清河縣劇團有個叫趙小二的，十多年前，他還是個初中生，劇團下去招演員，他當時正站在校門口，嘴裡哼著調兒，負責招收的人見他唱得挺有味兒的，便把他招來了。不料趙小二曲兒哼得好，可上臺演戲常忘詞，出了好幾次洋相，劇團團長便不要趙小二登臺唱戲，他在團裡沒事兒幹，後來，就跟團裡一個作曲的老師學作曲子。
趙小二學作曲學得如何？每次作完一曲，老師看了都不滿意，替他修改，改了的地方他又看不懂，氣得老師直罵娘。
他的老師叫吳長樂，在清河縣這塊小地方，他一統音樂界天下。現在是市場經濟，劇團不景氣，經常不演出，工資發不了，可吳長樂日子卻過得挺滋潤的：他靠譜曲子撈外快，每年有多少節日喲，縣裡大小單位逢上節日就會舉行文藝晚會，拿來歌詞請吳長樂譜上曲子，用電腦做個光盤拿回去排演，一個曲子收幾百元，一年下來，是一筆可觀的收入。
這年，吳長樂到了退休年齡，手上也攢了一筆錢，就買了一套商品房，搬出了劇團的老宿舍。吳長樂想到縣裡那些想譜曲子的人找不到他的新家，便吩咐仍住在劇團宿舍的趙小二："有人找我作曲做光盤，你就把他們帶到我家來。"趙小二滿口答應。
不久，省裡舉行民歌會演，每個縣先進行初賽，再選拔一個民歌送到省裡參加大賽。吳長樂覺得這一回他又可以有一筆可觀的收入了，他怕人家找不到他的新居，便做了一個木牌，掛在劇團門口，牌子上寫著："作曲家吳長樂已搬新居——往東走三百米，棲賢路十八號。"還在牌子上畫了一個指示箭頭，並且留下了手機號碼。
吳長樂掛了牌子後得意洋洋地回了家，他還沒走多遠，趙小二的老婆就把那牌子取了下來，拎回了家，她罵趙小二："家裡窮得快揭不開鍋啦，你這回也作幾個曲子，掙幾個錢買米，我把你老師的牌子暫時摘下來了。"
趙小二聽後誠惶誠恐，他覺得老婆這種做法要不得，再說，他每次作的曲子都讓老師改了又改，指點又指點，自己單槍匹馬搞單幹，行嗎？趙小二正躊躇著，巧，正遇上幾個人走來，打聽作曲家吳長樂老師住在哪兒。
趙小二的老婆說："搬好遠去住了，我家小二是吳老師的徒弟，你把歌詞放在這裡，小二會送給吳老師的，過幾天你們再上我家來拿曲子和光盤。"
那些人以前也曾找吳長樂做過曲子，認識吳老師的徒弟趙小二，於是便依照趙小二老婆的咐吩，把歌詞和做曲子的定金放下，高高興興地走了。
一連半個月，有二十多個單位的人通過趙小二找吳長樂做曲子，並拿到了署名"吳長樂曲"的曲子和做的光盤，銀貨兩訖，歡天喜地。
再說吳長樂，左等右等，不見人來，也有點納悶了：這陣子怎麼沒人來找我作曲了？有一天，他接了個電話，是縣裡一個主管民歌大賽的頭兒打來的，那頭兒說："吳老師，你這回做的二十多個曲子跟你往年做的風格不一樣啊，簡直不像你做的曲子！"
吳長樂大吃一驚：是誰冒充了我？他氣呼呼地來到劇團，見掛在門口的指路牌子讓人摘了，是誰幹的？他又氣咻咻地來到徒弟家，在牆角落裡找到了那牌子，原來是自己的徒弟在搗鬼！吳長樂長嘆一聲，眼前一陣發黑 ……
吳長樂被送到醫院，一直昏迷不醒。趙小二和他老婆做的醜事被劇團的人傳得沸沸揚揚，兩人簡直沒臉做人了，夫妻倆很慚愧，便把冒充吳長樂老師做曲子賺的一萬塊錢捧著來到醫院，在昏迷不醒的吳長樂的病床前"撲通"跪下。
趙小二痛哭流涕："吳老師，對不起啊，我不該冒充您的大名賺黑心錢，錢都給您，您醒醒吧！"趙小二哭著把錢放在吳長樂老師的枕頭邊。
吳長樂的耳朵碰到一疊錢，動了動，眼睛睜開了，他久久地看著趙小二，語重心長地說："小趙啊，人窮，但志不能窮。你跟我學了十多年的作曲，沒有像模像樣地作出一個曲子，怨誰？怨你自己沒本事！你能偷我的名字，但我的風格你偷得了？人家一聽曲子就知道不像我的風格，你蒙得了誰啊！錢你拿著吧，但你不能壞了我的名聲。"趙小二和老婆哪裡敢要錢啊，懷著做了賊一樣的心回了家。
幾天後吳長樂出院了，趙小二上門負荊請罪，把自己作的曲子和做的光盤都帶了來，請老師像醫生給病人把脈一樣診治。吳長樂提了很多意見，並親自拿起筆作了大量修改，特別是選送到省裡參加比賽的一首名叫《母雞抱小雞》的曲子，他整整修改了一天一夜，然後做成光盤。趙小二畢恭畢敬地捧著吳長樂修改後的曲子光盤走出了門，然後又把光盤交到縣裡負責民歌大賽的一個領導手上。
十天後，省民歌大賽通過電視現場直播。這天晚上，吳長樂天沒黑就坐在電視機前，叫老伴給他沏了一壺鐵觀音，他美美地品著茶，欣賞著民歌大賽。沒多久，清河縣選送的節目上演了，只見一個姑娘上了場，唱起了《母雞抱小雞》，那歌聲委婉動聽，姑娘一邊唱一邊跳，風趣活潑。比賽結束時，主持人宣佈《母雞抱小雞》獲得一等獎，吳長樂聽完宣佈，頓時驚呆了，像傻子一樣半天說不出一句話來，接著，眼睛一閉，栽倒在地……
老伴慌忙從地上扶起吳長樂，說："老吳啊，你得個一等獎，咋這麼激動哪？"吳長樂漸漸清醒過來，搖著頭說："我一生沒得過一等獎啊！"
吳長樂為啥驚得暈倒？因為獲得一等獎的那個《母雞抱小雞》用的竟是趙小二作的曲子，而不是他吳長樂修改了的曲子！其實，前些天那個負責民歌大賽的領導打電話給吳長樂，說這回作的曲子不像他以前的風格，實際上是在誇這些曲子作得好，而這些曲子其實都是趙小二冒名頂替作的，後來，吳長樂把《母雞抱小雞》的曲子修改了，大家聽了後覺得沒以前的好聽，所以縣裡送到省裡的還是原先趙小二冒充吳長樂作的那曲子。
當晚，吳長樂又羞又激動地打電話到趙小二家，卻沒人接。第二天，吳長樂一大早就去劇團，卻見趙小二家門上掛著一把大鎖，聽劇團的人說，趙小二帶著老婆上南方一座城市打工去了，說是跟一位建築工地上的親戚學油漆活。
吳長樂久久地站在趙小二家門口，愧恨難當，他喃喃地說："叫趙小二回來……"