1846年至1848年，在美國與墨西哥之間爆發了美墨戰爭，以在兩國之間劃出了一條長達3000多公里的國界線，美國奪走了墨西哥230萬平方公里的土地而告終。戰爭使墨西哥元氣大傷，使美國從大西洋西海岸的窮國一躍成為美洲超級大國。
然而，誰也沒有想到是，一百多年後，這條國界線成為走私販毒的樂園和通道，造就了墨西哥的庫利阿坎、瓜達拉哈拉、華雷斯、馬塔莫羅斯、索諾拉和蒂華納等黑幫家族，並把他們養得腦滿腸肥。他們依託這條國界線，走私販毒等違法活動十分猖獗，給兩國帶來了無盡的煩惱。僅毒品一項，每年就至少讓兩國損失至少800億美元。
15世紀，西班牙殖民者就教會了墨西哥土著種植毒品。從20世紀開始，墨西哥就向美國零星地運輸毒品。越戰結束，緬甸金三角通往美國的毒品走私通道被切斷，給拉美地區毒品業的蓬勃發展帶來機遇。哥倫比亞大毒梟雖然最先壟斷了國際毒品貿易，但墨西哥黑幫因控制著美墨國界的走私通道而賺得盆滿缽滿。
哥倫比亞的大毒梟，在美國的重拳打擊下，組織徹底潰散。1980年，墨西哥黑幫教父加拉多就把這些販毒組織收到自己麾下，自己成為國際毒品貿易的新霸主。從此他每月向美國販運可卡因高達1.8噸。就這樣幹了八、九年的光景，加拉多入獄，就此他的“瓜達拉哈拉卡特爾”販毒團伙分崩離析，衍生成為今天的墨西哥黑幫組織。
這些黑幫為掌握美墨西國界線的走私通道，經常火併導致墨西哥的治安一片混亂。最終墨西哥下加利福尼亞州的“海灣幫”壟斷了哥倫比亞、墨西哥太平洋沿岸走私毒品的走私通道。古斯曼的“錫納羅阿幫”則控制了美墨中西部邊境的黃金線路。
海灣和錫納羅阿十分猖獗，強盛之時擁有裝備精良的私人武裝部隊達10萬之眾，而當時的墨西哥政府所有兵力才13萬。但這時墨西哥的暴力犯罪僅發生在幫派的火併上，還不敢主動與政府對抗。
源源不斷的毒品運到美國，美國就要求墨西哥出重拳不斷打擊毒品犯罪。墨西哥不敢怠慢，結果兩大黑幫實力大減，但一些小幫派趁機崛起。為了搶佔領地盤，他們不擇手段，甚至採取恐怖行動。
其中最有名的“佐羅”的販毒團伙，他們原本是海灣幫的警衛人員。起初不過百人，但他們各個都有在墨西哥機動特種部隊當兵的經歷，訓練有素，手段凶殘，戰力極強。他們趁海灣和錫納羅阿遭到重創之時搶得大片地盤，還在墨西哥社會玩起了黑色恐怖，這讓政府和其他黑幫十分頭疼。
對此，政府並沒手軟，但結果出乎預料，墨西哥政府被打得落花流水。墨西哥軍警成建制地被消滅，探長、警察局長、市長，甚至軍方高官均遭到黑幫暗殺。墨西哥特米斯科市長女市長就職不到24小時就被暗殺。
然而，就是在這樣的恐怖形勢下，在美國的支持下，墨西哥多年來始終沒有動搖與黑幫戰鬥到底的決心。可是美國的龐大市場，且槍支武器隨意購買，黑幫是野火燒不盡，春風吹又生。
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