南宋紹興十年七月十四日，潁昌城西，岳家軍在統制王貴的帶領下，與金兵展開了一場殊死搏鬥。
步兵將士王翰左手提斧，右手拿刀。上砍金兵，下砍馬足，此刻的他，身上幾處受傷，可全然不顧，仍然奮力拼殺。
遽然，兩匹戰馬夾擊而來，馬上的金兵手握金槍，鉚足了力氣，對準了王翰。王翰心中大驚，即使躲過其間一個，另一個也絕對躲不過。情急之下，顧不得許多，他縱身往左邊一跳，躲過了右面金兵的進攻。左邊金兵的金槍瞬間而至，王翰心裡一涼，我命休矣。霎時間，一面被金兵丟掉的戰鼓遽然倒了下來，金槍不偏不倚，紮在了鼓架上。就在對方抽槍想要重刺時，回過神來的王翰搖動斧頭，正砍在馬腿上。戰馬掛彩，一聲悲鳴，轟然倒地，滾落到地上的金兵還沒等動身，早被王翰斬殺，另一個金兵也被後邊的岳家軍將士斬於馬下。
此一戰，岳家軍大獲全勝，緝獲了戰馬、戰旗、戰鼓等不少戰利品，一併記載在冊，重新分配。
夜色襲來，勞累了一天的大軍進入了夢鄉。深夜時分，王翰出來上茅廁，遽然耳邊傳來戰鼓咚咚的敲擊聲。欠好，有緊急軍情。一時間，他熱血沸騰，在一種無形力氣的牽引下往前跑去。他跑出不遠，鼓聲戛但是停。環顧四周，亮堂的月光下，他面前佇立著一架孤零零的戰鼓，鼓架上，赫然一道槍痕，正是白日替自己擋槍的戰鼓。
它怎樣在這兒，疑問中，王翰環顧四周，沒有任何動靜。思慮間，幾個巡查的戰士走了過來，問他大深夜的為何不睡覺，在這兒幹什麼？王翰指著戰鼓，說是被鼓聲引過來的。其間一個戰士疑問地看著他，方才我們怎樣沒聽見，再說這是一面啞鼓。
其時，幾面緝獲的戰鼓依次擺放。細看，這面戰鼓與其他戰鼓的骨架儘管一樣，但是鼓面卻愈加地細膩潤澤。有人胡亂猜想，也許是小牛犢的皮做的，一個鼓手拿起鼓槌敲了幾下，只宣佈噗噗的聲響。它為何不響呢？“但是我分明聽見戰鼓咚咚，否則，怎樣會大深夜的不睡覺來這兒。”為了證明自己沒有扯謊，王翰爽性握起拳頭在鼓上敲了一下。“咚”的一聲，戰鼓居然響了。其他人學著王翰的姿態敲擊，但是卻什麼聲響也沒有。
第二天，這個古怪的工作很快被軍統制王貴知道了，他帶人來到戰鼓前，讓鼓手把鼓槌遞給王翰，王翰手起槌落，戰鼓宣佈一聲聲氣勢恢宏的聲響。而其他鼓手上前擊打，仍然只宣佈噗噗的聲響。王貴等人萬分驚異，不知這是怎樣一回事。王翰又把此鼓救了自己一命的事說了，我們更感到難以想象，只說這面戰鼓跟王翰有緣，所以王貴決議讓王翰做一名鼓手，這面戰鼓專門讓他來敲擊。王翰深知戰鼓的重要性，要做一名合格的鼓手，有必要趕緊練習。
可每逢王翰敲擊戰鼓，除了熱血僨張外，還有一種思鄉的心情在裡邊。情不自禁，他的眼前會呈現母親和哥哥的身影。哥哥和自己是雙胞胎，當年金兵蹂躪華夏，兩個熱血男兒豪情滿腹，空負報國志，卻無報國門。後來傳聞嶽元帥帶領的岳家軍治軍嚴正，殺敵勇敢，便決議去投靠。但是，哥倆兒走了，垂暮的老孃沒人服侍，不是死路一條嗎？哥倆兒商量了一下，最後決議哥倆兒一個上戰場，一個在家服侍老孃。至於誰去誰留，抓鬮。結果他投靠了岳家軍，而哥哥在家給母親養老送終。轉瞬現已一年多了，也不知母親和哥哥在家過得怎樣樣？
