關於湯顯祖《牡丹亭》的出處一直備受爭議，有的人認為其故事發生地位於福建南安，也有人認為在廣東南雄，不過最終經過論證得出，江西大餘縣民間流傳的人鬼愛情故事，才為《牡丹亭》故事最早的源頭髮生地，如今在大餘縣建起了“牡丹亭公園”，成為向大眾展示名劇《牡丹亭還魂記》的重要場所，再現了劇中的人文景觀。
牡丹亭公園位於大餘縣城東南角東山之麓，章江之濱，佔地200多畝，圍繞明代著名戲曲家湯顯祖《牡丹亭還魂劇》中的人文景觀而建，整體建築為明代園林式建築風格，粉牆黛瓦，處處透露著古色古香的韻味，建成後註定將成為大餘縣又一特色名片。
走進牡丹亭公園內，亭臺樓閣、秀木參天、假山伴水，儼然一副明代江南園林的秀景。公園中包括後花園、豔園、芍藥欄、牡丹亭、玉池精舍、梅花觀等眾多景點，其中以牡丹亭最為著名，雖然都是一些仿古建築，好在每座建築特色鮮明，錯落有致分佈於園林之中，掩映成趣，增添了許多韻味。
牡丹亭公園除了是《牡丹亭還魂記》故事發源地之外，在古代時還說南安府衙的後花園，是官紳欣賞牡丹亭而修建，無論是古代還是現在，只要用到“後花園”來形容，這裡必定是一處絕美之地，從牡丹亭公園中即可感受得到。
在東門附近有一條長廊為芍藥欄，為欣賞芍藥而修建。據說，古時人們欣賞牡丹和芍藥時大有講究，牡丹要站立在高臺亭閣之上觀賞，而芍藥則要坐下來近距離慢慢欣賞，所以眼前所看到這處賞花處為長廊式建築，長廊呈回字形，曲徑通幽，並設置有太湖石等景觀，遊人在此即可賞花也可小憩怡情。
穿過芍藥欄，可見一座單簷歇山式建築，建築之前建有一座方形水池，這裡是“玉池精舍”，題於建築中央圓形門簾之上，據相關文獻介紹，玉池精舍是為紀念宋代理學家周敦頤而修建，周敦頤在南安時，常到此處讀書，我們所熟知的“出淤泥而不染”就是出自周敦頤的《愛蓮說》，修建水池也有其出淤泥而不染的寓意。
在園林內還坐落有一座重簷歇山式的樓閣，為舒嘯閣，這是一座兩層結構的木質建築，其上為樓，下為廳，登樓可一覽園林景觀，整座建築看起來古色古香，雖然比較新但絲毫不會與周圍景觀相悖，反而感覺融合的非常完美，據悉“舒嘯閣”三個字為清朝時期南安府楊諄所題寫，距今也有近200年的歷史。
最後說下牡丹亭公園內的核心景點：牡丹亭，這是一座八角形重簷建築，包括亭基有10餘米高，上下各8只飛簷，從外觀可以看出亭子的下簷大於上簷，整體造型飛簷翹角，頂部為青瓦所覆蓋，看起來中規中矩，沒有想象中的氣勢非凡，倒也不失為古建之中的佳品。
牡丹亭之所以名氣如此之大，與湯顯祖傳世名劇《牡丹亭還魂記》關係很大，在明萬曆年間，任禮部主事的湯顯祖遭貶官，最後來到了浙江遂昌知縣任職，湯顯祖曾兩次由大餘經過，期間遊覽了後花園，也就是現在的牡丹亭公園，在此聽聞民間傳說的愛情故事，於是便以牡丹亭為背景創作了傳世佳作《牡丹亭還魂記》，可見牡丹亭公園確實是其源頭髮生地。
在牡丹亭公園後方還有一座頗寬的河道，河道邊上建有一座碼頭，為南安東山大碼頭。據歷史記載，早在秦漢時期，章江便是一條南北通往的交通要道，特別是在明清時期最為昌盛，南往北來的水運貨物在此中轉前往全國各地，之後由於鐵路及公路的修建，這條曾繁忙一時的水運碼頭也被廢棄了，成為了一處重要的文物遺蹟。
當然，在牡丹亭公園內還有許多的景色，比如蕉龍亭、魁星塔等都是值得遊覽的景點，這裡雖然並不是很大，但卻蘊含了眾多的人文歷史。若是有機會來到大餘縣，不妨到這裡走一走，定會收貨頗豐。
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