厥昆聽說大茶樓裡臧龍臥虎有神人，於是便常來逛逛,想找機會長長見識。
這天，一位點著柺杖的老伯進來，厥昆見他腿腳不便，忙立即讓座。可是，老伯並不領情，獨自拐著去了一角落；一會，只見老闆從牆上取下半條兩隻腳的板凳遞給他。老伯慢慢坐下後才開始徐徐品茶。厥昆納悶：“此人本來就腿腳不便，為何還要挑一放手就倒的兩腳板凳呢？”老伯坐下後，柺杖靠在一邊，那條好腳與板凳的兩隻腳合在一塊，恰巧成了三個支點，坐上那凳子喝茶竟不見晃動。
“這可是位奇人。肯定有神功。”厥昆心生敬意。
老伯走後，那條凳子又被茶樓的老闆重新掛回了原處——因沒有誰敢坐。
回到家，厥昆把一條四隻腳的板凳故意敲掉兩隻，然後好奇地坐上去試試；他剛落下屁股，腰一閃剎時昂天重重摔了一跤。爬起再坐，費了好大勁也沒能坐穩那半條兩腳凳。“這老伯的武功不得了。我一定要好好拜他為師，學幾招硬功夫。”他佩服得五體投地。
次日，厥昆有意與老伯套近乎。
幾天過去，他才知道，老伯姓嚴，家住城西的九曲巷。
“嚴師傅，請教我一手吧，我願做你的小徒弟。”厥昆跑到嚴伯家裡，跪下求師。嚴伯笑了，真誠地說：“我哪有什麼武功啊。你去找別的高手吧，別誤了你的大事。”厥昆見他一次次推辭，只得實話實說：“你老腿腳不便，還能坐穩兩條腿的板凳，沒有功夫哪行？我不信。”嚴伯聽了哈哈大笑，說：“這也算功夫嗎？這種功夫又有啥用？熟生巧，坐久了不就成了？”厥昆早聽人講，武功越高的人越謙虛。他更加堅定信心，非要嚴伯教他一手絕招不可。
嚴伯被他糾纏得沒有辦法，只得如實地告訴厥昆：他早年染上了毒癮，因而弄得傾家蕩產、妻離子散，家破人亡。“我老孃尋了短見；我自已也殘掉了一條腿，三次進了班房。為了戒掉毒癮，我常坐家裡僅存的半條兩腳板凳，以示警戒！”嚴伯沉重地訴說。“那半條兩腳板凳，是我昏頭昏腦時打老婆的工具；一次，板凳劈在她頭上，斷了一半。老婆當即送進了醫院搶救。我也因犯過失傷人罪進了班房。勞改釋放後，家沒了……老婆、孩子不肯原諒我。茶樓的老闆是我老舅，他有心留下了我家唯一的、血跡斑斑的半條兩腿凳。見了這罪證，我徹底醒悟了……”
厥昆聽罷，回到家沉默了三天三夜。
三天後，厥昆又跪在了嚴伯的面前，流著淚說：“大伯，感謝你救了我。”原來，厥昆也已染上了毒癮，為弄毒資，他正暗地裡策劃，打算先學幾手硬功夫再去外地行凶搶劫。聽了嚴伯的可怕經歷，他猛然震駭了。
厥昆聽了嚴伯的規勸，自動進了戒毒所，決心脫胎換骨，重新做人。
嚴伯又來茶樓喝茶，又坐那蹊蹺的半條兩腳凳；這次，只是他叫老闆在那板凳的反面加刻了一道深紋——這已是第十三道刻痕了！