隨著美國境內原油產量持續增長，沙特對美國的石油出口壓力驟升，尋找新的目標市場與新的出口增長已成為沙特阿拉伯的一個重要任務。
2018年，沙特阿拉伯在中國的市場佔有率將實現2012年以來首次擴張，中國新建煉廠激起需求，推動沙特重新開始同俄羅斯角逐中國最大石油供應國寶座。
身為全球最大石油出口國的沙特，過去兩年將中國最大原油供應國地位輸給俄羅斯，因民營“茶壺煉廠”興起以及一條新的輸油管線促使對俄羅斯的石油需求升溫。
分析師們稱，新建石油煉廠從2019年起的新需求可能令中國自沙特的石油進口量增加30-70萬桶/天，將該石油輸出國組織(OPEC)領頭羊推向榜首。
近期，沙特阿拉伯國家石油公司(沙特阿美)將與中國客戶簽署5份原油供應協議，2019年對中國原油供應協議規模將達到167萬桶/日。
“有了最近的原油供應協議，加上煉廠產能可能提高，沙特有望取代俄羅斯，奪回對中國最大石油出口國的桂冠。”諮詢機構Rystad Energy分析師稱。
沙特今年已有斬獲，中國海關數據顯示，2018年1-10月進口104萬桶/日沙特原油。據路透社計算，這相當於中國整體進口量的11.5%，高於2017年的11%。
Rystad Energy和路孚特的分析師表示，如果中國買家要求按合同足額供應原油，那麼明年沙特石油在中國的市場份額或將大幅升至近17%，而俄羅斯對華原油供應增速可能會放緩。
海關數據顯示，今年1-10月中國從俄羅斯進口原油139萬桶/日，約佔中國總進口量的15%。2017年俄羅斯在中國的市佔率為14%，有120萬桶/日。
“我們預計2019年中國從俄羅斯的原油進口仍保持在類似水平，因為這些進口自俄羅斯的原油有一大部分是通過管道運輸，”路孚特分析師Mark Tay表示。
▍新客戶
沙特對華出口的最大推動力，來自今年和明年新建煉油廠所簽訂的合同，這些煉油廠不隸屬於中國石化、中國石油之類的國有石油巨頭。沙特阿美也同意增加對中國中化股份有限公司的供應。
中國石化、中國石油和中國海洋石油總公司與沙特簽署的合同供應量明年均保持不變。
北京諮詢公司思亞能源預計，2019年中國進口的沙特原油將增長30萬桶/日，沙特所佔中國市場份額將升至13.7%，但仍落後於俄羅斯。
“我們預計恆力和榮盛對沙特原油的需求將下降，因為到2019年他們的煉廠不大可能滿負荷運轉，”思亞能源分析師Seng Yick Tee稱。
不過一位熟悉沙特阿美出口計劃的消息人士稱，中國獨立煉廠有著非常大的需求，沙特阿美在營銷策略上需要更為激進一些。
業內消息人士稱，沙特阿美最近交易的完成速度確實要比以前快了。
一位對交易直接知情的高管級消息人士稱，沙特阿美與恆力的第一筆交易是2018年供應2,000萬桶原油，約5.5萬桶/日。
“恆力對2018年交易的執行情況很好，幫助建立了信任，”這位消息人士稱。恆力煉廠的配置是90%加工沙特原油，其餘10%加工巴西Marlim原油，榮盛煉廠的情況也差不多。
沙特阿美亦向中國石油在雲南省的煉廠供給石油，據Eikon數據顯示，7-11月間通過經由緬甸的管線輸送約400萬桶/月原油。消息人士稱，有關沙特會收購該煉厂部分股權的談判已經停止。
沙特阿美總裁兼首席執行官納瑟爾(Amin Nasser)週一表示，公司將會繼續擴張在中國市場的佔有率，儘管OPEC可能會限制明年的產量，但還是希望能有新的供給協議。
▍可能削減對美國的石油出口
目前OPEC正在討論明年最多減產140萬桶/日，以支撐油價。在平衡全球供應和提高亞洲市場份額之間，沙特阿美可能決定“放棄美國等其他市場的份額，這些市場的國內產量大增，使得沙特無論如何都難以保持市佔率”。
知悉沙特阿美出口計劃的消息人士說，沙特對美國出口最近升至100萬桶/日上方，但美國的產出也在增加。沙特阿美可能會將石油供應從美國分流至亞洲，以滿足當地增加的需求。
一家中國油企的高層說：“中國是需求增加的地方。沙特想抓住這個市場，是非常明智的。”
▍市場份額爭奪戰或再起
11月28日，沙特能源、工業和礦產資源大臣法力赫（Khalid al-Falih）表示，沙特不會為了穩定市場而自行減產。尼日利亞和俄羅斯亦表示，現在就發出是否會加入任何減產行動的信號還為時過早。
種種信號顯示，重返世界第一大產油國位置的美國在世界石油市場的話語權正在進一步強化，這不僅僅來自其強大的軍事、政治、經濟，也部分來自其國內石油產量的持續快速超預期增長。
向上嚴重偏離新建產能成本的國際原油價格將不可避免吸引過量投資進入石油上游勘探開發與生產領域，必然會在不久的將來形成更多的產能；而且過高的國際原油價格對全球石油消費增長必然存在抑制作用；再加上新能源將替代石油的聲音日漸強烈，很多市場參與者對未來形勢的預判存在誤判甚至錯判。
短期內，在全球經濟成長面臨諸多困難、新技術快速發展的同時，產油國辨識不清石油需求發展前景的同時，競相提高產量爭奪市場份額或在所難免。
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