說到歷史上臭名昭著的暴君，中國人一定提名夏桀、商紂，在史官筆下，這兩人壞事做盡，所有人都恨不得食其肉，寢其皮。說到幹壞事能力很突出的暴君，西方歷史中也有這麼一位——尼祿。

關於他的謠言很多，最著名的一條就是他點著了羅馬城，就為了看火焰。那麼，尼祿這個人到底是不是個壞胚呢？

另一個真相

歷史上的尼祿，真的像羅馬歷史學家所暗示的那樣可怕嗎？恐怕我們得好好捋一捋整件事。

基於他在位期間和其後所著成的史書，尼祿（公元37至68年）一直被認為是一個熱衷於權力，但精神不穩定，殘忍嗜血的暴君，他用可怕的暴力行為來實現管理，例如毒害先帝之子，處決他的母親，殺死自己的妻子，並炮製了一場大火摧毀了大半個羅馬城。

尼祿迫害老百姓的油畫

這幾件事有一些可能確實發生過，然而，通過對歷史記載的仔細分析，扣在尼祿頭上的假帽子太多，讓他蒙受了不白之冤。

瞭解歷史真相的一個好方法是考古，史書受史學家個人好惡的影響，難免充斥一些偏見，但考古發現並不會說謊，尤其是龐貝古城這樣一個跨越時空限制的歷史“活標本”。

考古學家在龐貝城找到的考古證據顯示，至少在龐貝，尼祿是一個受歡迎的領導人。龐貝城在尼祿死亡後10年被火山灰埋葬，當地留存的證據足以佐證那段歷史的真相。

尼祿在公元54年登基成為皇帝，當時他只有17歲，從各方面來看，他對藝術的興趣比管理國家更為濃厚，正是這樣的喜好造成了別人對他的偏見，因為羅馬是個尚武的國家，任何對軍事征服不感興趣的皇帝，就會被默認為不合格的領袖。

炮製的故事

關於尼祿的歷史記載，基本上來自三位歷史學家，分別是寫《歷史》的塔西佗，寫《羅馬十二帝紀》的蘇維託尼烏斯，以及寫《羅馬史》的卡西烏斯·迪奧。雖然這三位擔得起秉筆直書、文如班馬的評價，可作為操持羅馬價值觀的史學家，他們在著作中可能對尼祿的故事進行了某些帶有偏見的加工，誇大或者發明了尼祿的一些“不良”行為，使“壞皇帝”看上去更加拙劣不堪。

據塔西佗記載，年輕的尼祿對於皇位的穩定性憂心忡忡，於是通過在飲料中下毒，殺死了自己13歲的繼弟布列塔尼庫斯，然後塔西佗的記載似乎帶有明顯的政治動機，以至於這段描述不可信。

塔西佗寫道，尼祿在一壺水中添加了無味無色的毒藥，然後把水摻進飲料中，布列塔尼庫斯毫無防備，將毒水一飲而盡。毒藥效力十分強大，幾秒鐘內就殺死了皇帝的弟弟。

然而，根據現場還原，當時流行的毒藥是植物提取的天然萃取物，並非見血封喉的超級鴆毒，要在幾秒鐘內殺死布列塔尼庫斯，需要他喝下濃度非常高的毒藥汁。問題是高濃度的毒藥會有明顯的氣味和顏色，布列塔尼庫斯不會蠢到喝下這種東西。

塔西佗還描述了公元64年羅馬大火的故事，據他記載，皇帝為了能夠建設一座新的宮殿，放火燒燬了羅馬城，並在熊熊火焰中演奏音樂。這場大火燒了六天，摧毀了三分之二的城市。關於這場蹊蹺的大火，大多數人覺得尼祿是罪魁禍首，這項指控可能冤枉了他，因為在大火背後，另有隱情。

羅馬大火

城市建設，尤其是在羅馬這樣的超級城市搞城市建設，總是會伴隨著權力和金錢的交換。尼祿推行自己的建設計劃，遭到了眾多貴族的阻撓，他們通過議院對抗皇帝，希望新的城建計劃胎死腹中。沒有任何證據表明尼祿與羅馬大火有關係，但貴族們對他的不滿人盡皆知，在這種環境中，謠言很容易炮製，也很容易流傳。

人民的選擇

根據在龐貝古城發現的壁畫銘文，考古學家發現，即便羅馬上層對尼祿充滿鄙視，但普通人卻十分喜歡他。

幼年尼祿塑像

公元79年，這座古城被維蘇威火山噴發的火山灰掩埋，此時距離尼祿死亡已經過去10年了，但龐貝的建築物上仍然保留著對尼祿的讚美。

一面充滿彩繪的牆寫著——“為皇帝和皇后的決定歡呼，你們壽與天齊，我們永遠幸福。”

從考古證據可以看出，普通人對逝去的皇帝十分崇敬。

不幸的是，對於尼祿來說，即便深受老百姓青睞，但遭到歷史學家討厭，就足以使他遺臭萬年，尤其是蘇維託尼烏斯，這位史家在《羅馬十二帝紀》中描寫了大量尼祿驕奢淫逸的故事。

他寫到尼祿喜歡唱歌，為了給自己助興，他一次就召集了5000多名年輕人為他鼓掌。這些人幾乎成為了皇帝的人質，即使有天大的事，也不能離開劇院。為了增加戲劇性，蘇維託尼烏斯甚至說有孕婦在劇場中生了孩子，許多人因為鼓掌而疲憊不堪，甚至躺在地上裝死。

除了攻擊尼祿的興趣愛好，蘇維託尼烏斯還喜歡描述尼祿的個人生活，包括畜養孌童，誘惑已婚女性，甚至覬覦自己的母親。

尼祿和母親

至於尼祿的治國之術，在蘇維託尼烏斯筆下更是不堪，皇帝是一個揮霍無度的蠢材，無法掌控自己的軍團，後者在征討高盧叛亂無果的情況下背叛了主人。

尼祿在走投無路的情況下，於公元68年自殺，他沒有留下繼承人或繼任者，最終帝國陷入了不可思議的混亂。

悲劇的根源

熟讀羅馬歷史的每一個人都相信，如果當年不是被母親抱上了王座，尼祿或許會活得更加得心應手，只要他遠離政治，轉而尋求另一條藝術的道路，所有人都會更加快樂。

退一步說，如果能夠自己選擇，尼祿可能根本就不會選擇成為羅馬皇帝。從尼祿的生平來看，他不是一個天生的統治者，僅在皇帝的人選這一點上，西方和中國類似，犯了同樣的錯誤。

作為帝國的中樞，皇帝必須勤勉、無私、必要時犧牲自己的幸福，可很多不成功的皇帝不具備這樣嚴格自律的性格，他們天生喜歡自由自在，厭惡揹負太多的責任，只是因為自己流淌著貴族的血液，不得不執掌權柄，雖然他們可能意外地乾的不錯，但對所有人來說，讓一個不情願控制局面的人掌握一切，就是一個徹頭徹尾的悲劇。

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