作家李書緯/圖文
《南京條約》的簽定，感到恥辱的道光皇帝，為向國人有個交代，他拿地方官說事，但鴉片戰爭在他的內心留下的創傷，使他很長時間都陷入懊喪悲痛之中。英國人卻萬分高興，《倫敦新聞畫報》得意洋洋的宣稱：條約“確定了千百萬的賠款和源源不斷的新鮮茶葉供應，刺激了我們的貿易，永久割讓給我們一座島嶼。總之，它讓戰爭到達頂點，讓我們獲得的比想要的還多，讓榮耀和利益不可阻擋地到來” [1]。條約的簽訂，英國人以勝利者的姿態炫耀自己的成果，全然不提戰爭給中國帶來的災難。他們需要通過鴉片貿易控制中國，通過戰爭的方式控制中國，至於給中國帶來什麼樣的傷害都是可以忽略不計的。
與美國、英國等西方國家貿易的廣東十三行一景
此刻，最為高興的莫過於英國女王了，《南京條約》的簽訂，她喜出望外地在英國國會上說：“在我和中國政府交涉的全過程中，我一直表示無意取得任何獨享的利益。我的願望是對各國的商業應一視同仁。”[2]
英國不會吃獨食兒，女王的此番表態，無疑是給其他西方列強一種信號，在中國攫取利益，英國一直都是希望與各列強利益均沾的。當然，這種表態也是在消除各種不利於英國的言論，使得英國的侵華戰爭變得名正言順。女王在國會上的演講，也給西方這樣一種訊息，西方各國都是可以到中國來獲取利益的。
《倫敦新聞畫報》刊登的鴉片戰爭時，清廷向英國賠償的黃金被運入英國造幣局
果然，在《南京條約》簽訂之後，一艘美國軍艦駛入廣州向兩廣當局提出要求籤訂條約，實現貿易通商。當然，這仍然是一個藉口，美國的目的是希望不費一槍一炮就可以獲得像英國那樣的在華利益。
老實說從鴉片戰爭前的鴉片走私到條約的交涉，美國始終是附和英國的對華政策的。歷史上，美國曾經是英國的殖民地，雖然後來通過戰爭獲得了獨立，但在殖民的歷史裡，卻培養出了他們共同的價值觀。在對外擴張的問題上，很以充當英國侵略者的幫凶為榮。
被美國人羞辱的晚清巨人和侏儒
在侵略中國的問題上，英、美兩國這對孿生兄弟，用恩格斯的話說，美國繼承了 “16 世紀和 17 世紀英、美兩國祖先特有的那種海盜的掠奪精神”[3]，恩格斯老先生是不是對美國心存偏見，還是看看美國在華的經濟掠奪行徑，便可以得出答案。鴉片戰爭之前，美國同英國一樣，存在著巨大地對華貿易逆差。
美國第十任總統約翰·泰勒
美國人對中國的茶葉、紡織品有著濃厚的興趣，從1820年到鴉片戰爭爆發的20年裡，美商大量進口絲織品，有幾次它的進口額達到從中國進口總數貨物的三分之一。棉布和南京布也是美商收購的對象，因為它經久耐用，價格低廉，為歐洲和英國任何棉織品所不及。不過這項商品一般在總進口中佔14%以下。另外，美商常常購買中國磁器作為底貨壓艙，其他中國商品還有桂皮、糖果、爐檔爆竹、樟腦、大黃和扇子等等。[4]
歷史上，美國是中國茶葉的主要進口國，在英國殖民當局控制時期，竟然大肆向美國增收進口稅，遭到了美國人民
美商將中國商品運回美國，而運往中國的商品卻只有一些人蔘、皮貨、檀香木等等。再說這些商品在中國並不是緊俏的商品，需求量並不大。要改變長期存在著的中美貿易不平衡的局面，美國人也想到了向中國走私鴉片這個損招兒。1786 年派來中國的第一任美國駐華領事肖氏，就曾以販運鴉片有“厚利可圖”、“鴉片走私非常安全”等濫調在國內大肆宣傳。
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1821年，美國船員德蘭諾瓦凶殺案中，廣東的地方官發現美國“羅賓遜”號和“急庇侖”號商船攜帶有大量的鴉片，向中國走私。這個事件使得想給中國一個好印象的美國人顏面盡失，連連向廣東當局表示，從此不再走私鴉片。然而，事情還沒有結束，僅僅才過了三天，美國海軍少校裡德向海軍部報告說：“鴉片貿易仍在沿海進行，我將並不驚訝於聽到他們是在掛著美國旗走私。”美國學者丹涅特更是指出：“美國旗是廣泛地被用在掩護鴉片走私上，美國人積極地參加這種貿易。”[5]報告還說，美國商人之所以敢向中國走私鴉片當然也與美國領事的暗中支持有關。
清代中國商人
這些情況說明：美國鴉片商人之所以敢公然向中國販賣鴉片，應該說美國政府是最大的後臺老闆。道光帝要林則徐禁菸之時，美國駐廣州領事公然庇護鴉片販子。為了進行大規模的武裝走私，美國甚至特別建造了許多鴉片“飛剪船”(一種快速武裝走私船)，以赤裸裸的海盜行徑向中國的緝私船進行武裝抗擊。
本文根據《晚清外交七十年》改寫
林則徐廣州禁菸，美國鴉片商人認為這侵害了他們的利益，紛紛給國會遞報告，要求政府採取嚴厲措施，同英國、法國、荷蘭聯合起來，同中國建立貿易關係，美國商人甚至說，現在的問題是中美貿易逆差太大了，美國採購了中國的產品，而中國人卻不需要美國的東西，主張“凡中國埠頭，俱要準美國人任意貿易”。為什麼要聯合英、法、荷蘭呢？美國商人認為只有軍事壓力，才能使“中國人若有好處與別國之人，致米利堅人亦可得分受其好處”[6]才能打破中國閉關式的貿易壟斷，才能使貿易平衡。李書緯根據《晚清外交七十年》改寫，轉載請註明出處。
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參考文獻：
[1]（美）特拉維斯•黑尼斯三世等著，周耀榮譯：《鴉片戰爭：一個帝國的沉迷和另一個帝國的墮落》，第175頁，生活•讀書•新知三聯書店2005年版。
[2]張英明：《鴉片戰爭風雲錄》，第76頁，江西教育出版社1990年5月版。
[3]恩格斯：《英人對華的新侵略》，中共中央馬克思恩格斯列寧斯大林著作編譯局編：《馬克思、恩格斯論中國》，第 65頁，人民出版社1957年版。
[4]蕭致治、楊衛東：《鴉片戰爭前中西關係記事（1517—1840）》，第574頁，湖北人民出版社1986年版
[5]蕭致治、楊衛東：《鴉片戰爭前中西關係記事(1517—1840)》，第583頁，湖北人民出版社1986年版。
[6]丁名楠等著：《帝國主義侵華史》第1卷，第55頁，人民出版社1992年5月版。