當地時間12月7日下午，德國總理默克爾所屬政黨德國基督教民主聯盟(CDU)在漢堡舉行黨代會,選舉新的黨主席。根據投票結果，素有“小默克爾”之稱的基民盟祕書長卡倫鮑爾（A. Kramp-Karrenbauer）當選為下一任黨首。
這意味著，默克爾在辭任總理一職之前，能夠繼續自己的步調，並在不出意外的情況下，擔任總理至任期結束。
現年56歲的卡倫鮑爾於1962年出生在德國西部的普特林根(Puttlingen)小鎮，她又被稱為AKK。相比默克爾，卡倫鮑爾在移民問題上採取了更強硬的路線，並強調了保守派的基督教根基。在今年早些時候，卡倫鮑爾當選為基民盟祕書長。
卡倫鮑爾在競選黨魁期間面臨挑戰，一方面她希望表現出對默克爾的支持，另一方面也表明她將帶領該黨走向新的方向。她關於默克爾時代的言論在某種程度上成了她競選的一個口號:“一個人不能以同樣的方式武斷地繼續下去，也不能無視它。”
卡倫鮑爾與默克爾關係親密，常被稱為默克爾的太子妃（Crown Princess）。當默克爾在10月底宣佈她將不再參選時，卡倫鮑爾承認，她吃了一驚，這種缺乏溝通的表現在當時引起了爭議，並且默克爾在競選期間也沒有表現出對卡倫鮑爾的支持。不過，默克爾的支持已經與該黨迫切希望從過去時代向前邁進聯繫在一起，這很可能阻礙而不是幫助卡倫鮑爾。
卡倫鮑爾稱，她將繼承默克爾的政策基礎，同時表示，政客們總是“站在他們前任的肩上”。但她與默克爾保持距離，將過去幾個月默克爾大聯合政府的表現描述為“一個沉重的時間”，這讓基民黨成員感到沮喪、擔憂和不確定。
卡倫鮑爾承諾，如果當選領導人，她將引入更多的內部民主，並確保基督教民主聯盟在制定政府政策方面發揮更積極的作用。這對默克爾來說是一種微妙的抨擊，她經常被指責對她的黨派採取粗暴行動。
卡倫鮑爾的獲選讓默克爾的政策能夠大部分持續，其也有望成為下一任的德國總理。這也宣告默克爾的政治生涯即將畫上句號。
在選舉前的演講時，默克爾表示，執政18年“是很長、很長的一段時間，基民盟當然在這段時間裡經歷了起起落落”，但也贏得了連續4次選舉。
默克爾說:“我很感激過去的時光，也很高興能夠繼續擔任總理一職。”
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