變頻調速器的出現為交流調速方式帶來了一場革命，隨著近二十多年變頻器技術基礎的電力電子技術和微電子技術都經歷了飛躍性的發展。新型電力電子器件和高性能微處理器的應用以及控制技術的發展，變頻器的性能價格比越來越高、體積越來越小、運行可靠性越來越高。變頻器大有取代傳統電磁調速的趨勢。據統計，目前國內生產和組裝中壓、低壓變頻器的生產廠家有八十多家，可見變頻器銷售量之大應用面之廣。
由於變頻調速在風機和泵類負載上的應用具有顯著的節能效果，並且具有無衝擊啟動和軟停機的優良控制特性，因此變頻器首先在冶金、電力、石化、供熱和民用風機水泵的控制領域得到廣泛的應用。為變頻調速器一次系統圖見圖1。
但是由於一些產品廠家在推銷時的誤導，使很多電氣設計人員在確定方案時盲目的選擇使用變頻調速器，不僅不能節能，還造成工礦企業投資的浪費。為了更好的瞭解和使用變頻調速器，避免走入誤區，對在電氣設計中變頻調速器的選擇使用提出一些看法、應注意的問題,以供同行參考。
1、使用變頻器並不能都節電
一 些文獻宣稱變頻調速器是節電控制產品，給人的感覺是隻要使用變頻調速器都能節電。實際上，變頻調速器之所以能夠節電，是因為其能對電動機進行調速。如果說變頻調速器是節電控制產品的話，那麼所有的調速設備也都可以說是節電控制產品。變頻調速器只不過比其它調速設備效率和功率因數略高罷了。
變頻調速器能否實現節電，是由其負載的調速特性決定的。對於離心風機、離心水泵這類負載，轉矩與轉速的平方成正比，功率與轉速的立方成正比。只要原來採用閥門控制流量，且不是滿負荷工作，改為調速運行，均能實現節電。當轉速下降為原來的80%時，功率只有原來的51.2%。可見，變頻調速器在這類負載中的應用，節電效果最為明顯。對於羅茨風機這類負載，轉矩與轉速的大小無關，即恆轉矩負載。若原來採用放風閥放走多餘風量的方法調節風量，改為調速運行，也能實現節電。當轉速下降為原來的80%時，功率為原來的80%[2]。
比在離心風機、離心水泵中的應用節電效果要小得多。對於恆功率負載，功率與轉速的大小無關。恆功率負載，如配料皮帶秤，在設定流量一定的條件下，當料層厚時，皮帶速度減慢；當料層薄時，皮帶速度加快。變頻調速器在這類負載中的應用，不能節電。
與直流調速系統比較，直流電動機比交流電動機效率高、功率因數高，數字直流調速器與變頻調速器效率不相上下，甚至數字直流調速器比變頻調速器效率略高。所以，宣稱使用交流異步電動機和變頻調速器比使用直流電動機和直流調速器要節電，理論和實踐證明，這是不正確的。
圖1變頻調速器一次系統圖
2、變頻器的容量選擇不能以電動機額定功率為依據
相對於電動機來說，變頻調速器的價格較貴，因此在保證安全可靠運行的前提下，合理地降低變頻調速器的容量就顯得十分有意義。
變頻調速器的功率指的是它適用的4極交流異步電動機的功率。由於同容量電動機，其極數不同，電動機額定電流不同。隨著電動機極數的增多，電動機額定電流增大[2]。變頻調速器的容量選擇不能以電動機額定功率為依據。同時，對於原來未採用變頻器的改造項目，變頻調速器的容量選擇也不能以電動機額定電流為依據。這是因為，電動機的容量選擇要考慮最大負荷、富裕係數、電動機規格等因素，往往富裕量較大，工業用電動機常常在50%～60%額定負荷下運行。若以電動機額定電流為依據來選擇變頻調速器的容量，留有富裕量太大，造成經濟上的浪費，而可靠性並沒有因此得到提高。
對於鼠籠式電動機，變頻調速器的容量選擇應以變頻器的額定電流大於或等於電動機的最大正常工作電流1.1倍為原則，這樣可以最大限度地節約資金。對於重載起動、高溫環境、繞線式電動機、同步電動機等條件下，變頻調速器的容量應適當加大。
對於一開始就採用變頻器的設計中，變頻器容量的選擇以電動機額定電流為依據無可厚非。這是因為此時變頻器容量不能以實際運行情況來選擇。當然，為了減少投資，在有些場合，也可先不確定變頻器的容量，等設備實際運轉一段時間後，再根據實際電流進行選擇。
