親保羅一世而贖罪。不少人自發地組織起來，去尋找他們的皇帝，但是全都無功而返。這讓人認為，傳說真的只能是傳說。但是，11年後的1836年，在西伯利亞東南部城市託木斯克，一個叫費奧多爾·庫茲米奇的流浪漢，引起了人們的注意。他的年齡、身高、外貌、連肩的形狀，都與亞歷山大一世並無二致。雖然是流浪漢，穿著極為簡陋，但談吐十分高雅，會多國語言，對宮廷生活了如指掌。由於他拿不出證明自己身份的文件，又聲稱記不起自己的出生地、家人等一切，託木斯克的警察局短暫拘押後，將他送到城市附近的一個村莊。從此以後，他就在附近村莊間居無定所地流浪。後來，一位當地商人為他修了一棟帶園子的小茅屋，他在那裡種蔬菜、養蜂、吃素、睡光禿禿的木板床，穿簡單的粗布衣。但是，來拜訪他的人絡繹不絕。當地人說他是一個熱情、真摯的人，學富五車。有人發現，他時常收到聖彼得堡一個叫費德羅芙娜的人寄來的東西。費德羅芙娜是亞歷山大一世母親的名字。1864年，87歲高齡的庫茲米奇死在託木斯克那所小屋裡。他死前燒掉了大部分資料，但有少數文字和畫像躲過劫難留存了下來，其中有一張紙上是庫茲米奇的筆跡，上面的簽名是A.P，這正是亞歷山大·彼得洛維奇的首字母縮寫。後來有人拿庫茲米奇和亞歷山大一世的筆跡進行了比對，發現兩者完全一致。庫茲米奇曾經住過的地方，後來的居住者叫謝苗。謝苗死前，留下遺囑將屬於庫茲米奇的東西捐給當地宗教大會。人們發現，其中有一幅畫中的人物形象，彷彿就是亞歷山大一世本人。於是人們認為，傳說不僅僅是傳說，它是真實的亞歷山大一世的故事。聖彼得堡的亞歷山大一世墳墓，被打開過4次，最後一次是1921年。據瞭解，每次的記錄都相同，即墳墓裡什麼也沒有。而亞歷山大二世和尼古拉二世，都拜訪過託木斯克的庫茲米奇墳墓。1995年之後，東正教教會宣佈，埋葬庫茲米奇遺體的地方，是聖蹟。如果庫茲米奇真的就是亞歷山大一世，這種轉變究竟如何發生的，從塔甘羅格到託木斯克的11年間，他做了什麼，依然是個謎。也許亞歷山大一世留給後世的謎太多，所以，他又被叫作“北方的斯芬克斯”。