在此期間，一些老百姓傳聞岳家軍在此抗金，紛繁投靠而來。其間兩個和王翰一同做了鼓手。一番攀談，沒想到竟是離著不遠的老鄉，王翰趕緊探問家裡的狀況。兩人嘆了一口氣，王翰走後不久，母親就由於年邁體邁、思兒心切逝世了。接著，村子被金兵洗劫，老弱婦幼全被殺光，男人被他們抓去做了籤軍，他倆是由於去山上砍柴才躲過了一劫。
聽到這兒，王翰早現已熱淚滾滾，原盼望打敗金兵之後回家給老母養老送終，想不到母親卻早早離他而去，僅僅不知道哥哥怎樣樣了？
很晚，王翰才睡著。睡夢中，他看到了垂暮的母親，流著淚，慢慢地離他遠去。他又看到了哥哥，滿身血汙地站在他面前，“哥哥，你怎樣了？”他焦急地問。哥哥不說話，過來拉著他的手。王翰隨即站了起來，跟著往前走。走到那面戰鼓前，哥哥停下了，指了指鼓槌，又指了一下戰鼓。王翰下意識地拿起鼓槌敲擊起來，一聲一聲響徹全城。後來，當他停止擊打時，卻看到周圍站著許多將士，他們手拿武器，有的人身上還滿是鮮血。
這是怎樣回事？有人走過來通知他，金兵派奸細悄悄潛入城裡，想放火引起城內大亂，金兵好趁此攻城。但是將士們被戰鼓的敲擊聲赫然吵醒，趕緊披掛上陣，發現了奸細，一番廝殺，只留下了一個活口，其他的人悉數被剿滅了。
“王翰，你是怎樣知道金兵狙擊的？”王翰搖搖頭，他並不知道奸細入城。跟大夥兒說起那個古怪的夢，他們也感覺萬分驚異，卻又說不出什麼。
隨後，大軍在王貴的帶領下殺出城去。衝鋒在前的一些金兵俄然丟掉器械，說要投誠。還說他們都是漢人，是被金兵抓去的籤軍。這次如果奸細狙擊不成功，他們被組織第一批衝上去做炮灰。現在自己的大軍就在眼前，他們不能讓大好的時機溜掉，決議參與岳家軍一同抗金，替父老鄉親報仇。怕王貴置疑這是金兵的計謀，他們變後隊為前隊，喊叫著向金兵殺去。
王貴見這些人與金兵交戰時勇敢激烈，所以大手一揮，大軍隨後掩殺過去，金兵大北。
戰後，這些所謂的籤軍被編入了岳家軍。王翰滿懷希望，哥哥不是也被金兵抓去做了籤軍嗎，會不會就在這些人裡邊？他一個個探問，總算有一個人通知他，其時，他的哥哥被金兵抓去，和自己編在了一個隊裡。後來，哥哥趁著夜黑風高，殺了幾個金兵，但是被金兵發現捉住，為了殺一儆百，把他哥哥殺掉後，居然把皮剝了下來，做成了一面戰鼓。
王翰把那人領到那面戰鼓前，問是不是這一面。那人仔細看了看，肯定地說就是它，由於它的鼓皮與其他鼓皮不一樣。
王翰放聲大哭。難怪這面鼓只要自己敲得響，原來是哥哥的皮做的！戰場上，他不光救了自己的命，在敵人狙擊時，又夢中指引自己去敲擊戰鼓……
此刻，大軍又要開端戰役，王翰撫摸著戰鼓：“走吧，咱哥倆兒一同上陣，並肩戰役，殺金兵去！”