某廠石灰石破碎機，其喂料系統採用1500×12000板式喂料機，拖動電動機選用Y225M－4型交流電動機，電動機額定功率45kW，額定電流為84.6A。在進行變頻調速改造前，通過測試發現，板式喂料機拖動電動機正常運行時，三相平均電流僅30A，只有電動機額定電流的35.5%。為了節省投資，選用ACS601－0060－3型變頻器，該變頻器額定輸出電流為76A，適用於4極、功率為37kW電動機，取得了較好的使用效果。
3、不能用視在功率計算無功補償節能收益:
用視在功率計算無功補償節能效果。如文獻[1]原系統風機工頻滿載工作時，電動機運行電流為289A，採用變頻調速時，50Hz滿載運行時的功率因數約為0.99，電流是257A，這是由於變頻器內部濾波電容產生改善功率因數的作用。節能計算如下：ΔS=UI=×380×(289－257)=21kVA因此該文認為其節能效果約為單機容量的11%左右。 實際分析：S即表示視在功率，即電壓與電流的乘積，電壓相同時，視在功率節約百分比與電流節約百分比是一回事。在有電抗的電路中，視在功率只是反映了配電系統的允許最大輸出能力，而不能反映電動機實際消耗的功率。電動機實際消耗的功率只能用有功功率表示。在該例中，雖用實際電流計算，但計算的是視在功率，而不是有功功率。我們知道，電動機實際消耗的功率是由風機及其負載決定的。功率因數的提高並沒有改變風機的負載，也沒有提高風機的效率，風機實際消耗的功率沒有減少。功率因數提高後，電動機運行狀態也沒有改變，電動機定子電流並沒有減少，電動機消耗的有功功率和無功功率都沒有改變。功率因數提高的原因是變頻器內部濾波電容產生無功功率供給了電動機消耗。隨著功率因數提高，變頻器的實際輸入電流減少，從而減少了電網至變頻器之間的線損和變壓器的銅耗。同時，負荷電流減小，給變頻器供電的變壓器、開關、接觸器、導線等配電設備可以帶更多的負載。需要指出的是，如果象該例一樣不考慮線損和變壓器銅耗的節約，而考慮變頻器的損耗，變頻器在50Hz滿載運行時，不僅沒有節能，而且還費電。因此，用視在功率計算節能效果是不對的。
4、變頻器輸出側在聯鎖狀態下可加裝接觸器
幾乎所有變頻調速器使用說明書都指出，變頻調速器輸出側不能加裝接觸器。如日本安川變頻器說明書就規定“切勿在輸出迴路連接電磁開關、電磁接觸器”。廠家的規定是為了防止在變頻調速器有輸出時接觸器動作。變頻器在運行中連接負載，會由於漏電流而使過電流保護迴路動作。那麼，只要在變頻調速器輸出與接觸器動作之間，加以必要的控制聯鎖，保證只有在變頻調速器無輸出時，接觸器才能動作，變頻調速器輸出側就可以加裝接觸器。這種方案對於只有1臺變頻調速器，2臺電動機(1臺電動機運行，1臺電動機備用)的場合，具有重要的意義。當運行的電動機出現故障時，可以很方便地將變頻器切換到備用電動機，經過延時使變頻器運行，實現備用電動機自動投入變頻運行。並且還可以很方便地實現2臺電動機的互為備用。
5、變頻調速器在離心風機中的應用，不能完全取代風機的調節閥門
採用變頻調速器對離心風機進行調速來控制風量，與調節閥門控制風量相比,具有明顯的節電效果。但在有些場合，變頻調速器不能完全取代風機的閥門，在設計中要引起特別注意。為了說明這個問題，我們先從其節電原理談起。離心風機的風量與轉速的一次方成正比，風壓與轉速的平方成正比，軸功率與轉速的立方成正比[1]。調節閥門控制風量，隨著風量的減少，風壓反而增加；而採用變頻調速器調速來控制風量，隨著風量的減少，風壓大幅度下降。風壓下降太多。單純地依靠變頻調速器調速將無法滿足工藝要求，需要和閥門調節結合才能滿足工藝要求。某廠引進的變頻調速器，在離心風機中的應用中，因沒有設計閥門，單純地依靠變頻調速器調速來改變風機工況點，吃盡了苦頭。要麼轉速太高，風量太大；若降低轉速，風壓又滿足不了工藝要求，吹不進風。因此離心風機在使用變頻調速器調速節電時，要兼顧風量和風壓這2個指標，否則會帶來不良的後果。
興福園電力溫馨提醒：變頻調速器的出現為國家節約了大量的能源，然而不合理的選擇和使用變頻調速器將會造成經濟上浪費。本文通過理論和實踐相結合，提出了選擇和使用變頻調速器中容易疏忽的問題，以便讀者在以後的實際應用中杜絕錯誤的發生。
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